Он пробежал глазами указатель воздушной скорости и другой указатель,
действующий от доплеровского радиолокатора, направленного на землю.
Спутниковая и инерционная навигационные системы передавали на дисплей
местоположение вертолета и куда он направлялся - красная точка на экране. На
другом экране демонстрировались результаты действия радиолокационной
системы, которая направляла свое излучение перед вертолетом, оценивая
интенсивность урагана, причем худшие его участки обозначались красным.
Джоунс попытается облететь их, но и желтые участки были достаточно
неприятными, а пролетать через них приходилось.
шагом и дросселем и увеличили мощность до предела. Вертолет попал в
нисходящий поток воздуха. Две пары глаз не отрываясь смотрели на прибор,
указывающий изменение вертикальной скорости в футах за минуту. На мгновение
скорость достигла тысячи в минуту - меньше тридцати секунд оставалось до
гибели вертолета, летящего на высоте в пятьсот футов. Однако местные
воздушные потоки обладают малой мощностью. Вертолет прекратил снижение на
высоте двухсот футов и начал медленно карабкаться вверх. Пи-Джи пришел к
выводу, что безопасной крейсерской высотой будет семьсот футов вместо
пятисот.
вместо ответа. За их спинами все были пристегнуты к полу. Райан сделал это с
самого начала и держался мертвой хваткой за турель пулемета, словно надеясь
таким образом на спасение. Через открытую дверцу он глядел наружу,
фактически в пустоту. Там виднелась только серая мгла, рассекаемая иногда
вспышками молний.
кувыркающемуся в потоках воздуха, хотя он в отличие от змея весил сорок
тысяч фунтов. Однако здесь Райан был бессилен. Его судьба находилась в руках
других людей, и его знания, его опыт не имели ни малейшего значения. Даже
после приступа рвоты ему не стало лучше, хотя и он, и все остальные уже не
могли удержаться от этого. Ему просто хотелось, чтобы все кончилось как
можно быстрее, и лишь рассудок говорил, что совсем не безразлично, каким
будет конец.
внутрь урагана направление ветра менялось. Он дул с северо-востока, но
быстро переходил по направлению против часовой стрелки и скоро был с левой
стороны вертолета. Это увеличивало скорость полета. При воздушной скорости в
сто пятьдесят узлов они набрали теперь скорость по отношению к земной
поверхности в сто девяносто и продолжали ускоряться.
площадки. Полет несколько тряский... - Да уж, тряский, врет и не краснеет,
подумала капитан Монтань. Ее самолет, который находился за сотню миль в
заметно более спокойных погодных условиях, и то изрядно трепало. - А в
остальном у нас все в порядке, - сообщил Джоунс. - Если нам не удастся
совершить посадку, думаю, можно попытаться воспользоваться ветром недалеко
от центра урагана, набрать скорость, вылететь с другой стороны и направиться
к берегу Панамы. - В ветровое стекло ударил поток воды, и полковник
нахмурился. Одновременно вода попала в двигатели.
опустил нос вертолета и набрал скорость за счет высоты, стараясь побыстрее
выйти из зоны особенно плохой погоды. Такое тоже должно быть явлением
местного характера. Должно быть...
предела ручку дроссельного клапана и сумел отчасти восстановить мощность.
развить лишь восемьдесят процентов номинальной мощности. - Постарайтесь
включить номер второй, капитан. Сейчас мы снижаемся со скоростью сто футов в
минуту.
включился, но развивал только сорок процентов номинальной мощности. - Думаю;
потеря давления Р, стала больше. Дело - труба, полковник. Осталось сорок
миль.
площадке.
следует. - Пи-Джи чувствовал, что у него вспотели руки. Даже внутри сшитых
специально для него перчаток они скользили. Наступило время оповестить всех
находящихся на борту.
Джоунса. - Мы в пятнадцати минутах от площадки. До посадки один-пять минут.
***
вокруг пояса, старшина лично проверил каждый узел и Каждую застежку. Хотя на
всех были спасательные жилеты, для спасения человека, упавшего за борт в
такую погоду, потребуется личное вмешательство Господа, испытывающего к
неудачнику особое расположение, несмотря на то, что в эту ночь Он особенно
занят, подумал Райли. Наготове держали двухдюймовые тросы и крепежные цепи,
всюду, где это возможно, уже прикрепленные к палубе. Райли вывел свою
команду на палубу и поставил их под прикрытием обращенной к корме
надстройки.
управления летными операциями, затем повернулся к матросам:
прыгну следом и удавлю кретина собственными руками!
***
находились к северу от цели и двигались со скоростью, достигающей почти
двухсот пятидесяти узлов. Вертолет швыряло из стороны в сторону с
невероятной силой.
остановить падение всего в сотне футов от пенящихся черных волн. Болтанка
достигала такой степени, что даже пилот начал испытывать позывы к тошноте.
Ему еще никогда не приходилось летать в подобных условиях, и ситуация была
куда хуже, чем говорилось в наставлениях.
от нас.
в направлении полета по отношению к ветру едва не опрокинуло вертолет, но
летчик сумел удержать его и перевел на другой курс. Две минуты спустя они
вырвались из пелены дождя.
***
вызов. В следующую секунду "Панаш" осветился подобно новогодней елке.
секунд.
снова в тропический шторм из-за переменчивых погодных условий, царящих в
этом районе. При этом ее ветры оказались слабее, чем опасались, однако и
"око" урагана оказалось маленьким и плохо выраженным, а для посадки им
требовалось отыскать именно этот участок в центре циклона.
не так, хотя, испытав мощные ветры в стене облаков, окружающих внутреннюю
часть урагана, ветры в пятнадцать узлов кажутся наблюдателю даже спокойнее
безветрия.
вблизи "ока" урагана хотя и не такие высокие, как снаружи, но беспорядочны и
создают то, что моряки называют "толкотней". Уэгенер расположил фрегат
примерно в миле от северо-западного края "ока", составляющего едва ли четыре
мили в диаметре.
хорошая новость заключалась в том, что внутри центральной части урагана
царила ясная погода. Дождь прекратился, моряки на мостике видели волны и
вносили необходимые поправки.
позади рубки, надел наушники с микрофоном и установил канал радиосвязи с
вертолетом.
на посадку. Ветер у нас пятнадцать узлов, и направление его все время
меняется.
пятнадцать. У нас есть примерно десять-пятнадцать минут, так что спешить
некуда. - Последняя фраза имела своей целью всего лишь успокоить экипаж:
вертолета. Сам лейтенант сомневался, что кому-нибудь удастся совершить
посадку на палубу фрегата.
удерживать корабль в более устойчивом положении, - сообщил Португалец,
стоявший у штурвала.