вертолет не собирается выбросить впереди них десант, а если и собирается, то
им удастся избежать встречи с солдатами.
Дэйвис обрадовался, заметив Протея впереди себя футах в двадцати; его корпус
сверкал, подпорченный в одном только месте вмятиной от пули, которая угодила
в него, когда их обстреливал пилот вертолета. Пока Протей находился с ним
рядом, Дэйвис не опасался за целость своего рассудка. Как дети, когда они
прячутся под одеялом не потому, что оно может защитить их от опасности, а
потому, что под ним они чувствуют себя увереннее, так и он в присутствии
робота-охранника, который пусть и не мог ничем ему помочь в той драке, в
которую сейчас ввязался его хозяин, испытывал большую уверенность в этой
битве не на жизнь, а на смерть.
река, разлившаяся им навстречу, охватывая окружающие деревья и Протея в том
числе...
хватили гигантским кулаком по почве, на которой они стояли, и их со страшной
силой сбило с ног.
покончить с ними любой ценой. Полпред, в чьи обязанности входило руководить
гарнизоном Димоса, потерпел фиаско, решил больше не рисковать и пустился во
все тяжкие. Беглецы уже оставили с носом поисковые группы, а теперь, после
убийства пилота одноместного вертолета - явление доселе неслыханное, -
Дэйвис стал особо опасным изгоем, против которого все средства хороши,
вплоть до уничтожения.
некоторые из лиственных деревьев - вековые и раскидистые - в эпицентре
разрыва гранаты с напалмом все еще были охвачены яростным огнем.
начал помогать Ли перебраться через препятствие, когда понял, что это все,
что осталось от Протея. Робот-охранник был накрыт вблизи от места взрыва и
изломан до неузнаваемости. Больше охранника у Дэйвиса не было - и одной
иллюзией стало меньше.
пошевелиться. И все-таки, хоть и с явным опозданием, когда еще две
зажигательные гранаты взорвались в опасной близости, едва не убив обоих, он
вспомнил о том, что Ли полностью зависит от него, а поэтому надо двигаться,
так как впереди их ожидает самый трудный остаток пути. Он думал когда-то,
что не способен совершить насилие, и столько уже совершил, начиная с крысы,
которую уничтожил тогда в убежище. Воображал, что не может обойтись без
поклонения своих фанатов, и вот понял, что заблуждался. Думал, что ему не
выстоять против других людей, более крутых, чем он сам, что ему не по плечу
гримасы матушки-природы - а вот поди ж ты! Во всяком случае, пока... Короче,
он открыл в себе совсем другого Стэффера Дэйвиса, о существовании которого и
не подозревал. И все из-за нее, этой хрупкой девушки с крыльями, и он не
вправе дать втоптать ее в грязь, не должен обмануть доверие, которое она к
нему испытывает.
уже превратилась в грязь.
и стрекот винтов вертолета, который занимался облетом места, где их хотели
сжечь заживо.
деревьев, еще не охваченных пламенем. Пока они пробирались, где-то позади
разорвалась еще одна граната, и этот коридор также заполыхал. Им следовало
не теряя ни секунды выбираться из этой огненной западни.
всех сторон блокировали место, где пробирались беглецы, и начали и слева, и
справа забрасывать их химическими гранатами. Стены огня с треском вырастали
повсюду, и не тронутый пламенем коридор чрезвычайно сузился. Далеко впереди
еще один вертолет начал щедро засеивать взрывчаткой лежавший под ним участок
леса. Казалось, никого не волнует, что ради того, чтобы уничтожить двух
беглецов, будут выжжены дотла целые мили лесов.
плохо различал дорогу. Окружающий мир превратился в сплошную огненную
феерию, где стена пламени, возникнув в одном месте, тут же перескакивала на
другое. Снег таял, впитываясь в отогретую почву, превращая ее в грязь, в
которой вязла обувь, пока они отчаянно пытались проложить себе путь по все
сужающемуся коридору не тронутых огнем деревьев. Ли было очень трудно идти -
ее изящные ножки никак не были приспособлены к ходьбе, требующей стольких
усилий, да еще по такой вязкой земле. Он шагал рядом, помогая девушке как
мог, чуть ли не нес ее.
которой он обливался потом. Его лицо, как он чувствовал, уже получило ожог
третьей степени, шелушилось и покрывалось волдырями. Лицо Ли, в отличие от
своего, он мог видеть - оно тоже покраснело, и по ее словно высеченным
резцом скульптора чертам струились струйки пота.
вертолетов. Дэйвис уже не сомневался, хотя и гнал изо всех сил эту мысль,
что они с Ли обречены...
окружены пламенем, он увидел слева от них скалу. Под пеленой страха,
заволакивающей все мысли, рассудок Дэйвиса продолжал работать, возможно,
даже быстрее, чем обычно, пришпориваемый - а так оно и было - отчаянием.
Скала могла оказаться хоть временным, но спасением. Почему так - об этом он
не задумывался, ему просто показалось, что она могла предложить им хоть
какое-то убежище, пусть на короткое время, - все лучше, чем поджариваться
там, где они сейчас стояли. Он притянул Ли к себе и напряженно всмотрелся в
камни, пытаясь разглядеть хоть маленькую щель, в которой они могли бы
спрятаться. Но колебания нагретого воздуха и вздымающиеся ввысь языки
оранжевого пламени делали какой-либо осмотр невозможным делом.
загорелось. Маленькие быстрые язычки пламени заплясали на подоле длинного
одеяния. Он силой подавил попытки вырваться, отнес девушку туда, где не было
огня, повалил ее на липкую грязь и навалился сверху, пытаясь затушить огонь
своей одеждой и весом собственного тела. Дэйвис прокричал ей в самое ухо,
что собирается сделать, но рев лесного пожара перекричать было невозможно и
она никак не могла разобрать его слова, даже когда его губы были вплотную
прижаты к ее уху.
должна сопротивляться тому, что он будет делать, заставляя себя напрячь все
остатки сил, ринулся сквозь полосу огня шириной в добрые шесть футов к той
стороне скалы, которую успел заметить раньше. Как только они выскочили из
пламени, он упал и перекатился под нависающую часть скалы, где еще
оставалось немного снега, а в лужах было достаточно воды, чтобы затушить их
затлевшую одежду.
небольшого одеяла, растянутого между ее стен, вполне хватило, чтобы
устроиться там и отгородиться от огня. Жар и здесь донимал их, но уже не был
до такой степени нестерпимым, как снаружи. Воспользовавшись передышкой, они
осмотрели свои раны. У Ли все лицо обгорело, как после сильного загара, и
плюс к этому еще была вывихнута лодыжка. Дэйвис также пострадал от ожогов
средней степени тяжести, но в дополнение к ним получил еще и сувенир на
память о недавней стычке, который грозил им гораздо большими неприятностями
и мог сказаться на успехе их бегства. На бедре, чуть выше правой коленки,
Дэйвис обнаружил металлические осколки одной из разорвавшихся зажигательных
гранат. Острый стальной кусок впился глубоко в мякоть бедра, и вокруг
осколка сочилась кровь.
на лице ее отразился ужас.
который разнесло пулями.
случае мне конец. В сооружении подобного рода должны быть запасы лекарств и
медицинские инструменты.
без того разбушевавшийся лесной пожар, пока внизу не воцарился ад кромешный,
где ничто живое не могло уцелеть в безжалостных языках всюду проникающего
пламени. Беглецам пришлось скинуть с себя почти всю верхнюю одежду к задней
стене своего убежища, обливаясь талой водой, которой здесь вполне хватало.
Часто воздух нагревался до такой степени, что затруднял дыхание, и Дэйвис
порадовался тому, что раскаленный воздух образовал восходящий поток, который
гнал дым и гарь наружу, к верхушкам деревьев, обеспечивая тем самым
циркуляцию воздуха. Если бы не это, они бы в считанные минуты задохнулись в
дыму. Представитель Альянса сделал все, чтобы не дать им ни малейшего шанса
уцелеть.
лес, а пожар начал затихать, Дэйвис решил, что настало время пуститься
дальше в путь. Хотя все еще было довольно жарко, они снова облачились во все
свои пальто и свитера, так как нести в руках громоздкую одежду было бы
гораздо труднее, чем тащить ее, надев на себя. Снаружи, среди пепла и
обгоревших черных скелетов деревьев, все еще вздымался дым и чад, который
Василенко Иван
Русанов Владислав
Конюшевский Владислав
Корнев Павел
Андреев Николай
Акунин Борис