Бледное Существо ставит на человеке свою печать, спастись от него можно
только умерев.
Айнгер?
моря. Я расскажу тебе. - Воспоминание осветило его глаза, голос стал
удивительно мягким. - Эта страна на западном берегу - Аменалк, а не
Кириат. Когда-то, очень давно, Аменалк простирался далеко на восток. Мы
были тогда великим народом, но нас поработили захватчики и нашим остался
лишь этот клочок земли. Но это Аменалк, и я живу здесь, поскольку в моих
жилах течет кровь королей. - Айнгер тряхнул своей серой, спутанной гривой.
- Из века в век этот замок стоял на острове. Стоял пустой. Существуют
легенды, будто еще до того, как жители Аменалка заселили эту страну, в нем
обитал древний морской народ. Были они чародеями, магами и
чернокнижниками, однако со временем вымерли и были забыты. В свое время и
мой народ рассеялся по Кириату, а я остался здесь один.
на скалы Аменалка, а когда вернулся во дворец, то привел с собой
избранницу. Это была Майана. Одни говорят, что он нашел ее в замке на
острове, другие, что она появилась из воды. Думаю, она не простая женщина,
а происходит от древнего морского народа...
Каркора и забрал душу Сефера. Майана же бежала сюда и с тех пор живет в
замке, защищенная своей магией. А Каркора правит страной.
его сегодня. И говорю вам, что Каркора - это мерзость и страх, это зло,
которое распространится на весь мир, если друидам не удастся его
уничтожить. Майана знает его секреты, и тебе нужно пойти к ней, на остров.
Что касается меня... - Он стиснул кулаки. - В моих жилах течет кровь
королей, и народ мой жив, хоть и находится в неволе. Я пойду через Кириат,
соберу людей. Думаю, тебе не помешает армия, и я созову ее для тебя и для
Мидера. Айнгер сунул руку за спину и поднял тяжелый, обмотанный ремнями
боевой молот. Улыбка скользнула по его суровому лицу.
Думаю, что Сокрушитель Шлемов вновь отведает крови. Если ты получишь
помощь Майаны - хорошо. Но с тобой или без тебя, пришелец из Цирены,
Аменалк выступит на битву!
могучую первобытную силу. Шагнув в сторону, он вытянул руку.
мы встретимся снова - если встретимся, - у меня будет для тебя армия.
Ликон поспешил следом. Они остановились на голой равнине, а серый гигант
молча прошел мимо них и двинулся дальше, неся на плече боевой молот. Ветер
развевал его бороду и волосы.
- Майана. Если она может раскрыть тайну Каркоры, я найду ее, хотя бы
пришлось добираться туда вплавь.
хорош был мед! Там есть мост, видишь? Довольно узкий, но для нас хватит,
если она не поставила на страже дракона.
образование, приглаженное ветрами и дождями. Он тянулся до узкой полки,
где среди камней зияло черное отверстие.
ловушку. Если я не вернусь до захода солнца, иди за мной. Может, сумеешь
мне помочь.
удовольствием попробую его еще раз. Удачи, Элак.
смотреть вниз и не обращать внимания на грозный грохот прибоя. Кричали и
причитали морские птицы, ветер пытался сбросить Элака с моста.
скалу и, не оглядываясь, вступил в пещеру. Почти мгновенно все голоса
утихли, и даже ветер успокоился.
шел по крупному песку, иногда наступая на обломки раковин. Сначала вокруг
было темно, потом появилось слабое зеленоватое сияние, шедшее как будто
прямо от песка под ногами.
влагу. Он остановился и осмотрелся - капли покрывали каменные стены, пахло
водой и солью. Он пошевелил меч в ножнах и двинулся дальше.
коридора и замер. Перед ним открылся большой зал.
поверхностью подземного озера нависали сталактиты разных форм. Все вокруг
сияло зеленью. Тяжесть острова над головой, казалось, мешала дышать, хотя
воздух был в меру свеж, несмотря на соленый запах моря.
полумесяц пляжа. Дальше, очень далеко, виднелись тени, напоминающие
затопленные здания - упавшие перистили и колонны. А еще дальше, посреди
озера, был островок.
казался целым: холодный и белый высился он среди развалин. Вокруг, до
самой береговой линии и дальше, раскинулись руины мертвого города. Перед
Элаком находилась затопленная, забытая святыня.
кого он ищет, находится в храме на острове. Однако не было никого способа
попасть туда, разве что вплавь. А в неподвижной зелени воды ему мерещилось
нечто зловещее.
ступней, поднялся выше, до пояса, наконец до груди. Элак оттолкнулся и
поплыл. Поначалу это было просто, и он быстро продвигался вперед.
помогало держаться на поверхности. И все-таки, когда он посмотрел на
остров, то заметил, что тот нисколько не приблизился. Что-то проворчав, он
опустил лицо в воду и сильнее заработал ногами.
затонувший город.
мраморных руин. Элак видел под собой улицы, здания и упавшие башни,
прекрасно различимые в прозрачной воде, но все равно расплывчатые,
нереальные. Зеленая дымка накрывала город. Город теней...
медленно они перемещались, будто пятна на мраморе, обретая форму перед
глазами Элака.
метрополии, размеренными, плавными движениями перемещались взад и вперед,
встречались, соприкасались и расходились снова, словно продолжали жить.
что оказался под водой, что подсознательно затаил дыхание и опустился в
глубину. С трудом поплыл он вверх.
держат его, вода потемнела. Однако он сумел выставить голову на
поверхность и вдохнуть холодного воздуха. Только плывя изо всех сил, он
мог удержаться на поверхности - таинственная сила тащила его вниз.
заметил движение в затопленном городе. Туманные силуэты плыли вверх,
поднимались, кружась, как осенние листья, и неслись к поверхности. Тени
собирались вокруг Элака, связывая его мягкими, но липкими, как паутина,
путами.
поверхность и увидел островок. Теперь он был ближе.
смеха. Они собрались вновь, туманные, едва ощутимые, нереальные. Элак
погрузился в воду, слишком уставший, чтобы бороться, и позволил теням
делать то, что они хотят. Только разум его отчаянно звал Майану, последним
усилием пытаясь докричаться до нее.
казалось, они прислушиваются.
быстрое движение между вихрями зеленого огня.
волны, и уложили на песок.
встал, задыхаясь и кашляя, и огляделся по сторонам.