лицо его было бледным и мокрым от пота, ему наверняка было страшно - и все
же он нашел в себе силы и мужество последовать за начальником.
вдвоем нам будет... будет проще освещать дорогу.
стволами и сучьями деревьев, действительно было сложно толком разглядеть
что-либо.
исключено, что эта тварь выпустила собаку, когда мы появились.
прямо перед собой. В широком овальном пятне мелькали то деликатные побеги
"девичьих волос", то более жесткая и грубая поросль орляка. Дрейк без
разбору давил ногами все подряд, нетерпеливо озираясь вокруг, но не находя
взглядом того, что искал. Том сопровождал его, стараясь не отставать ни на
шаг. Они несколько раз пересекли рощу из конца в конец, освещая фонарями
все подряд: деревья от корней до крон, цепляющийся за землю стланик,
заросли папоротника и шелковистые вкрапления мха. Расположившиеся по
периметру люди стояли наготове с заряженными ружьями, не спуская глаз с
прочесывающих рощу и следя за каждым их движением.
так и не нашли не только тела собаки, но и ни единого клочка шерсти. Не
обнаружили они и никаких признаков неведомого агрессора. Единственной
живностью, попавшейся им на глаза, было какое-то ночное насекомое. Еще в
одном месте они наткнулись на широкую паутину, натянутую между двумя
ветвями и влажно поблескивающую в отсветах бушующего вокруг пламени. На
поверхности тоже ничего подозрительного не нашлось - только папоротники,
мхи да торчащие из земли узловатые корни.
бражников, Дрейк прекратил поиски и вернулся к основной группе.
Газолиновые лужи к тому времени выгорели, но давали еще достаточно света,
чтобы уверенно ориентироваться.
топнув ногой. - Мы все видели колышущиеся ветви и слышали громкую возню.
Но сейчас там пусто. Кто бы там ни был, он успел улизнуть через дальний
конец, пока мы тут на ближнем толклись с фонарями. Одно можно сказать
наверняка: свет ему точно не по душе! Не сомневаюсь, что его прогнал
именно свет.
завезли собак, на острове вообще никаких животных отродясь не водилось.
Птицы - да, а больше никого. Птицы собаку утащить не могут, да и незачем -
они рыбу жрут. Так кто же тогда зацапал бедного песика?
бороздам на грунте, у меня сложилось впечатление, будто собаку старались
оторвать от земли и утащить куда-то вверх!
бутылок. Усталым голосом Дрейк скомандовал возвращаться по домам. Люди
разочарованно потянулись в сторону поселка.
механика. - Скажите, доктор Бичем, может среди птиц на гнездовье случайно
затесаться какой-нибудь хищник? Орел, кондор, крупный стервятник?
Увы, вынужден вас разочаровать. Во-первых, мы ни разу ничего подобного на
острове не видели, а во-вторых, хищным пернатым здесь попросту нечем
питаться. Нет ни кроликов, ни крыс, ни мышей. Кроме того, утащить крупного
взрослого пса не под силу ни одному из вышеперечисленных видов. Это
научный факт.
Дрейк, не желавший так легко сдавать позиции.
не рискнет сунуться в чащу, где близко расположенные деревья и
переплетенные кроны не позволят ей ни опуститься на землю, ни взлететь, -
авторитетно заявил Бичем. - Как я уже говорил, это абсолютно исключено.
Учтите также, что собаки невероятно живучи, особенно дворняги. Никакая
хищная птица не в состоянии прикончить такого здорового пса в считанные
минуты, даже если, чисто теоретически, допустить, что у нее хватит сил
унести его мертвое тело. Полагаю, у вас нет сомнений в том, что собака
погибла?
как она визжала?
вокруг. Не только фигуры возвращающихся людей, но и мельчайшие детали их
одежды и снаряжения отчетливо выделялись в ярком сиянии десятков
прожекторных лучей и сотен лампочек. А в самом центре поселка было
светлее, чем солнечным днем, - так, во всяком случае, показалось уставшим,
расстроенным людям. Возле административного здания Дрейк остановил отряд и
заговорил спокойным, бесстрастным голосом:
утащившую одну из наших собак. Это очень плохо, но теперь мы знаем о ней
немного больше. Можно считать доказанным, что она боится света. Мы были
рядом с ней, но никто не подвергся нападению. Полагаю, ее остановил свет
наших фонарей. Мое утверждение подкрепляет и тот факт, что в дневное время
никаких признаков активности с ее стороны не наблюдалось. Схватка с
пассажирами в самолете также не может служить опровержением, потому что в
грузовом отсеке во время полета достаточно темно. Так же темно вчера было
на складе. Пока внутри не горел свет, там что-то двигалось. Как только я
включил рубильник, оно либо сбежало, либо спряталось. Следовательно, свет
- это главная и основная гарантия нашей безопасности. Отныне всем
категорически запрещается выходить по ночам за пределы освещенной зоны без
моего персонального разрешения, которое я могу дать лишь в том случае,
если сочту причину важной и убедительной. Всем понятно?
рабочих, нашлись возражения.
утверждаю, что такой уж смельчак, но когда мне приказывают бояться
темноты, не могу сказать, что мне такое по нраву.
приказ, - примирительным тоном сказал начальник базы. - Но пока мы не
узнаем больше, придется его выполнять. Всем, без исключения. Слишком много
людей уже поплатилось жизнью, чтобы игнорировать опасность!
Только сейчас он сообразил, что из пятнадцати мужчин, находящихся у него в
подчинении, восемь были с ним в рощице, из которой донесся предсмертный
крик собаки. И только семеро остались в поселке, чтобы охранять женщин. Он
обругал себя и мысленно поклялся, что не допустит в будущем такой
промашки.
него. Трагическая гибель ни в чем не повинного пса и безрезультатные
поиски ночного убийцы привели начальника базы в состояние сильнейшего
раздражения. Его не радовал даже тот факт, что теперь можно было считать
окончательно доказанным присутствие на острове некоего существа,
безусловно опасного для людей и животных. Но доказательство это, строго
говоря, носило довольно сомнительный характер. До аварии транспортника
существо вообще никак не проявляло себя, а после того ни разу не
показалось на глаза, хотя уже минимум дважды выказало свою агрессивность.
Похоже, оно действительно предпочитало ночной образ жизни, поэтому никто
до сих пор не мог не только его описать, но и представить. А теперь ему,
Дрейку, предстоит докладывать начальству о новом событии и связанных с ним
подробностях, которые правительственные чиновники, сидящие в своих уютных
кабинетах, неизбежно сочтут невероятными и фантастическими. Большие шишки,
неодобрительно покачивая головами, несомненно, заявят, что исчезновение
какой-то дворняги не такое уж серьезное дело, чтобы ломать из-за этого
копья. Оно может быть объяснено тысячью правдоподобных причин, не имеющих
никакого отношения к предполагаемому присутствию на острове некоего
существа, больше похожего на продукт необузданной фантазии шизофреника,
нежели на реально существующий объект.
голосом. - Зачем вам понадобилось самому рисковать жизнью? И это после
того, как умоляли меня соблюдать осторожность! Вы бы хоть обо мне
подумали!
- И я должен был встретиться с ним лицом к лицу, чтобы перестать наконец
сомневаться в собственном здравии! Теперь я, слава богу, в этом уверен,
зато испытываю серьезные опасения разумности принятых мер. Хорошо хоть мы
убедились, что эта погань, прикончившая собаку, определенно боится света.
Так что, если не хочешь нарваться на неприятности, не забредай в темные
уголки по ночам! Да и днем я бы не советовал.
из нее доносились возбужденные голоса собравшихся в комнате отдыха
островитян. Закрывать ее сейчас было рискованно, так как могло вызвать
нежелательные подозрения.
несколько повеселевшим тоном. - Пусть маленький, но все же прогресс!
никак не могла унять дрожь. Ее охватил трепет, когда кто-то рассказал, как
бесстрашно начальник базы с ружьем наперевес один полез в рощу, куда
кто-то большой и страшный, сотрясая деревья, утащил несчастного пса.
Круз Андрей
Свержин Владимир
Гюго Виктор
Акунин Борис
Афанасьев Роман
Андреев Николай