Чтение 20–й страницы книги ~Двигатели Бога~

убирать их с палубы внутрь грузового отсека шаттла.

- Тут в основном упаковочная пена, - пояснил Карсон, - и найденные во
время раскопок предметы.

В теплом коконе энергетического поля ей так хорошо и уютно. А вокруг
хлестал ветер, над водой слышались крики.

- Это чипвилы - куракуанская летучая живность, - сказал Карсон. -
Неуклюжие твари огромных размеров, питаются падалью. Они каждое утро
слетаются на пляж.

- Птицы?

- Не совсем. Они больше похожи на летучих мышей и любят петь.

- Кричат, как будто что-то потеряли.

- Этот звук они издают, когда потирают крылья друг о друга.

Окружающая ночь опьяняла. Так хорошо оказаться на открытом воздухе
после всех этих недель на корабле.

- Как у вас идут дела, Фрэнк? Я имею в виду эвакуацию.

Он подошел к ней и облокотился о поручни.

- Мы делаем то, что должны делать. Хорошо бы шесть месяцев назад
узнать, что нас отсюда выкинут. Мы бы все сделали иначе. Но перед отъездом
нам говорили, что Академия победит. - Вам не о чем беспокоиться, - сказали
они нам на прощание.

- Жаль.

- Да. Жаль. - Причал подняло на волне. Гребень разбился, повернул к
берегу, и волна обессилела в борьбе со встречным течением. - Я готов
уехать домой. Но не так. - Он выглядел обескураженным. - Мы вложили
столько труда. И почти все пропадет зря.

Что-то светящееся проплыло мимо, приблизилось к подводной лодке и
нырнуло вглубь.

- Что вы теперь собираетесь делать? Куда поедете дальше?

- Мне предложили работу начальника отдела в Академии. Буду в штате.

- Поздравляю, - мягко произнесла она.

Он как будто смутился.

- Многие разочаровались во мне.

- Почему?

- Они считают, что я продался.

Хатч поняла. Только тот, кто не нашел себя в работе или не проявил
надлежащих профессиональных качеств, мог пойти в администраторы.

- А как вы сами к этому относитесь?

- Мне кажется, надо делать то, что тебе хочется делать. Я для
разнообразия не отказался бы от спокойной работы. Чистый кабинет с
кондиционером. Встречи с новыми людьми. Смотрел бы фильмы по воскресеньям.
- Он рассмеялся. - Я не так уж много хочу. После всех этих лет.

Интересно, есть ли у него семья и дом, в который можно вернуться.

- Вы правы, - ответила она.

Западная часть неба была совсем без звезд. Пустота. Она всматривалась в
пустоту неба несколько мгновений.

Он проследил за ее взглядом.

- Ужасно, правда?

- Да. - Почему-то это зрелище более впечатляюще действует, если ты на
поверхности планеты, а не в открытом космосе. Она заметила, что то же
самое происходило с ней на Ноке и Пиннэкле, которые тоже находились на
самом краю галактического рукава. Она могла видеть лишь легкий туман
звездного свечения с другой стороны Пустоты.

- По куракуанским мифам, - сказал Карсон, - это Квонда - обитель
блаженных, рай для тех, кто хорошо сражался. По ночам, когда стихает
ветер, можно услышать их пение. Между прочим, Квонда значит "далекий
смех".

Причал поднялся и снова опустился.

- Это была большая волна, - сказала Хатч. - Сколько лет Храму Ветров?

- Главный храм, который мы называем Верхним, построен примерно в
тринадцатом... - Он помолчал. - Трудно пересчитывать даты. Примерно в
двухсот пятидесятом году до нашей эры по нашему летосчислению. Они, - он
кивнул в сторону башен, - не имеют отношения к Храму Ветров. Вы ведь это
знали?

- Нет, не знала.

- Это Нотические Башни. Священная земля, между прочим. Они построены в
восьмитысячном году до нашей эры. Здесь проводились культовые обряды, и
башни поддерживали более или менее в порядке, как исторический памятник,
насколько это было возможно все эти семь тысяч лет.

- А где же Храм Ветров?

Он посмотрел в воду.

- Хотите верьте, хотите нет, - сказал он, - но Храм Ветров в этой
водице. - Он отнес последний ящик. - И нам пора. Где ваши сумки?

- У меня только одна. - Она забрала сумку с "Альфы".

- Это место - перекресток империй, - пояснил он. - Видимо, оно всегда
сохраняло стратегическое значение. И мы знаем, что поселения здесь
процветали почти до самого конца, пока весь вид не вымер. Под конец, -
продолжал он, - куракуанцы уже не имели ни малейшего представления, почему
построены Башни и что они значат.

- Это очень печально, - отозвалась Хатч. - Потерять свое наследие.

- Еще бы...

- А мы точно знаем, что куракуанцы вымерли?

- Да. По этому поводу несколько лет шли длительные дебаты. То, что они
исчезли в столь короткий промежуток времени, казалось просто невероятным.
Значит, они должны где-то быть. Осторожно. - Он твердо поставил ногу на
палубу, как будто мог заставить лодку не качаться, и подал ей руку. -
Всегда находилась хоть одна команда, которая искала выживших. К нам
поступило столько ложных сигналов, что это уже становилось просто смешно.
Куракуанцев видели то здесь, то там. Видели везде. Но ни одного живого
экземпляра. - Он пожал плечами. - Их больше нет.

Они спустились в кабину и погрузились под воду. Внутри неярко горели
лампы. Вокруг море.

- Башни здесь вовсе не самые старые сооружения. Это место считалось
священным задолго до того, как их построили. В Нижнем Храме есть бывшая
военная крепость с часовней, построенной на целое тысячелетие раньше. Мы
сейчас ведем там раскопки. Вообще-то предмет, из-за которого Ричард Вальд
прибыл сюда, найден в Нижнем Храме. А сколько там еще всего, к чему мы
даже и близко не подобрались. Нам, например, известно, что там внизу есть
старая электростанция.

- Вы шутите.

- Действительно похоже на шутку. Ей примерно девятнадцать тысяч лет. От
нее, конечно, мало что осталось, и у нас нет хороших фотографий. Но думаю,
что сомнений быть не может.

Вода была темной. Огни подлодки ножом рассекали кромешную тьму. Но вот
появились желтые ряды огней.

- Они связывают Храм с нашей "Морской точкой", - объяснил Карсон. - С
базой.

Он повернул к огням, и через несколько минут они прибыли в комплекс
куполов и сфер. Все ярко освещено, но многие окна темные. База казалась
покинутой.

Карсон подплыл под здание в форме раковины. Подводные двери открылись.
Они поднялись и всплыли в ярко освещенной гавани.

Жанет Аллегри приготовила к их приходу горячий кофе. Хатч вышла из
лодки. Карсон подал ей сумку. Хатч обратила внимание, что у стен стоят
ряды контейнеров, похожих на те, которые они сегодня разгружали.

- Это груз? - спросила она.

- Только его часть, - ответила Жанет, передавая им кофе. - А теперь,
если хочешь, я покажу твою комнату.

- С удовольствием. - Затем Хатч повернулась к Карсону. - Спасибо, что
подвез, Фрэнк.

Карсон кивнул.

- Всегда к вашим услугам. - Потом многозначительно объявил: - Вам надо
хорошенько выспаться.

Жанет и Хатч вышли через короткий коридорчик, поднялись вверх по
лестнице и очутились в комнате, где вся мебель состояла из столов и
стульев. Повсюду комнатные цветы. Неярко горит свет. Два больших окна
выходят на море, а в искусственном камине тлеет огонек. На одном столе
лежал наполовину разгаданный кроссворд.

- Это комната отдыха, - пояснила Жанет. - Если зайдешь сюда утром, мы
познакомим тебя с остальными и накормим завтраком.

- Сейчас все работают?

- Да, - ответила Жанет. - С тех пор как нам приказали закругляться, мы
работаем круглосуточно. Обычно мы никуда не торопились. Теперь другое
дело.

- А что именно вы ищете?

- Линейное письмо "С" Казумеля, - ответила Жанет. - Мы хотим прочитать
надпись. - Она смотрела на Хатч огромными голубыми глазами. - Под Нижним
Храмом погребен старый военный пост. Народ, который служил там,
пользовался этим видом письма.

- Фрэнк говорил об этом. Вы надеетесь найти Розеттский камень.

Из комнаты отдыха вело несколько дверей. Они вышли через одну и попали
в длинную трубу. Стены прозрачные и оптический эффект, усиленный умело
подобранным внешним освещением и светящимися рыбами, был потрясающим. Их
"Морская точка" показалась ей прелестным местом, но только немножко давило
замкнутое пространство.

- Может быть, Розеттский камень - это слишком, - сказала Жанет. -
Возможно, нам хватило бы нескольких отрывков.

- Вы что-нибудь нашли?

- Кое-что. Мы нашли пару инструкций. Сейчас нам важнее всего добраться
до нижних секций. Но там инженерные проблемы. Надо пробираться под Верхним
Храмом, а он шатается, и в любой момент все может рухнуть. Поэтому работы