оставшемся на горном лугу, и эту новость тоже передали в деревню, дабы
послали мальчика в горы забрать коз и лам.
Ирадж сообщил, что ее отослали в фургон, к остальным женщинам. Сафар уже
успел привязаться к ней, хоть и был потрясен вестью о том, что женщины
предназначались для борделей Валарии, где их и должны были продать.
- мои жены не только потеряли бы своего любимого мужа, но и остались бы
нищими, не имея денег на кувшин ячменя или риса, и умерли бы с голоду. Что
же касается верной Астарии, то она и ее сестры по соблазну устроили такую
перепалку относительно того, кто будет ухаживать за тобой, что у бедного
Коралина просто голова разламывалась, и помочь ему мог лишь большой кувшин
бренди. - Он потер виски и взмолился: - Но подобное лечение, как обычно,
привело к новой головной боли у твоего недостойного слуги. И боюсь,
Коралину придется принять еще немного бренди, чтобы покончить с этим
заболеванием. - Он подмигнул Сафару. - Астария всех нас просто поразила
своей страстью, - сказал он. - Она хоть и маленькая, парень, но ярости у
нее, как у пустынной рыси.
эти женщины остались в живых после нападения демонов, а теперь вот рискуют
пострадать в глупой гаремной перебранке. А ведь я, знаешь ли, немало
вложил в них. Я имею в виду не только их покупку. Коралин немало серебра
потратил на то, чтобы избавить их от всех болячек и придать им цветущий
вид. И я передал толстый кошель одной ведьме за то, чтобы она сотворила
заклинание, после которого мои женщины стали бы изобретательны и страстны
с любым мужчиной, которой заплатил бы за их объятия.
сестер. Коралин же понял, что деревенский парень просто смущается, впервые
услыхав, что мир устроен так.
Кстати, мы вскоре займемся твоим образованием. Я лично буду отвечать за
твое просвещение. Я, Коралин, клянусь в этом. Не найдется такого человека,
который утверждает, что слово Коралина не звучит порой весомее звона
королевской монеты.
деревне. Он не знал, что собирается предпринять хозяин каравана. Впрочем,
догадывался, и эти догадки заставляли его мучиться над той же дилеммой,
которую решает муха, летающая над медом. Ведь если Сафар оказывался прав в
своих догадках, то Коралин просто оскорблял его, считая столь низким
человеком. Но вторая половина его, которой он стыдился, была крайне
заинтригована.
деревни. Вся Кирания высыпала на улицу. Музыканты играли на горнах,
волынках и барабанах, а вся деревня, завидев караван, разразилась
радостными криками. Впереди стояло семейство Сафара, Губадан, а также
главы и старейшины. Все оделись в лучшие наряды. Мальчики, выпятив грудь,
старались походить на мужчин. Девушки, вплетя цветы в волосы, посылали
приближающимся Сафару и Ираджу воздушные поцелуи.
другой. - Они их научат оставаться там, где положено.
и толпа стихла. Чтобы всем было слышно, он привстал в стременах.
Каспана. Мы встречаемся в обстоятельствах, где соседствуют радость и
страх. - Он указал на голову. - Но вы, без сомнения, уже заметили, что
этот отдельный демон надолго устроился на отдых на шесте из доброй
киранийской древесины. - В толпе хмыкнули. - Он и его приятели послали
вызов проклятию Запретной Пустыни, - продолжал Коралин. - И вот пришла
расплата. Теперь им придется корчиться в преисподней.
переполняет грудь Коралину. Ведь много лет я успокаивал себя рассказами
других хозяев караванов о сердечности и гостеприимстве народа Кирании.
Правда, как вы знаете, мои собратья по путешествиям являются отъявленными
лгунами. Но я так часто слушал эти рассказы, которые отнюдь не казались
преувеличенными, что поверил в их правдивость. И я рад, что встретил вас
на своем пути. Дела еще не приводили меня по эту сторону Невесты и Дев. В
течение долгого пути, за месяцы изнурительного путешествия я не раз
размышлял о вашей мирной долине. Когда нас мучала жажда, Коралин всем
напоминал о сладкой воде из вашего озера. Когда мы голодали, Коралин
утешался видениями вашего жаркого из жирных ягнят, приправленных чесноком
и оливковым маслом. Когда мои люди приходили в отчаяние, я подбодрял их
историями о вашей замечательной деревне. "Все будет хорошо, - говорил я
им, - стоит лишь дойти до Кирании". Но откуда Коралину было на самом деле
знать, правдивы ли все эти истории о гостеприимстве Кирании?
может по праву гордиться. Молодые люди, в которых я не заметил страха. А
уж Коралин, да будет вам известно, много повидал за свою долгую жизнь. Я
больше встречал людей хвастливых, нежели мужественных. По-настоящему
мужественные люди не болтают. Хвастуны же замолкают при виде демонов и
бросаются наутек. Тем более что речь шла о нападении на отряд
чужестранцев. И Коралин со своими товарищами был бы обречен.
предупреждать нас, они рисковали жизнью. А когда демоны напали на нас, эти
двое вступили в схватку. И если бы не они, никто из нас сейчас бы не
предстал пред вами в живых.
мужественно и искусно, как мне еще не доводилось видеть. А этот, - он
указал на Сафара, - ввязался в драку как прирожденный воин, а не кроткий
деревенский паренек. А затем, как чудо из чудес, вмешались и сами боги
Кирании. Они обрушили на нападавших гору снега и льда. Доказав, что именно
в этих горах и этой долине обитают благословения всего мира. Ведь именно
здесь сокрушили демонов, пославших вызов проклятию.
богам, самым сокровенным желанием Коралина станет желание наградить этих
юношей. Да и всю Киранию. Если боги позволят, то завтра вечером мы устроим
празднество. Празднество, равного которому Кирания еще не видела. И все
выпитое и съеденное будет моим даром вам. В том я, Коралин, и клянусь!
благодарность и желая ему всяческих благ. Смущенный Сафар сполз с коня и
оказался в объятиях семьи. Мать плакала и ощупывала его, убеждаясь, что он
не пострадал. Отец сжимал ему плечо той сильной хваткой, которая
предназначалась лишь выдающимся людям Кирании. Сестры, всхлипывая,
толпились вокруг. Когда мать отступила в сторону, вперед протиснулась
Кетера, чтобы обнять Сафара. Он прижался к выступающему животу, чтобы
поцеловать ее, и она смущенно рассмеялась.
от нее нагоняя. И вместо того, чтобы поблагодарить, он пробормотал, что
виноват.
если прославил нашу семью?
- тяжелая работа.
слышать. Эти слова передавались из уст в уста, и вскоре вся толпа
покатывалась с хохота.
обращает каждое слово человека в чистейшее золото. А с такой задачей не
мог справиться ни один из ныне живущих или уже умерших магов.
Губадан надел скорбную желтую мантию, а жители обвязали пояса желтыми
шарфами и намазали на щеках золой следы слез. Тела семерых погибших солдат
каравана возложили на плот, украшенный красными ленточками в честь
Тристоса, бога, правящего в Королевстве Смерти.
и окроплял завернутые в белое тела священным маслом. Когда солнце достигло
зенита, Коралин, одетый в ниспадающие золотистые мантии с розовой
бахромой, шагнул вперед, чтобы поджечь разложенные вокруг тел просмоленные
щепки. Затем Ирадж и Сафар с помощью длинных шестов, украшенных лентами,
толкнули плот дальше в озеро. Его потихоньку отнесло к середине. Все
вознесли свои молитвы, когда в небо поднялся густой столб дыма. День стоял
безветренный, и дым поднимался высоко, клубясь под сияющими белыми
облаками, а затем разбивался на серые ленточки. Позже все сказали, что это
был добрый знак.
увидел женщин из каравана, сбившихся в молчаливую группу. Они надели
тяжелые мантии и скрыли лица вуалями, и поначалу он не мог разобрать,
которая же из них Астария. Но тут он увидел, как одна маленькая фигурка
сдвинула вуаль в сторону, и оттуда выглянул один глаз. Глаз, отыскавший
его. Темный глаз, с длинными хлопающими ресницами. Сафар улыбнулся.
Изящная белая рука помахала ему. Затем вуаль вновь опустилась. Сафар
отвернулся с бешено бьющимся сердцем и обжигающей болью в чреслах от этого
Акунин Борис
Сертаков Виталий
Березин Федор
Лукин Евгений
Корнев Павел
Березин Федор