на флейте? И где она теперь, эта флейта?
народом улицам, направляясь к гостинице "Розовый венец". Сама Мерана,
темноволосая женщина с безмятежным взором, сидела, сложив на коленях руки с
тонкими, изящными пальцами, и внешне казалась совершенно спокойной. Но
спокойствие это было деланным. Тридцать восемь лет назад ей довелось быть
посредницей на переговорах между Тарабоном и Арад Доманом - предполагалось,
что они должны положить конец раздорам из-за Алмотской Равнины. И доманийцы,
и тарабонцы плутовали и изворачивались как могли. Трижды переговоры заходили
в тупик; мир висел на волоске, а представители и той и другой стороны без
конца расточали льстивые улыбки, всячески демонстрируя свою добрую волю. К
тому времени когда высохли чернила на пергаменте, Мерана чувствовала себя
так, словно ее спустили с вершины горы, заколотив в бочку. Причем в бочку,
утыканную изнутри гвоздями. А в результате вышло, что этот договор не стоил
даже шнуров и воска на скрепивших его печатях. Ей хотелось надеяться, что от
переговоров, начатых сегодня в королевском дворце, будет больше толку - они
просто должны привести к успеху, - но ощущение было такое, словно она вновь
побывала в той самой бочке.
впечатление, что эта особа никогда не упустит случая поклевать носом. Две
другие сестры, сидевшие в экипаже, - спокойная, сдержанная Сеонид,
облаченная в зеленую парчу, и стройная, улыбчивая Масури в коричневом платье
с цветочным узором по подолу - на прием к Ранду все оделись официально, в
цвета своих Айя, - то и дело поглядывали на девушку.
Сеонид, во всяком случае, должна была догадаться, хотя нет, как раз за нее
нельзя поручиться. Эта женщина всегда отличалась методичностью и
практичностью, а к Стражам относилась чуть ли не как к породистым
волкодавам. И привязанность ее к ним была примерно такой, какую испытывает
хозяйка к домашнему любимцу. Наверняка, поняла Масури - та любила
потанцевать и вскружить кому-нибудь голову, хотя мигом забывала своего
избранника, прослышав о каком-нибудь древнем манускрипте. Сама Мерана не
влюблялась со времен Пятого Фалмского Договора, но что это такое, не забыла
и, приметив обращенный к ал'Тору взгляд Мин, тут же смекнула: эта девица
отбросила прочь разум и целиком отдалась порывам сердца. Из этого еще не
следовало, что Мин пренебрегла всеми их указаниями и выболтала ал'Тору
доверенные ей секреты, но, так или иначе, о Салидаре он знал. Так же как
знал, что там находится Илэйн. Все их увертки и недомолвки его просто-
напросто забавляли. Теперь придется следить за каждым своим словом,
сказанным в присутствии Мин, что, в совокупности со всем прочим, пугало.
Страх был для Мераны непривычным чувством. Правда, ей довелось испытать его
в год смерти Базана - она так и не связала себя узами с другим Стражем,
отчасти потому, что не хотела вновь пройти через нечто подобное, отчасти же
из-за отсутствия подходящего человека, - но то был последний раз, когда она
не просто предчувствовала недоброе, как перед Айильской Войной, а боялась.
Боялась она и сейчас, и это ей вовсе не нравилось. Все еще могло обернуться
удачно, ничего страшного не случилось, но Ранд ал'Тор, сам Ранд ал'Тор,
внушал ей страх.
гостинице "Розовый венец". Слуги в расшитых розами ливреях бросились
открывать дверцы кареты.
зданию из белого камня. На фоне полированных стенных панелей из темного
дерева выделялись беломраморные камины. На одной из каминных досок стояли
позолоченные часы, каждый час мелодично отбивавшие время. Прислужницы в
голубых платьях и белых, с вышитыми на них венками из роз фартуках были
приветливы, сноровисты и красивы или, во всяком случае, миловидны. Обычно в
"Розовом венце" останавливались благородные господа, не имевшие в Кэймлине
собственных домов, но сейчас за всеми столами сидели одни лишь Стражи. И
Аланна с Верин. Будь на то воля Мераны, этим женщинам пришлось бы дожидаться
на кухне, со слугами. Остальные сестры куда-то вышли. Нельзя было терять
времени.
хотелось посмотреть город, пока не стемнело.
переглянулась с Сеонид и Масури. Интересно, быстро эта девчонка добежит до
дворца?
содержательницы гостиниц, вышла навстречу, кланяясь и потирая розовые
ладошки:
служанок. Мерана жестом велела Аланне и Верин следовать за собой, и все пять
Айз Седай молча поднялись по лестнице.
малейшего желания любоваться видами. Плотно, чтобы в помещение не проникал
уличный шум, прикрыв окна, она повернулась к ним спиной. Сеонид и Масури
уселись на стулья по обе стороны от Аланны и Верин. Те остались стоять.
Темное шерстяное платье Верин казалось помятым, хотя таковым и не было, на
кончике носа у нее сидело чернильное пятнышко, но острые, наблюдательные
птичьи глаза примечали все. Глаза Аланны поблескивали - вполне возможно, от
гнева. Руки ее дрожали и то и дело хватались за подол голубого шелкового
платья с желтым лифом, выглядевшего так, словно она в нем спала. Конечно,
известное оправдание у нее имелось. Но недостаточное.
действия к нежелательным последствиям. Он не поднимал вопроса о том, что ты
- против его воли! - связала его узами, но был суров... очень суров и...
по-птичьи склонив голову набок. - Мне кажется, все идет хорошо. Он не
сбежал, прослышав о вашем прибытии, и принял вас, надо полагать, довольно
любезно - иначе бы вы вовсю метали громы и молнии. Он вас немного
побаивается, потому и установил ограничения, но не счел нужным вводить
дополнительные, значит, вы пользуетесь той же свободой, какая была
предоставлена нам, - значит, вовсе не пришел в ужас. И это прекрасно, его не
следует пугать сверх меры.
посольства, а стало быть, Мерана не имела над ними власти. Они уже слышали о
Логайне и Красных и считали необходимым лишить Элайду власти, но сейчас это
не имело значения. Конечно, Аланна представляла собой проблему разве что
теоретически. Она и Мерана обладали примерно одинаковой мощью: выяснить это
точнее можно было, лишь померившись силами, а такими вещами занимались
только послушницы, да и то до тех пор, пока их не поймают и не устроят
выволочку. Аланна пробыла послушницей шесть лет, а Мерана всего пять, но,
что гораздо важнее, к тому дню, когда повивальная бабка поднесла Аланну к
материнской груди, Мерана носила шаль уже десять лет. Она имела бесспорное
преимущество. О таких вещах не вспоминали, пока не возникала необходимость,
но все знали обычаи и приноравливались к ним. Аланна не подчинялась Меране,
но испытывала к ней естественное почтение. К тому же она чувствовала себя
виноватой.
обе пробыли по пять лет в послушницах и по шесть в Принятых - такие вещи
знали друг о друге все Айз Седай. Однако Верин была старше Мераны, возможно,
на столько же лет, насколько та была старше Аланны. Легкая проседь в волосах
Верин подчеркивала это. Будь Верин одной из посольства, все это не имело бы
значения, но в нынешних обстоятельствах Мерана уже не раз ловила себя на
том, что невольно прислушивается к словам этой женщины. Сегодня утром ей
дважды пришлось напомнить себе самой, что возглавляет посольство она, а
вовсе не Верин. Правда, Верин чувствовала, что в какой-то мере разделяет с
Аланной ответственность за содеянное, и это несколько упрощало дело. В
противном случае она сидела бы на стуле, а не стояла рядом с Аланной. Но
было бы совсем неплохо найти какой- нибудь способ заставить ее безвылазно
сидеть в "Кулэйновом псе" да присматривать за ее бесценными сокровищами -
девчушками из Двуречья.
в то время как другие стоят, давала ощущение превосходства. В первую очередь
морального - ей содеянное Аланной представлялось чуть ли не изнасилованием.
вам удалось обнаружить, где находится его школа, но теперь я настоятельно
советую вам выбросить из головы все мысли, которые, скорее всего, возникли у
вас по этому поводу. Он... велел... велел нам держаться подальше от... его
людей.
на своем ужасном престоле - Львиный Трон был выставлен, словно трофей,
позади него, - да еще сжимая в руке копье. Копье-то зачем - не иначе,
какой-нибудь айильский обычай.
весьма твердо. - Я не хочу неприятностей между Айз Седай и Ашаман. Своим
солдатам я велел держаться от вас подальше, но не допущу, чтобы они стали
вашей добычей. Вздумаете вредить Черной Башне, охотиться за моими людьми -
глядите, как бы вам не угодить на вертел. Давайте вместе постараемся
избежать осложнений.
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Белов Вольф
Орлов Алекс