неслись сквозь звездную пыль от планеты к планете. Джо вспоминал схватки в
барах, злобные крики и грохот, узкие лучи светло-голубого смертельного
пламени, едкую вонь до костей прогоревшей плоти. Перед мысленным взором
Техасца проходила жизнь во всем ее яростном великолепии, бок о бок с
извечной своей спутницей, смертью; его терзала тоска по прошлому -
вздорному, суматошному и все же прекрасному.
теплых, неотличимых друг от друга дней глаза Техасца, рассеянно
скользившие по еле различимому силуэту гор, внезапно сузились; в них
сверкнула холодная, опасная сталь, на скулах заиграли желваки.
плеча голову девушки и вскочил на ноги. - Больше не могу.
песка. - Что с тобой?
в горы. Ухожу сейчас, сию же минуту.
развлекусь напоследок.
опасностями? Да что там еда, ты же не сможешь даже спать на этой траве,
она съест тебя заживо! Покинув эту рощу - и меня, - ты не оставишь себе ни
одного, самого крошечного шанса выжить.
думал и принял окончательное решение. Собственно говоря, можно просто
побродить по Храму, скормить себя этой вашей нечисти - и дело с концом.
Только мне хочется попытать сначала судьбу: а вдруг все не так уж плохо,
как можно было подумать, и я выживу? А вдруг я найду место, где растет
что-нибудь съедобное? Попробую, может, что и получится, все лучше, чем
гнить заживо!
невыносимо для него это существование, даже открыл рот - и замер, заметив
на ее губах странную улыбку.
спиной. - Смерть. За нами пришла смерть.
не понял; тогда она указала пальцем, и он обернулся.
возникла легкая голубая дымка, которая быстро сгущалась и темнела. Затем
необычное облако приобрело розоватый оттенок, он разгорался все ярче,
сжимался к центру, еще секунда - и Джо увидел ослепительно алый, ритмично
пульсирующий ком.
алчного, ненасытного ужаса; сгущаясь, подобно голубому туману, он жадно
тянулся к двум беззащитным жертвам.
голос вывел его из гипнотического оцепенения.
развлечение! Бластер, неведомо как оказавшийся в его руке, выпустил луч
голубого огня, смертельного для всего живого. Как только он коснулся жадно
пульсирующего комка, туманная масса содрогнулась, ее контуры начали
расплываться, алый ком съежился и потускнел.
и через мгновение в тумане осталось только бледное розовое пятнышко, и луч
уперся в землю. Спустя несколько секунд воздух обрел прежнюю кристальную
прозрачность, смертельное облако рассеялось без следа.
удивиться - неужели эта тварь настолько уязвима, и тут взгляд его упал на
траву. Над землей поднимался густой черный дым, толстые, мохнатые
стебельки испуганно отклонялись от выжженного участка, тянулись в стороны,
чуть не вырывая свои корни из земли. Техасец вспомнил вампирские замашки
этой милой травки и злорадно ухмыльнулся.
судорожной дрожи.
схватила Техасца за руку и замолчала, стараясь подавить новый приступ
неудержимой дрожи. - Сначала сходим еще раз в Храм.
призрачная громада Храма, снова плавали в голубом мглистом полумраке
зеленые и сиреневые пятна. Джо привычно свернул направо, к галерее, но
тонкая, ощутимо подрагивающая рука заставила его остановиться.
слишком знакомой галереи - в неведомые, застланные клубящимся туманом
глубины зала. С каждым шагом туман становился все гуще - или это только
казалось? - а еще ему казалось, что утратившие каменную плотность стены
дрожат и расплываются. Джо с трудом сдерживал желание шагнуть сквозь эту
призрачную завесу, выйти из зала - куда?
пологой, вверх ведущей лестницы. Наконец лестница кончилась, осторожное
подергивание за руку заставило его остановиться и свернуть налево. Пройдя
под низкой массивной аркой, они попали в странный семиугольный зал; сквозь
густые клубы цветного тумана на каменных плитах пола смутно различались
глубокие радиальные линии. На противоположной стене ослепительно пылал
красный змеящийся орнамент.
слепо перебирал ногами, совершенно не понимая, куда идет и зачем. Потом
вдруг оказалось, что он стоит в самом центре странных сходящихся линий, в
бешеном водовороте неведомых, неизвестно каким чувством воспринимаемых
сил.
на шее нежное прикосновение рук.
Врата. Жизнь без тебя ужаснее самой страшной смерти.
обвивавшие шею, разжались, и он остался один.
фигуру, озаренную кровавыми сполохами Слова. Еще секунда - и девушка
рухнет под яростным натиском невидимого урагана.
страшную маску, как раздвигаются, чтобы выкрикнуть Слово, пунцовые губы.
Случайный просвет в тумане позволил на мгновение различить невероятно
вывернутый язык, почти уже готовый сформировать звуки, не предназначенные
для человеческого языка, недоступные человеческому слуху. Рот девушки
широко распахнулся, она вдохнула цветной туман и крикнула...
смотреть себе под ноги, - и часто спотыкался, а тропинка все вилась и
вилась; иногда она судорожно вздрагивала, и он снова спотыкался. Его
окружал плотный, хоть глаз выколи, туман, голубой с проблесками зеленого и
сиреневого, и он не видел, куда идет, зато ежесекундно слышал жуткий звук
- первый слог страшного Слова.
комнате, заполненной бесконечными тусклыми рядами движущихся человеческих
фигур...
были - стальные, плохо отшлифованные стены. Легионы странных фигур
оказались всего-навсего отражением двоих вполне обычных людей. Сам он
лежал на кровати, над которой склонилось озабоченное лицо венерианца
Ярола, надежного Друга.
же целую вечность проспал! Пьешь всякую дрянь, и вот результат. Мы уж
думали, все... никогда мужик не очухается.
абсолютно незнакомую фигуру.
вот с того времени мы с вами и возимся. Я бы оценил продолжительность
коматозного состояния в пять или шесть дней, непонятно только, чем оно
было вызвано. У вас есть какие-нибудь предположения?
он с трудом разжал губы и невнятно пробормотал короткое слово.
выкинул. Эти красные загогулины, у меня от них голова на куски
раскалывалась, почище, чем от того черного вина. Помнишь, как мы с тобой
подобрали на астероиде А-234567 ящик вина? Такое вряд ли забывается.
серые, вязкие волны слабости. В голове еще шелестели отзвуки первого
слога...
Аникина Наталья
Шилова Юлия
Ларссон Стиг
Корнев Павел
Акунин Борис
Андреев Николай