обсерваторию, переправлялись они пассажирами на кораблике
Сверхправителей, и кораблик был ракетный. Никаких сомнений - сколько ни
изучай такое примитивное суденышко, мало что узнаешь, хотя
Сверхправители и предоставили его в полное распоряжение любознательных
земных ученых.
гораздо лучше, но и гораздо меньше, чем была сто лет назад. Уничтожив на
ней войну, голод, болезни, Сверхправители заодно уничтожили отвагу и
приключения.
молочно-белым сиянием. Ян знал - главная база Сверхправителей находится
в бастионе кратера Плутон. Должно быть, грузовые корабли садились на
Луне и взлетали с нее уже лет семьдесят с лишком, но только на памяти
Яна Сверхправители перестали это скрывать, и теперь старт хорошо виден с
Земли. В двухсотдюймовый телескоп нетрудно различить тени исполинских
кораблей, под лучами восходящего или заходящего солнца они на мили
протягиваются по лунным равнинам. Каждый шаг Сверхправителей вызывает у
людей огромный интерес, а потому за прибытием и отправлением их кораблей
тщательно наблюдают, и постепенно проясняется какой-то порядок, хотя чем
он обусловлен, остается непонятно. Одна из этих исполинских теней
исчезла несколько часов назад. Ян знает, это значит, что сейчас где-то
по ту сторону Луны корабль Сверхправителев привычным, но загадочным для
людей образом готовится в путь к своей далекой, неведомой родине.
ясном небе это видно на полмира, но Яну всегда не везло. Ведь не
предугадаешь в точности, когда взлет, а Сверхправители об этом не
сообщают. Ян решил подождать еще десять минут, потом он вернется в
гостиную.
перевел дух, заметил, что сигарета погасла, закурил другую.
него взлетел межзвездный корабль. Среди ширящегося бледного зарева
восходящей луны вспыхнула крохотная искорка и стала подниматься в зенит.
Сперва медленно, еле заметно, но с каждым мигом быстрей. Чем выше она
поднималась, тем ярче сверкала - и вдруг померкла, скрылась из глаз. А
через мгновенье возникла вновь - еще ярче, еще стремительней. Так, то
вспыхивая, то угасая в причудливом ритме, все ускоряя бег, она
вздымалась в небо и оставляла среди звезд светящийся прерывистый след.
Даже если не знать, как она далеко, дух захватит от такой скорости, но
когда знаешь, что уносящийся прочь корабль - где-то там, за Луной,
голова идет кругом при мысли об этой невообразимой мощи и энергии.
этой мощи. Сам корабль невидим, он далеко опередил устремленную ввысь
световую черту. Корабль Сверхправителей оставляет за собой этот
светящийся след, как остается в стратосфере струя пара позади
реактивного самолета. Общепринятая теория - судя по всему, справедливая
- утверждает, что громадные ускорения звездолетов местами искажают
пространство. И Ян знал, то, что он сейчас видит, - ни много ни мало,
свет далеких звезд, собранный в пучок там, где проносящийся корабль
создал для этого благоприятные условия. Вот оно, наглядное
доказательство теории относительности - изгиб светового луча вблизи
мощного поля тяготения.
словно бы движется медленней, но лишь потому, что изменилась
перспектива. На самом деле корабль все еще набирает скорость; просто его
след, устремленный вовне Солнечной системы, к звездам, укорочен углом
зрения. Ян знал, сейчас на эту светящуюся черту направлено множество
телескопов - ученые Земли силятся раскрыть тайну межзвездных полетов.
Тайне этой уже посвящены десятки научных трудов; несомненно,
Сверхправители читают их с величайшим интересом.
ниточка, она тянется к сердцу созвездия Карина - это Ян предвидел. Всем
известно, что родная планета Сверхправителей где-то в той стороне, но -
которая, возле какого из тысячи светил, что находятся в этом секторе
Пространства? И невозможно определить, как далека она от Солнечной
системы.
больше ничего не улавливает. Но в мыслях и в памяти Яна еще горит его
след - и этот маяк не погаснет, пока сам он способен к чему-то
стремиться и чего-то желать.
воздуху на все четыре стороны света. Но кое-кто остался.
него хватило ума свалиться без памяти, прежде чем пришлось бы применить
к нему силу. Его не слишком бережно вытащили на лужайку в надежде, что
какая-нибудь гиена без церемоний его разбудит. Итак, он не в счет.
вернуться домой. Ему совсем не нравилась дружба между Джин и Рупертом, и
не просто из обыкновенной ревности. Джордж гордился тем, что он человек
здравомыслящий и уравновешенный, и общее увлечение Джин и Руперта
теперь, в век науки, на его взгляд, было не просто ребячеством, но
какой-то болезненной манией. Непостижимо, как кто-то все еще может хоть
на волос верить в сверхъестественное, и уважение Джорджа к
Сверхправителям изрядно пошатнулось от того, что остался и Рашаверак.
затеей, возможно, - в заговоре с Джин. Джордж угрюмо покорился - ладно,
он стерпит какие угодно их дурацкие выходки.
гордо заявил Руперт. - Самое главное - свести на нет трение, движению
ничто не должно мешать. Старомодный полированный стол и вертящееся
блюдце тоже недурны, но ими пользовались много веков, при современном
уровне науки можно придумать что-нибудь получше. Ну и вот, сейчас
увидите. Придвигайте стулья, подсаживайтесь... Раши, вы и правда не
хотите присоединиться?
головой. (Уж не на Земле ли они этому выучились? - подумал Джордж.)
Может быть, как-нибудь в другой раз.
круглому столу. Снял гладкую пластмассовую крышку, под ней оказалось
блестящее озерцо тесно уложенных металлических шариков. Скатиться им не
давал чуть приподнятый бортик, Джордж понять не мог, для чего они. Свет
отражался в них сотнями слепящих точек, этот яркий узор притягивал,
завораживал, у Джорджа слегка закружилась голова.
сантиметров десяти в поперечнике и положил на блестящие шарики.
движется без малейшего трения.
на равных расстояниях одна от другой, но не по порядку нанесены буквы
алфавита. Между ними, уж совсем безо всякого порядка, разбросаны цифры
от единицы до девяти и с двух сторон, точно друг против друга, начерчены
две карточки со словами "да" и "нет".
диву даешься, как в наше время кто-то может принимать такое всерьез.
Руперта, и немного отвел душу. Впрочем, Руперт не скрывает, что все
сверхъестественное занимает его лишь отвлеченно, с научной точки зрения.
Он человек непредубежденный, но не легковерный. А вот Джин... она порой
Джорджа беспокоит. Похоже, она и впрямь воображает, будто в ясновидении,
телепатии и прочей чепухе что-то кроется.
слова относятся и к Рашавераку. Он беспокойно оглянулся, но
Сверхправитель ничем не показал, что уязвлен. Разумеется, это ровно
ничего не доказывало.
сидели Майя, Ян, Джин, Джордж и Бенни Шенбергер. Вне этого круга, с
блокнотом в руках, села Рут Шенбергер. Она, видно, почему-то сочла для
себя непозволительным участвовать в этой затее, и муж туманно сострил,
что иные люди все еще свято чтут Талмуд. Однако она охотно вызвалась
вести запись.
ясность. Есть ли тут что-то сверхъестественное, нет ли, но эта штука
действует. Лично я думаю, что причины тут чисто механические. Мы
касаемся диска - и пусть даже искренне не хотим как-либо повлиять на его
движение, но в игру вступает наше подсознание. Я продумал множество
таких сеансов - и ни разу не обнаружил ответов, которые кто-либо из
участников мог знать или угадать, хотя сами они иногда об этом не
подозревали. Однако мне хочется провести сегодня опыт при несколько...
э-э... особых обстоятельствах.
сомнения, не равнодушно. Что-то Рашаверак на самом деле думает об этих
фокусах, спросил себя Джордж. Может быть, он сейчас - вроде антрополога,
который наблюдает религиозные обряды дикарей? Право, все это выглядит
просто невероятно, никогда в жизни он, Джордж, не чувствовал себя таким
Акунин Борис
Акунин Борис
Шекли Роберт
Роллинс Джеймс
Круз Андрей
Прозоров Александр