Чтение 20–й страницы книги ~Призрачный свет~

- Кто хочет пойти проверить? - спросил Гарет.

- Ты хочешь, - отозвался Доннер, вынимая из канделябра свечу и
протягивая ее Гарету.

Добродушно улыбаясь, юноша подчинился. Взяв свечу и прикрывая ее пламя
ладонью, он вышел из зала.

- Еще вина? - спросил Эллис, наполняя свой бокал. Труф покачала
головой, Эллис посмотрел на нее и пожал плечами.

- Почему вы не пользуетесь фонарями? - спросила Труф Джулиана.

- Во Вратах Тени батарейки имеют тенденцию разряжаться мгновенно, -
ответил он. - Легче пользоваться свечами. Кстати, думаю, что вам придется
скоро заменить батарейку в своих часах.

"Это надо будет проверить", - подумала Труф.

- Вы поступите мудро, если примете приглашение Джулиана, - сказал
Майкл, глядя на Труф. - Тем более что ваш багаж уже принесли, не так ли?

- Да, - ответила Труф. Ей показалось странным, что Майкл знает о ее
багаже, в гостиной он появился последним. Может быть, он обшаривал ее
комнату?

"Ну и домик. Еще немного, и я поверю в НЛО и в заговоры с целью
убийства".

- Тогда решено, - твердо произнес Джулиан. - Я не могу отпустить вас
сегодня, это просто опасно. Айрин, дорогая, кофе готов, только немного
остыл. Подогрей его в термочайнике.

- Как в старые добрые времена, - восторженно проговорила Айрин и
довольно улыбнулась. В блеске свечей она отправилась на кухню.

- Я помогу ей. - Прежде, чем Джулиан смог остановить ее, Труф быстро
поднялась.

Айрин взяла только одну свечу. Длинные, извивающиеся тени и пляшущее
пламя свечи делали комнату зловещей. Не успела Труф войти на кухню, как
буря усилилась. Выл ветер, дождь стучал в окна с такой силой, что рамы
дрожали. Звуки бури охладили желание Труф уехать. Джулиан был прав, в
такую ночь искать место, в котором ты никогда не была, - дело безнадежное.
К тому же Труф устала, этот день оказался слишком длинным.

- Дикая ночь, - радовалась Айрин. - В такие ночи, когда идет дикая
охота, Торну многое удавалось, - говорила она, легко передвигаясь по
кухне. Труф смотрела на нее и чувствовала, что отсутствие света для нее не
в диковинку. Айрин перелила кофе в термочайник. - Ты не представляешь, как
я скучаю по нему. В такую ночь на дороге нечего делать, и ты никуда не
поедешь. - Ее мысли легко перескакивали с магии на другие, более земные
предметы.

- Айрин, - спросила Труф. - Эта девушка, Лайт, откуда она?

- О, - простонала Айрин, - ее нашел Джулиан. Когда мы снова
обосновались во Вратах Тени. Постой, когда же это было? Кажется, в прошлом
году... Разве? - Она на секунду задумалась. - Точно, Джулиан послал за
мной ровно год назад. Так вот, она появилась как раз в то время, когда он
только начинал работу.

"Вот чертова старуха, она во всем видит проявления своего оккультизма",
- с негодованием подумала Труф.

- Вот как? Но откуда она появилась?

- Мне кажется, что она была в больнице, - неохотно отозвалась Айрин,
расставляя на подносе чашки с блюдцами. - Насколько мне известно, семьи у
нее нет. Бедненькая, у нее не всегда все получается. Иногда самые
одаренные не могут взаимодействовать со сферой проявления - малкутом.

"И с реальным миром тоже, - констатировала Труф. Но все это в высшей
степени странно. Если у Лайт нет семьи, то как Джулиану удалось взять ее
из больницы? - Если она действительно там находилась".

- Теперь, когда ты остаешься, мы о многом сможем поговорить, - сказала
Айрин британской скороговоркой. - Будь умницей, возьми этот поднос и
отнеси в зал, - попросила она Труф.

- Все черным-черно вплоть до реки. Телефон тоже не работает, -
удовлетворенно произнес Гарет, входя в зал. - Я выходил на улицу, -
прибавил он, оглядывая свою намокшую рубашку. - Прекрасная, дикая ночь для
разных работ, - закончил он твердым голосом.

Труф осторожно поставила поднос на стол. Майкл поднялся и начал
расставлять чашки. Труф показалось, что он изучает ее, пытается найти в
ней ответ на самый главный свой вопрос. Вошла Айрин и поставила на стол
чайники.

- На кухне есть еще немного кофе, правда, он совсем остыл.

- Ничего, - сказал Хиауорд, - нам и холодный тоже понадобится. Ночь
предстоит долгой, правда, Джулиан?

Джулиан улыбнулся, предвкушая то, что должно было произойти этой ночью.

- Можете присоединиться к нам, Труф, - произнес он. - Хотите - в
качестве наблюдателя, хотите - участницы...

Труф почувствовала отвращение, она догадалась о значении всех намеков и
недомолвок. Джулиан хочет заняться магией. Читая "Страдающую Венеру", она
поняла, что Блэкберн предпочитал для своих ритуалов как раз такую погоду.

"В такую страшную ночь он и убил мою мать".

- Ну как? - Джулиан дотронулся до ее руки, и Труф почувствовала, как по
всему ее телу пробежала дрожь. Она жадно глотала воздух, руки ее тряслись,
сердце учащенно билось. Чашка с кофе дрожала в ее руке. Горячие капли
упали на руку, и она как будто очнулась. - Труф, - резким, требовательным
голосом произнес Джулиан, - вам плохо?

Она поставила чашку на блюдце и потерла руку. К счастью, кофе был не
слишком горячим, и рука почти не покраснела. Труф посмотрела на скатерть,
на ней расплывалось большое коричневое пятно.

- Извините, Джулиан, мне вдруг стало душно.

- Ничего страшного, - успокоил ее Джулиан. - Этот дом воздействует на
людей, особенно во время бури.

Труф не очень хорошо понимала, о чем он говорит.

Никто, казалось, ничего не заметил. Труф отхлебнула кофе и поставила
чашку на стол. Она налила в чашку побольше сливок, надеясь, что сахар и
кофеин не дадут ей свалиться. Весь этот день, и переезд, и пребывание
здесь утомили Труф. Добавляли усталости и свечи, пламя их начало тускнеть.

- Можно быть просто наблюдателем. Перед тем как открывается путь,
происходит подготовка, прокладывание пути, - продолжал настаивать Джулиан.
- Ночь - самое лучшее для этого время, на экстрасенсорные восприятия
уменьшается воздействие солнечного света и просыпающегося разума.

Труф почувствовала, что неохотно, но согласно кивает. Большинство
профессиональных экстрасенсов, с кем ей доводилось иметь дело, тоже
верили, что их психические способности лучше всего проявляются ночью.

Так, значит, Джулиан хочет, чтобы она участвовала в ритуалах,
выдуманных Блэкберном?

Джулиан напряженно вглядывался в лицо Труф, ожидая ее ответа.

"Нет!" - закричала одна часть ее сознания.

- Не знаю, я так устала. Может быть, в другой раз, - залепетала Труф.

- Я буду ждать этого раза, - многозначительно прошептал Джулиан.

- Я пойду проверю, готова ли комната Труф, а затем спущусь в храм, -
сказала Айрин.

Она поднялась, подошла к Труф и поцеловала ее в щеку. Труф погладила
лежащую на ее плече морщинистую руку.

- Доброй ночи, тетушка Айрин, - громко сказала она, едва сдерживая
подступающие к горлу слезы.

Айрин Авалон выходила из зала, неся перед собой длинную свечу словно
огненный меч.

- Дорогая, как ты чувствуешь, ты сможешь работать сегодня? - Джулиан
обратился к Лайт.

- Конечно, - радостно откликнулась девушка. Глаза ее горели, на губах
играла счастливая улыбка.

- Ты снова не пойдешь с нами, Майкл? Почему ты с нами не ходишь? - Она
обиженно надула губы.

- И никогда не пойду, - мягко ответил Майкл. - Всяк кулик в своем
болоте велик, - ответил он с нежной улыбкой.

- Всяк сверчок знай свой шесток. - Джулиан брезгливо поморщился. -
Пусть Майкл ищет свою истину там, где хочет. Надеюсь, мне удастся
уговорить Труф присоединиться к нам.

На лице Майкла появилась легкая усмешка, он поклонился и вышел из зала,
не взяв свечи.

"Он, наверное, находится здесь очень долго и хорошо знает дом". Труф
допила свой кофе и поднялась с кресла. Она почти физически чувствовала
царившее за столом предвкушение, желание побыстрее заняться своим "делом",
точнее, "делом" Торна Блэкберна.

- Спокойной ночи, - произнесла Труф. - Я очень рада была познакомиться
с вами.

"Да уж куда там".

- Я посвечу вам, - поднимаясь, сказал Эллис.

Он взял подсвечник со свечой, зажег ее от канделябра и пошел к выходу.
Труф направилась за ним, с тревогой думая, что магическими упражнениями
здесь занимаются не ради показухи, а вполне по-настоящему, свято веря в
них. Уже выходя, Труф заметила, как все пятеро оставшихся сели ближе друг
к другу, образовав тесный круг.

Покачиваясь, Эллис вел Труф наверх.

"Прямо как дети. Секреты, пароль, тайные знаки". - Труф презрительно
фыркнула. Однако червячок зависти все-таки точил ее, не очень приятно
ощущать себя исключенным из какого-либо дела, даже если ты не хочешь им
заниматься.

Идя вслед за Эллисом вверх по ступенькам, Труф постаралась обуздать
свое воображение. Ей чудилось, что из каждого угла на колеблющееся пламя
свечи выходят жутковатые, диковинные животные. Они собирались прыгнуть на
нее, и Труф инстинктивно сжималась, втягивая голову в плечи.