шествовали по пустынным улицам удивительного незнакомого города - Лондона
эпохи королевы Виктории.
когда прозвучал ее мелодичный голос: "Добро пожаловать в Барсум, Мирелла".
Однако Джона Картера чуть было не выкинули из сценария: переселение таких
кровожадных персонажей отнюдь не приветствовалось марсианской Торговой
палатой. В самом деле, мечи! Да ведь куски металла, обработанные с такой
преступной безответственностью, могут нанести серьезные ранения посетителям,
если только с ними не обращаться со всей предосторожностью...
щедро заселил марсианский ландшафт Берроуз. Правда, ее привел в
замешательство один вопрос из области экзобиологии, который Эдгар Райе
довольно беспечно обошел молчанием.
что не из такого, какие откладывала Дежа. Когда мы вернемся домой, я попрошу
Библиотеку объяснить тебе разницу.
люди могли дышать снаружи?
пытаемся сделать. Ты увидишь, когда мы пройдем через раздел, посвященный
Брэдбери.
плавно рассекала холодный воздух, мерцая бесчисленными зелеными
бриллиантами, сверкая фасеточными рубиновыми глазами. Шесть ног машины
ступали по древнему шоссе с легкостью моросящего дождя, а со спины машины на
Томаса глазами цвета расплавленного золота глядел марсианин, глядел будто в
колодец...
марсианина, каждый из которых был для другого плодом воображения.
Когда-нибудь она поймет, что это было мимолетным столкновением двух эпох над
бездной времени. Ей понравились изящные песчаные корабли, скользящие по
пустыне, огненные птицы на прохладном песке, золотые пауки, плетущие тонкие
нити паутины, лодки, похожие на бронзовые цветы на глади широких каналов. И
она горько плакала, когда хрустальные города погибли прямо на глазах
захватчиков с Земли.
надпись у входа в последнюю галерею. Капитан Сингх не смог удержаться от
улыбки при виде этого "БУДЕТ" - типично по-марсиански в своей
самонадеянности. На искушенной старушке-Земле написали бы "МОЖЕТ БЫТЬ,
БУДЕТ".
не менее впечатляющей. В наступавшей темноте они сели у венецианского окна,
глядя вниз на море тумана, пока позади них не взошло далекое солнце.
фоне тихой музыки.
дымка. На горизонте отчетливо и ясно предстала безбрежная панорама каньонов
и отвесных скал, окаймляющих самую громадную равнину во всей Солнечной
системе. Картину ничуть не смягчало расстояние, которое давало ощущение
перспективы при созерцании похожих видов гораздо меньшего Большого Каньона
на американском Западе.
тонах, она была не то чтобы враждебна жизни, а как-то совершенно к ней
равнодушна. -Взгляд тщетно искал хотя бы малейший намек на синь или зелень.
наподобие чернильных подтеков. Спустилась ночь; ненадолго вспыхнули звезды и
были стерты с небосвода новой утренней зарей.
так отчетливо - или это только показалось?
смягчались; очертания далеких скал и утесов уже не так ясно выражены. Марс
менялся...
мимо. И теперь перемены бросались в глаза.
наконец заклубились настоящие облака, а не тот тончайший туман, который
исчезал с рассветом. А по дну каньона, где когда-то была только безжизненная
горная порода, тут и там замелькали зеленые пятна. Деревьев еще не было, но
лишайники и мхи прокладывали для них дорогу.
гладкой поверхностью, которые не испарялись немедленно под лучами солнца,
как это бывало на Марсе сегодня. По мере того как развертывались видения
будущего, водоемы превращались в озера и сливались в реки. Вдоль их берегов
внезапно выросли деревья. Роберту Сингху, с точки зрения землянина, их
стволы показались слишком тонкими: вряд ли они выше и дюжины метров. В
реальности - если только кто-то мог назвать это реальностью! - такие
деревья, пожалуй, превзошли бы самую высокую секвойю, достигая при столь
низкой гравитации как минимум сотни метров. Теперь точка обзора изменилась.
Они летели на восток вдоль Долины Маринера, через Ущелье Утренней Зари и
затем на юг к огромной Чертовой равнине, самой низкой области Марса. Суши
здесь больше не было.
Сингха захлестнул поток воспоминаний с такой неодолимой силой, что он на
какое-то мгновение почти забыл, где находится. Чертов океан исчез. Он снова
был на Земле и неторопливо брел вдоль африканского побережья, окаймленного
пальмами, вместе с маленьким Тоби, а за ними по пятам плелась Тигретта. Было
ли это его настоящим прошлым или только иллюзией, заимствованным
воспоминанием кого-то другого?
было настолько живо, что обжигало рассудок. Однако чувство печали вскоре
сменилось настроением тоскливого удовлетворения. Горевать не о чем, с
Фрейдой и Тоби все в порядке (пора с ними опять связаться!), а новые семьи о
них заботятся. Хотя жаль, что Мирелла и Мартин никогда не познают радости
дружбы с существом типа Тигретты. Домашние животные были роскошью, которую
на Марсе пока не могли себе позволить.
картиной планеты Марс из космоса - сколько столетий или тысячелетий спустя?
Его полюса больше не были увенчаны шапками замерзшего углекислого газа,
поскольку солнечные лучи, направляемые вниз орбитальными зеркалами
стокилометрового диаметра, покончили с вековой зимой. Изображение постепенно
исчезло и сменилось надписью: "Весна, 2500 год". Интересно! Я надеюсь, все
так и будет, хотя мне этого никогда не узнать, думал Роберт Сингх, пока они
молча выходили. Даже Мирелла казалась необычно притихшей, как будто пыталась
отделить действительность от фантазии, в которую заглянула.
марсианскому автомобилю, доставившему их из отеля, экспозиция преподнесла
финальный сюрприз. Раскат далекого грома - звук, который в природе слышал
только Роберт Сингх, - и Мирелла пронзительно взвизгнула, когда из
разбрызгивателя над головой на них упали мелкие капельки.
собой жизнь в те места, где прошел. В следующий раз будет по-другому. До
свидания и спасибо за посещение.
***
пытаясь припомнить основные моменты своего посещения. Некоторые из них,
включая и наполненные нежностью минуты несколько часов назад, он записал для
воспроизведения в будущем; они поддержат его в предстоящие впереди долгие
месяцы.
повернулась к нему, оставив свою руку у него на груди. Уже не в первый раз
Сингх улыбнулся при мысли, насколько неудобным было бы это телодвижение на
родной планете.
где эти варвары с Земли палили по прекрасным хрустальным городам, чтобы
попрактиковаться в стрельбе?
отметить, что действие разворачивается в 2001 году. Чересчур оптимистично,
да?
сюда добрались люди! Но, после того как мы ушли из Дисней-Марса, я не могу
отогнать от себя мысль - а не поступаем ли и мы точно так же, разрушая то,
что создали?
не только разрушаем. Мы создаем... Боже!
разрушения. Из обломков старого она еще и создает новый мир.
основали миссию прямо здесь, в Порт-Лоуэлле?
беспокойство. Счастливых снов, дорогая. И в следующий раз, когда мы пойдем в
Дисней-Марс, возьмем с собой Мартина - я обещаю.