ногу и начал:
и вам мысль, будто вас опередил какой-то тельм. Но все же я отвечу вам из
уважения к иссам. Знайте же, что ни моей планете есть только один род
человечества, хотя одни земляне светловолосы, как вы, . а другие -
черноволосы, как я. У некоторых - таких немало - даже кожа черного или
желтого цвета. У нас долго спорили, какая раса высшая, а пришли к убеждению,
что все люди равны. И все-таки нам пришлось не столь давно воевать против
некоторых землян, которые, объявили себя расой господ. И мы их разгромили,
доказав еще раз, что никаких высших рас у нас нет.
цивилизации, нашего общественного устройства, наших науки и искусства. В
научном отношения синзуны, разумеется, превосходили нас неизмеримо - в
некоторых областях они продвинулись даже дальше иссов. Но наши успехи в
области использования атомной энергии произвели на сннаунов впечатление: у
них эта проблема была разрешена сравнительно недавно.
что я никак не могу быть тельмом, несмотря на некоторое внешнее сходство. С
этого момента отношение ко мне резко изменилось. Недавняя враждебность
сменилась искренним радушием. Ульна сияла: ведь только она одна встала на
мою защиту. Ассерок условился со старшим синзуном Хелоном, отцом Ульны и
начальником экспедиции, что этим вечером тот явится на Совет девятнадцати.
от звездолета мы встретили Эссину и Суилика. Ассерок ушел известить Аззлема,
и мы остались впятером: двое весов, двое синзунов и один землянин.
полностью устранена. Суилик шепнул мне, что сто ксиллов уже были наготове,
чтобы в случае опасности сразу уничтожить звездолет. Мы дошли до лестницы,
спускавшейся к морю, и уселись на ступеньках. Разговор шел о наших планетах.
Мне пришлось обещать, что я побываю на Арборе перед возвращением на Землю,
когда мислики будут побеждены. Об этой победе мы говорили как о чем-то
близком и уже решенном. В действительности ко дню победы от нас не останется
даже праха, потому что эта борьба, по-видимому, будет длиться тысячелетия.
спуститься в пещеру, чтобы узнать, обладают ли синзуны таким же иммунитетом,
как я. Мы договорились, что я еще раз выйду к мислику вместе с ними.
и Совета девятнадцати. Было заключено окончательное .соглашение независимо
от исхода опыта на острове Санссине, назначенного на послезавтра. Держать
связь с синзунами поручили Ассзе и Суилику, которые своими- космическими
исследованиями заслужили право считаться кандидатами в Совет мудрецов. По их
просьбе им в помощь назначили Эссину и меня. Со стороны синзунов Хелон
назначил своего сына Акейона, дочь Ульну и молодого физика Этохана.
голос. Я ведь не мог официально представлять нашу Землю, потому что меня
оттуда чуть ли не похитили - хотя и не без моего согласия, но все-таки
довольно неожиданно. Тем не менее я был рад своему назначению, сближавшему
меня с Эссиной и Суиликом, с которыми я подружился, с гигантом Ассзои, к
которому испытывал искреннюю симпатию, и, наконец, с синзуиами, возбудившими
во мне живейший интерес. Тогда это был еще только интерес, не более.
едва не кончился моей гибелью. В то же время этот случай положил начало
совершенно иному отношению со стороны синзунов, окончательно признавших во
мне человека. До этого все они, за исключением Акейона и Ульны, испытывали
ко мне тайное отвращение. Я на них тоже был в обиде, потому что видел на
борту звездолета нескольких тельмов и, клянусь тебе, не нашел между ними и
собой ни малейшего сходства, за исключением разве что роста да цвета волос.
Они скорее походят на воображаемую помесь гориллы с питекантропом.
показался мне почти таким же послушным, как ксилл. Правда, кабины управления
я не видел: в тот раз меня туда не пустили. Более крупный ксилл под
управлением Суилика доставил к острову Совет девятнадцати.
мала; поэтому ксилл и звездолет сели на воду и к берегу нас доставили на
катерах. Этим видом транспорта я воспользовался на Элле всего один раз.
один молодой исс, имя которого я позабыл. На голове у меня был тот же самый
усовершенствованный шлем с усилителем.
вспомнил, что излучение против меня бессильно. Я не ощутил волны его
ненависти, только смутное любопытство. Он даже не шевельнулся.
Ассзу, почему они не могут защитить всех нас отталкивающими полями, но
оказалось, что в замкнутом пространстве эти волны быстро поднимают
температуру. Единственным нашим оружием был врученный мне пистолет
"холодного пламени".
заскользил к нам навстречу, излучая на полную мощность. Исс бросился бежать
и упал. Синзуны остались неуязвимы, так же как и я, но, вместо того чтобы
немедленно отступить, они бросились ко мне и на какое-то мгновение закрыли
от меня мислика. Воспользовавшись этим мгновением, тот учинил среди роботов
настоящее побоище. Когда я получил наконец возможность стрелять, из десяти
остался только один. А мислик неторопливо направился к туннелю, вполз в него
и закрыл своим телом выход. Теперь мы были его пленниками.
помощь нам придет вся невероятная техника иссов. Меня беспокоил только
молодой исс, потому что мислик продолжал излучать и смертельная угроза для
жизни юноши возрастала с каждой секундой. Предупредив по микрофону, что я
попытаюсь сам освободить выход, я сделал синзунам знак отойти и двинулся
прямо на мислика с пистолетом в руке.
сторону, я выстрелил. Мислик попятился. Я выстрелил еще раз. Продолжая
отступать, мислик проник в шлюзовую камеру. Я поспешил за ним, и это едва не
стоило мне жизни. Внезапно мислик кинулся на меня, стараясь раздавить. Лишь
с огромным трудом удалось мне ускользнуть от него в тесной камере. К
счастью, мой усилитель был включен, так что я узнавал заранее, когда он
бросится, по усиливавшимся волнам ненависти. Добрых пять минут продолжалась
эта дикая коррида. Наконец мислик скользнул через туннель в пещеру и я
последовал за ним.
потерял секунд десять. Этих секунд оказалось достаточно. Когда я проник в
пещеру, жуткое зрелище предстало передо мной: Ульна стояла, прижавшись к
стене, Акейон заслонял ее своим телом, а в нескольких метрах от них мислик
уже приподнимался, чтобы взлететь и раздавить обоих. Я выстрелил шесть раз
подряд. Мгновенно повернувшись, мислик ринулся на меня. Я еще успел увидеть
ослепительную вспышку, потом почувствовал страшный удар и словно провалился
во тьму.
причине, что все это время я не приходил в сознание и не мог знать, что
происходит вокруг меня. Лишь потом мне сказали, что мислик едва не расплющил
меня, сломав десяток костей, и разорвал скафандр, из-за чего у меня была
обморожена почти половина тела.
лежал на спине, а сверху огромный квадратный отражатель с легким гудением
изливал на меня потоки лиловатого света. Я ощущал страшную слабость, но
никакой боли не чувствовал. Попробовав пошевельнуться, я заметил, что руки и
ноги у меня в лубках. Тогда я позвал по-исски:
белые, но не с платиновым отливом, как у иссов, а скорее седые. Он склонился
надо мной, взглянул на что-то невидимое для меня, улыбнулся и произнес
несколько слов. Гудение стало выше тоном, свет приобрел ярко-фиолетовый
оттенок. Я почувствовал покалывание во всем теле. Казалось, силы медленно
возвращаются ко мне. Синзун вышел, и я остался один. Догадаться о том, что
со мной произошло, было нетрудно: меня тяжело ранило, и я находился в
госпитале синзунов, скорее всего на борту звездолета.
сколько минут или часов. Синзун появился опять, на сей раз в сопровождении
Сззана. Йсс объяснил мне, как все произошло: едва мислик коснулся меня,
"горячий свет", который вспыхнул не до удара, как мне показалось, а после,
мгновенно усмирил металлическое чудовище. Ульна и ее брат с трудом вытащили
меня в шлюзовую камеру.
звездолет. Синзуны заявили, что позаботятся обо мне сами, во-первых, потому,
что я, по сути дела, спас сына и дочь их начальника, и, наконец, потому,,
что с точки зрения физиологии я, видимо, был гораздо ближе к ним, чем к
иссам. Степень этой близости была сразу установлена
химико-биолого-гистологическим экспресс-анализом, пока аппараты,
превосходившие по совершенству даже то, что я видел на Элле, искусственно
поддерживали во мне жизнь. Оказалось, что у меня точно такая же протоплазма,
настолько сходная, что синзуны без колебаний прибегли к пересадке кожи,
мышц, костей и внутренней пластике, о чем мы на Земле можем пока лишь
мечтать. Но они в этом деле мастера и всегда имеют наготове "живое сырье",
если можно так выразиться. В сущности, все различие между нами и синзунами
заключается в том, что у них четыре пальца, а не пять.
хирургу Виседому и его консультанту Сззану, которому я в свое время передал
немало ценного из опыта земной медицины. Но не следует забывать и про Ульну: