Она посмотрела на Кейдина, который делал ей, Джошу и Сестре знак выйти
за ним.
Когда Свон отвернулась от матрасов, ей в глаза бросился заголовок газе-
ты, приклеенной к стене: "Со звездными войнами - все хорошо". Там была
еще фотография важно выглядевших мужчин в костюмах и галстуках, улыбаю-
щихся и поднимающих руки в знак победы. Она не знала о чем это, потому
что никто из этих мужчин не был ей знаком. Они выглядели очень довольны-
ми, одежда на них смотрелась чистой и новой, волосы были в замечательном
порядке. Все они были чисто выбриты, и Свон подумала, приходилось ли им
когда-нибудь приседать около ведра, чтобы умыться.
Потом она вышла к остальным.
- Ваш сын прекрасно выглядит,- говорила Свон Кейдину.- Вам следует быть
довольным.
- Я рад. Я благодарен Богу, что эта штука сошла с его лица. Но дело не в
этом.
- Ладно. А в чем?
- Это лицо не моего сына. По крайней мере... это не то, что мы видели до
того, как на нем появилась эта корка.
- У Свон лицо сгорело, когда упали бомбы,- сказал Джош.- Она тоже выгля-
дит не так, как раньше.
- Моего сына не изуродовало семнадцатого июля,- спокойно ответил Кей-
дин.- Он вообще вряд ли пострадал. Он всегда был хорошим мальчиком, и мы
с матерью его очень любим, но... Бен родился с врожденными недостатками.
У него было красное родимое пятно, покрывавшее всю левую сторону лица,
врачи называют это "винное пятно". И челюсть у него была деформирована.
В Седар Рэпидсе его оперировал специалист, но положение было таким тяже-
лым, что... большой надежды не было. Но у Бена всегда была сила воли. Он
хотел ходить в обычную школу, чтобы с ним обращались как со всеми, не
лучше и не хуже.- Он посмотрел на Свон.- Цвет волос и глаза у него такие
же, как и раньше, но исчезло родимое пятно, и челюсть у него больше не
деформирована, и... - он замялся, качая головой.
- И что?
Он колебался, стараясь найти слова, а потом поднял на нее взгляд.
- Я всегда говорил ему, что истинная красота глубже, чем кожа. Я всегда
говорил ему, что истинная красота это то, что внутри, в сердце и в ду-
ше.- Слезы покатились по правой щеке Кейдина.- А теперь Бен выглядит
так, каким он всегда для меня был глубоко внутри. Я думаю, что теперь...
наружу проступает лицо его души.- Его собственное лицо было натянуто то
ли от улыбки, то ли от плача.- Это не безумие - думать так?
- Нет,- ответила Сестра,- я думаю, что это чудесно. Он красивый мальчик.
- И всегда был,- сказал Кейдин и на этот раз позволил себе улыбнуться.
Он вернулся к своей семье, а другие отправились через грязную лужу на
улицу. Все затихли, каждый был занят своими мыслями: Джош и Сестра раз-
мышляли о рассказе Кейдина, задаваясь вопросом, отпадут ли когда-нибудь
их собственные маски Иова - и что может обнаружиться под ними; а Свон
припомнила кое-что, что ей давно сказала Леона Скелтон: "Каждый имеет
два лица, детка - внешнее и внутреннее. Внешнее - такое, каким его видит
мир, а внутреннее - то, как ты действительно выглядишь. Если можно было
бы стряхнуть внешнее лицо, то мир бы увидел, каков человек на самом де-
ле".
- Стряхнуть? - переспросила тогда Свон.- А как?
И Леона улыбнулась.
- Ну, Господь пока не придумал способ сделать это. Но еще придумает.
Проступает лицо его души, сказал мистер Кейдин.
Но еще придумает...
Но еще придумает...
- Грузовик едет!
- Грузовик!
По дороге приближался грузовик-пикап, бока и капот которого были обляпа-
ны грязью. Он полз еле-еле, вокруг него волновалась толпа людей, крича и
смеясь. Джош подумал, что прошло очень много времени с тех пор, как
большинство из них видели движущийся автомобиль. Он положил руку на пле-
чо Свон, а Сестра стояла позади них, пока грузовик громыхал к ним.
- Вот она, мистер! - закричал мальчик, залезший на крыло и капот.- Вот
она здесь!
Грузовик подъехал и остановился, а за ним и поток людей. Мотор его фыр-
кал и чихал, но для людей, потирающих его ржавый металл, он казался но-
вым сверкающим "Кадиллаком". Водитель, мужчина с багровым лицом, в крас-
ной бейсбольной шапочке, зажавший в зубах окурок настоящей сигары, осто-
рожно поглядывал из окна на возбужденную толпу, как будто не был вполне
уверен, в какой дурдом он приехал.
- Свон вот здесь, мистер! - сказал мальчик на капоте, указывая на нее.
Он разговаривал с мужчиной, сидящим на сиденье для пассажиров.
Дверь со стороны пассажира открылась, и мужчина с вьющимися белыми воло-
сами и неухоженной длинной бородой высунулся из нее, вытягивая голову,
чтобы увидеть, на кого показывает мальчик. Его темно-карие глаза, сидя-
щие на грубом морщинистом старом лице, осматривали толпу.
- Где? - спросил он.- Я ее не вижу!
Но Джош уже узнал, что за мужчина приехал. Он поднял руку и сказал:
- Свон здесь, Слай!
Сильвестр Мууди узнал огромного борца из Странствующего Шоу - и понял,
почему он носит черную лыжную маску. Взгляд его переместился на девушку,
которая стояла около Джоша, и какое-то время он не мог говорить.
- Боже милосердный! - наконец воскликнул он, и шагнул из грузовичка.
Он колебался, еще не уверенный, что это она, глядя на Джоша, и увидел,
что тот ему кивает.
- Твое лицо,- сказал Слай.- Оно совсем исцелилось!
- Это произошло несколько дней назад,- сказала ему Свон.- И я думаю, что
другие люди тоже начинают исцеляться.
Если бы ветер был сильнее, он мог бы упасть.
- Ты прекрасна,- сказал он.- О, Боже... ты прекрасна!
Он повернулся к грузовику и голос его задрожал.
- Билл! Девушка здесь! Это Свон!
Билл Мак-Генри, ближайший сосед Слая и владелец фургона, осторожно отк-
рыл дверцу и вышел.
- Мы на эту дорогу потратили черт знает сколько времени! - пожаловался
Слай.- Еще один ухаб - и моя задница совсем бы не выдержала! К счастью,
мы взяли с собой запас горючего, а то нам пришлось бы идти пешком пос-
ледние двадцать миль!
Он оглянулся, ища кого-то.
- А где ковбой?
- Мы похоронили Расти несколько дней назад,- сказал Джош.- Это на поле
не очень далеко отсюда.
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Ковальчук Вера
Суворов Виктор
Афанасьев Роман
Суворов Виктор