Чтение 20–й страницы книги ~Секрет черного камня~

летит? Вот сейчас, голубчик, ты у меня долетаешься!

- Ах! - сказал Гай-до. - Что же это делается?!

Алисе даже есть расхотелось. Что-то страшное творилось в космосе.

Никогда еще она не слышала у Гай-до такого испуганного голоса.

Алиса кинулась к иллюминатору.

И она увидела, что совсем недалеко от Гай-до в космосе была расставлена
гигантская сеть. Она напоминала сачок для ловли бабочек.

В конце сачка, в самом узком его месте, поблескивал небольшой
космический корабль. А в широкое кольцо медленно вплывало удивительное
существо - Алиса где-то видела его фотографии.

Перед иллюминатором летела космическая птица. Только крылья ее
напоминали крылья громадной бабочки - они были тонкими, как бумажные,
окрашены в удивительно яркие цвета и к тому же слегка светились.

Ну конечно, это же космический журавль! У папы в кабинете есть его
снимок, висит на стене. Это очень редкие создания, охота на них
категорически запрещена. Подобно космическим дракончикам и другим
существам, населяющим открытый космос, космические журавли не могут жить
на планетах - их погубит даже небольшая, с нашей точки зрения, сила
тяжести.

Пока Алиса соображала, кого же видит, космический журавль запутался в
сачке, а тот закрылся и превратился в мешок. Журавль бился внутри, и тут
голос ловца произнес:

- Не трепещи, малышка. Сейчас мы тебя усыпим, и ты спокойно отдашь богу
душу.

Алиса увидела, как из корабля космического ловца вылетела зеленая
молния и поразила космического журавля. Тот вздрогнул и замер навсегда.

- Что он делает! - ужаснулась Алиса. - Это же преступление!

- Чей милый голосочек я слышу? - радостно откликнулся ловец. - Уж не
Алиса ли это Селезнева, сообразительная и непослушная дочка моего старого
друга, директора Московского космического зоопарка профессора Селезнева?

- Я вас не знаю!

- Зато я вас всех знаю, - ответил ловец, - потому что я избрал себе
трудную и неблагодарную работу - я торгую космическими зверями. Я снабжаю
ими зоопарки и цирки. Я трачу время и силы, чтобы зрители в зоопарках
могли насладиться видом зверей или хотя бы их чучелами. А космического
журавля нет ни в одном зоопарке или музее мира!

- Потому что на него нельзя охотиться! - крикнула Алиса.

- Ты не права, Алисочка. Охотиться можно на кого угодно, даже на тебя.
Просто никто раньше не мог придумать, как поймать этого мерзавца. И лишь я
догадался. Я поставил на мой корабль генератор голода. Любое живое
существо, которое окажется на расстоянии светового года, обязательно
почувствует страшный голод и помчится ко мне, думая, что сможет его
утолить.

- Так уж и каждое! - обиделся Пашка.

И только тут Алиса сообразила, что больше не хочет есть. Видно, и Пашка
расхотел.

- Поняли, что случилось? - спросил ловец. - Я отключил генератор
голода, и вы все сразу стали сытенькими! Даже ваш глупый человекообразный
кораблик перестал мучиться от голода.

- Действительно, - смущенно признался Гай-до.

- Я сообщу в Галактическую полицию о вашем преступлении, - сказала
Алиса. - Комиссар Милодар вас догонит и накажет.

- А меня не надо догонять и наказывать. Я действовал во имя науки.

- Но космический журавль не может жить на планете!

- И не нужно ему жить, - засмеялся ловец. - Достаточно того, что там
будет стоять его чучело - тоже дорогая штучка. Я знаю по крайней мере
троих королей, двоих императоров, шесть университетов и восемьдесят шесть
музеев, которые не пожалеют ничего за шкурку космического журавля. И все
будут мне благодарны!

- Я до вас доберусь! - вмешался в разговор Пашка. Ему было стыдно, что
он, оказывается, лез в холодильник, потому что какой-то нечестный
браконьер пожелал поймать ценное животное.

- Давайте не будем ссориться, - примирительно сказал ловец. - Я не
возражаю. Если хотите, то летите на Пересадку, я буду там вас ждать.

Оттуда вы сможете связаться с комиссаром Милодаром, и он меня накажет.

- Хорошо, - сказал Гай-до, - увидимся на астероиде Пересадка.

- Если вам нужна помощь, вы только мне скажите, - произнес ловец. -
Меня тут все знают. И уважают. Я всегда рад помочь.

И тогда Алиса решила, что надо попробовать: а вдруг этот ловец
что-нибудь слышал о черных камнях? Может, он и нечестный охотник, но в
остальном неплохой человек?

- Простите, - сказала Алиса, - вам случайно не приходилось слышать о
черных камнях?

- О каких еще черных камнях?

- Кто-то превратил в черные камни детей с планеты Павлония, и нам
сказали, что эти камни видели на астероиде Пересадка. Их кто-то оттуда
вывез.

Ловец ответил не сразу. Наверное, что-то вспоминал. Потом он сказал:

- Кажется, я смогу вам помочь. Улетая на охоту, я видел в порту
человека с длинной бородой. Он нес мешок с черными камнями. Его даже на
границе проверяли, но потом камни отдали обратно. Он сказал, что хочет
использовать их при строительстве.

- Правильно! - сказал Пашка. - Мы тоже об этом знаем!

- Но я знаю больше вас, - сказал ловец. - Думаю, мне известно, где эти
камни находятся сейчас.

- Где? - в один голос воскликнули Гай-до, Алиса и Пашка.

- Это не телефонный разговор, - ответил ловец. - Но когда прилетите на
Пересадку, подождите меня в главном зале ожидания. Я вас отвезу в это
место!

- Спасибо, - сказала Алиса.

- Вот именно, что спасибо! - обрадовался ловец, лица которого они так и
не увидели. - Ругаться - легче легкого! А надо любить друг друга и друг
другу помогать. До встречи!

- Ну что, полетели дальше? - спросил Гай-до.

Было уже почти восемь часов, пора вставать.

- Чур, я в душ первым, - тут же сказал Пашка. - Я быстренько, а то ты,
Алиска, двадцать шесть минут моешься.

И он ушел в душ.

- Завтракать будем? - спросил Гай-до виноватым голосом.

Чувствовал он себя отвратительно: из троих путешественников он был
самым старшим, самым взрослым. И вот не удержался, попался в ловушку, как
безмозглый космический журавль.

Алиса только улыбнулась.

Пашка, к счастью, из душа не услышал этих слов - уж он бы поиздевался
над кораблем.

Хотя сам был не лучше других.

И они полетели дальше, к астероиду Пересадка.

Глава пятнадцатая КОСМОПОРТ НА ПЕРЕСАДКЕ

Пашка вышел из душа и сказал:

- Я бы, Алиска, не спешил жаловаться Милодару на ловца. Человек
старается, зверей ловит, может, не совсем правильно, но не бездельничает
ведь. К тому же согласился нам помочь. Мне он в принципе нравится.

- Ты его даже не видел, - возразила Алиса.

- Я его слышал.

- Этого недостаточно, - сказала Алиса.

- Значит, слепые не могут разбираться в людях?

- Но ведь ты же не слепой! А ты как думаешь, Гай-до? - спросила Алиса.

- Моего мнения не спрашивают, я ведь всего-навсего машина, корабль
безмозглый! - ответил Гай-до в приступе самоуничижения.

- Ну скажи, скажи!

- Алиса, тебе самой очень не хочется звонить комиссару. Журавль уже
погиб, а детей надо спасать...

- Значит, вы оба хотите, чтобы я была нечестной? - расстроилась Алиса.

Но, по правде говоря, не очень сильно. Тем более что Пашка бубнил над
ухом и мешал думать.

- Вот будет здорово, - говорил он, - если мы сейчас найдем и спасем
детишек! Комиссар пришлет свою Корочку, а все уже без них сделано. А вот
если ты ему сейчас позвонишь, то, как честному человеку, тебе придется
сказать, что мы сидим на Пересадке и ждем встречи с космическим ловцом,
даже не охотником, а браконьером. Знаешь, что тогда скажет комиссар
Милодар?

- Знаю, - вздохнула Алиса. - Он скажет: немедленно вылетайте домой и
прекратите путаться под ногами! Я сам, скажет он, встречусь с этим так
называемым ловцом и допрошу его с пристрастием.

- И чем все это кончится?

- А тем, что ловец скроется с глаз - была ему охота попадаться в лапы
комиссара Милодара!

Тут Гай-до стал тормозить - они подлетали к Пересадке.

- Наверное, придется нам здесь покуковать, - вздохнул Пашка, - пока
этот ловец закончит разделывать журавля, да пока сюда прилетит...

- Зачем ему нас обманывать!

- А вдруг это просто хитрость? - спросил Пашка. - А на самом деле ловец
уже мчится в свою черную Галактику и заметает следы?

Алиса и Гай-до смутились. Пашка мог быть прав, хоть и обидно это
признавать.

Гай-до приземлился и остался на летном поле среди множества кораблей