они хотели. Не похоже. Для того чтобы получить необходимую информацию, им
потребовалось бы несколько минут А за пять-шесть секунд вряд ли что-нибудь
узнаешь. И они бы не вынуждали его бросить мальчика, если б им удалось
обнаружить их местонахождение.
детям, которых он никогда больше не увидит, Хьюланн снова растянулся на
диване, во второй раз отключил свой сверхразум от органического мозга и
ускользнул в адский уголок мертвого сна...
Докладывайте!
возражений. Техник откашлялся: - Они направились на запад. И уже минули
конверсирующую воронку у Великих Озер Эго очень четко зафиксировалось в его
сознании. Они сошли с главной трасы в квадрате К-43 и следуют по
второстепенному шоссе в Огайо.
посмотрел на травматолога так, будто совершенно не знал его и был только
слегка заинтересован. Баналог проследовал за Охотником до конца холла,
распахнул стекло пластиковую дверь и вышел на морозный воздух. Их ждал
вертолет. Большой, с жилыми отсеками и достаточным запасом всего
необходимого на время охоты.
машины.
Баналога съежиться и отпрянуть назад, тесно прижавшись к двери кабины.
мне. Для вас это не может иметь никакого значения.
ветер, снег, в суровое зимнее небо.
солнца (эта планета когда-то называлась Дала, а теперь никак не называлась),
стоял ранний вечер. Только что прошел короткий проливной дождь, воздух был
насыщен прекрасным голубым туманом, который медленно оседал на глянцевые
листья густых лесов. Не слышалось ни единого крика животных. Лишь временами
прорезалось слабое завывание - но и оно не было порождением какого-либо
животного...
оплетали стальные балки, превращая их в пыль. Металл уже был напрочь изъеден
во многих местах...
свой полный жизни зеленый побег в пустую желтую глазницу продолговатого,
блестящего на солнце наольского черепа...
медленно проплывали облака, время от времени заслоняя его собой. В
сталелитейном заводе в западном конце города все было спокойно - и только
крысы скреблись внутри огромной цистерны в заднем конце двора. Их было около
дюжины, они с визгом и шипением набрасывались друг на друга. Цистерна
когда-то приютила Сару Ларами. Крысы пировали...
приготовления перед тем, как начать тщательнейший поиск на открывшихся перед
ними просторах континента. Он извлек шесть металлических сенсорных пластинок
из ячеек на панели приборов. С одной стороны каждой торчало с дюжину
полудюймовых иголок из медного сплава, отточенных и заостренных строго
согласно инструкции. Доканил вдавил пластинки в свое тело в местах скопления
нервных узлов. Чтобы проделать все это, ему пришлось закатать рукава; на
брюках вдоль ног для той же цели были вшиты молнии. Затем он подключился к
внешним локаторам снаружи вертолета. И застыл, откинувшись в кресле. Шесть
змеек проводов отходили от него, заканчивая свой путь на панели с приборами.
Теперь он больше походил на какой-то автомат или часть машины, а не на живое
существо.
очарован, как был бы очарован любой наблюдающий за Охотником, когда тот
занят своей работой. Врача пугало, с какой легкостью это существо стало
частью машины. Казалось, Охотник совершенно не пострадал от болевого шока,
вживляя датчики в собственное тело. Напротив, ему, по-видимому, даже
доставило удовольствие соединение с вертолетом и с его электронными ушами,
глазами и носом. Механические средства не только увеличили остроту его
восприятия, укрепили его тело, но и изменили его всего, и сейчас он
представлял собой какого-то мифологического героя из древних легенд...
вертолета передавали все необходимые данные о том, что происходит внизу,
прямо ему в мозг, супермозг, который истолкует все показания датчиков
намного подробнее и лучше, чем серое органическое содержимое в голове
среднего наоли.
сообщили радары, пряталась под вздымающимися волнами неспокойных снежных
дюн.
днем, и за какой-то день его навалило не меньше фута в высоту. Метеорологи
оккупационных сил сообщили, что в ближайшее время конца снегопада не
предвидится. Метель поражала не только рекордной продолжительностью и
количеством осадков (по мнению наоли), но также и своими невероятными
размерами. Снег распространялся почти по всей территории бывших так
называемых Соединенных Штатов, от среднезападной полосы до самого побережья
Новой Англии. Все это могло бы захватить воображение Баналога, если бы не
Охотник, который занимал сейчас все его мысли.
телом подался вперед, отключил автопилот и взял управление машиной на себя.
футов ниже по склону и завис в воздухе.
привлекла внимание Охотника. Он увидел только несколько дорожных
ограничителей, засыпанных снегом, спутанный кабель, соединяющий их, и
огромный сугроб.
вам.
мере, это было похоже на то, что Охотники считают улыбкой.
следу я могу и без вас. Но раз уж вам так интересно... Видите ограничители и
кабель между ними?
несколько изменены. Кабель разорван. Посмотрите, как он болтается. Что-то
врезалось в ограничители в этом месте. Возможно, беглецы уже погибли. Видите
сугроб впереди? Они пытались обогнуть его и слетели с обрыва.
что Охотник обязательно заметит это.
спускаться по склону, огибая сосны в просветах между ними. Но Баналог ничего
не замечал, пока они не приближались к очередной сосне, передвигаясь
неровными зигзагами, чтобы погасить удары ветра, который яростно трепал
машину. Они двигались не навстречу ветру, а вместе с ним.
не вижу.
глаза не заслезились, он смог различить измятые обломки корпуса вездехода,
выглядывавшие из-под снега не более чем на несколько квадратных дюймов.