богу он посвящался. Царица решила перестроить его во дворец, поскольку ее
подданные имели склонность то и дело затевать мятежи, а савишианцы
славятся как чертовски меткие лучники. Три ее предыдущих дворца сгорели
дотла, подожженные пущенными посреди ночи горящими стрелами. Фьюить -
прямо в окно. К тому же меткие стрелки подстрелили некоторое количество ее
мужей.
делают такие вещи своими руками, - в общем, она приказала построить по
краю каждой ступени стену, вокруг всей пирамиды. Верх каждой стены
приходился вровень со следующей ступенью.
ярусов... могут квадраты окружаться? Трудно объяснить, не двигая при этом
руками. В общем, эти ярусы имели достаточную ширину, чтобы их поделили на
комнаты, оставив с наружной стороны коридор для сквозного прохода. Климат
на острове Аху Савиш очень сухой, поэтому отверстия для проветривания и
освещения можно проделать в крыше. У многих комнат вообще не было крыши.
было окон, а это означало, что стрелы пускать некуда. Меткие лучники не
видели снизу проемов в крыше. Не зная, куда целиться, они были вынуждены
стрелять наугад. В некотором роде это был очень даже азартный спорт.
Лежишь, бывало, в постели с царицей и слышишь: "звяк!" стрелы о крышу над
головой. Несколько раз, когда я шел по коридору, к моим ногам валились
мертвые слуги, пронзенные стрелой. Жизнь во дворце обыкновенно скучна, но
не в Аху Савиш.
деревянные, полы оставались каменными. Самое страшное, что могла натворить
горящая стрела, - выжечь комнату или две. Огню некуда было
распространяться, а несколько часов работы восстанавливали комнату как
новенькую. Кудряшка вообще обожала менять интерьеры.
пирамиды. Да вы, наверное, и сами уже догадались.
11. ВЕРХНИЙ УРОВЕНЬ
основания пирамиды, посередине ее восточной грани. Из дверей струился
слабый свет. Мы с Торианом находились уже в опасной близости от тех, кого
преследовали, и услышали приветственные голоса. Жрец пропустил обоих
солдат вперед внутрь.
направо или налево, в одну из дверей. Я решил, что они ведут в подсобные
помещения храма. Даже храм не может обойтись без прачечной, туалета и
всего тому подобного. Возможно, там располагались и собственные храмовые
огороды.
Потом стихли и они, а свет погас. Наша добыча ушла куда-то в глубь храма.
Если мои предположения были верны, они могли пойти в одном из трех
направлений. Я выждал несколько секунд - несколько тысяч ударов сердца,
учитывая обстоятельства, - потом подкрался к двери и заглянул внутрь. Как
раз вовремя, чтобы увидеть Фотия собственной персоной, исчезающего на
лестнице прямо передо мной. Отсвет факелов где-то за ним отбрасывал на
стены причудливые тени. Вправо и влево тянулись коридоры, но в них было
темно.
его лице отсутствие особого энтузиазма.
подтверждение. Лестница располагалась прямо перед входом, а коридоры вели
в обе стороны. Я предполагал, что в таком огромном сооружении окажутся и
другие лестницы - возможно, по одной на каждую сторону.
недосягаемую высоту вверх. Далекие факелы отмечали продвижение тех, за кем
мы охотились. Они уже миновали второй ярус и поднимались выше. К уже
знакомой нам троице добавились еще двое - судя по всему, те, что встретили
их у дверей. Процессию возглавлял уже не один, а двое с факелами - я
разглядел, что оба были жрецами в белых хламидах. Человек в броне
шествовал меж двух других жрецов - Пурпурной и Зеленой Хламидами. Капрал
Фотий замыкал шествие - собственно, самое место ему было в хвосте.
хваткой, не уступающей по силе львиным челюстям.
абсолютно, окончательно и бесповоротно сбрендил!
оглядывается, поднимаясь по лестнице. И потом, мы с тобой в темноте. - Он
не нашелся, что на это ответить, и мы начали подниматься.
предстоит долгий. Это несколько разочаровало меня, ибо хорошо известно,
что в высоких зданиях при отсутствии живописной панорамы с самого верха
наиболее важные люди живут и работают на нижних этажах. Наверх выселяют
только самых зеленых новичков. Так по крайней мере обстояли дела в Аху
Савиш.
этаже коридор вел вправо и влево от лестницы, но ни одного - в глубь
пирамиды. Единственным путем к центру оставалась сама лестница, и она все
так же карабкалась вверх, ни разу не вгрызаясь глубоко в гранитный массив.
Храм отличался от дворца Кудряшки только в одном - все крыши и внутренние
стены тоже были построены из камня. Вечный Занадон строил свой храм на
века.
Мы не разговаривали, а скоро запыхались настолько, что и не могли бы
говорить. Один раз я услышал далекое пение молитв, а несколько раз даже
храп, но в целом храм оставался погруженным в тишину, как и лежащий внизу
город.
мельканию звезд в просветах крыши. Там, где горел свет, мы передвигались с
особой осторожностью, с опаской оглядываясь по сторонам, прежде чем
прошмыгнуть на следующий лестничный проем. Обычно это просто горели факелы
на стенах, но один раз мы увидели небольшую группу жриц. Ториан сдавленно
охнул, когда я выскользнул из темного отверстия лестницы и бегом пересек
освещенный кусок. Разумеется, боги устроили так, чтобы все до одной
женщины повернулись ко мне спиной. Впрочем, я не стал задерживаться, чтобы
посмотреть, чем они там заняты. Мгновение спустя Ториан, тяжело дыша,
присоединился ко мне.
лестницу. Казалось, оно окончательно выбилось из сил уже к середине
подъема. Камни под ногами казались ледяными; воздух был тяжелым от
благовоний. Ноги подкашивались. Даже рука ныла от непрерывного цепляния за
перила - вторая болела уже давно от общения с лапой Ториана. День выдался
слишком долгим и трудным.
ними. Интересно, как выдерживает подъем толстый жрец в пурпурной хламиде?
Больше всего я боялся, что вся компания остановится передохнуть, ибо тогда
ничто не помешало бы им инстинктивно оглянуться - посмотреть, на какую
высоту они поднялись. Нас с Торианом вполне можно было разглядеть в свете
факелов нижних коридоров или в слабом мерцании звезд.
делать, когда нас обнаружат. Каково мне будет нестись вниз, подгоняемому
роем разъяренных жрецов? Об этом не стоило думать, но я ничего не мог с
собой поделать. Я смутно понимал, что, когда мы дойдем до вершины, нам
придется либо остановиться, либо учиться летать. Может, Ториан еще не
сбился со счета, а может, он просто заметил перемену в освещении или
уловил слабое эхо голосов. Как бы то ни было, он схватил меня за плечо и
дернул за собой в боковой коридор - по счастью, пустой. Свет на лестнице
померк. Я не знаю, оглядывались ли жрецы с солдатами на проделанный путь,
но это было бы вполне естественно с их стороны. Если так, то они - спасибо
Ториану! - увидели лестницу пустой.
марша, за которыми исчезла наша добыча, оказались на самом верху храма.
Дальше лестницы не было.
марша. По обе стороны виднелись тяжелые двойные двери. Слева доносились
голоса, и из-под двери сочился свет.
в конце концов решил, что даже я не настолько безрассуден, чтобы
испытывать терпение богов. Шансы на то, что младших жрецов с факелами
отошлют перед началом серьезного разговора, были более чем велики. Тут-то
они бы на нас и наткнулись.
отверстия. Я шагнул к ближнему из них, прислонился плечом к стене и сцепил
руки в замок. Ноги мои тряслись, как танцовщицы из Синишистры.
Локтевые и плечевые суставы сделали попытку выдернуться, но в последнее
мгновение передумали. Он шагнул мне на плечи, и я почувствовал, что сейчас
меня раздавят, как очищенный апельсин.
Вместо этого я стиснул зубы и поднял руки на уровень плеч ладонями вверх.
Корнев Павел
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Смит Кордвейнер
Шилова Юлия