повозку падала тень - когда над дорогой нависал длинный сук дерева.
Видимо, дорога была обсажена деревьями, потому что, как помнил Шувалов,
вокруг была степь, и лишь далеко на самом горизонте они с Ульдемиром, стоя
на пригорке, увидели тонкую полоску леса. Было тихо, лишь постукивали
колеса, и временами слышались голоса птиц и короткие, нечленораздельные
выкрики, обращенные, скорее всего, к лошадям, да ударялся снаружи в
повозку отброшенный копытом камешек. Если бы не тряска, то вообще ничто не
мешало бы думать и даже говорить, но сейчас можно было, пожалуй, на самом
деле прикусить язык. Тем не менее, упустить такую прекрасную возможность
получить информацию было непростительно.
повозки.
обидно.
много.
вас много?
вашем мире.
возить, и каждый день, ранним утром, я узнаю, где и что я должен взять и
куда отвезти: иногда хлеб и мясо, иногда готовые вещи, сделанные
мастерами, сегодня должен был возить домашнюю утварь, а вместо нее мы
везем вот тебя, но мы еще успеем вернуться и выполнить свое. Да, вот это я
знаю, а сколько людей живет, я, пожалуй, не смогу сказать тебе. Видишь ли,
мир велик: есть Уровень, есть Лес, а есть и Горячие пески, где строят
башни. Вот, может быть, ты скажешь мне, сколько вас живет в лесу? Нет?
То-то.
полтора раза больше этой и объезжаю город один раз, и никто больше в тот
день мяса не возит.
вы едите кроме мяса?
назвал их?
раз столы и стулья, а то забираю у ткачей полотно и везу швеям. Но кто
сможет перечислить все? Легче пересчитать все до последнего лепестки на
кусте сирени - весной, когда ее запах струится в твоей крови!..
Разве там, где живешь ты, не любят красоты?
не видишь? Встань и выгляни через борт; разве деревья не красивы, и степь,
что за ними, и изгиб дороги, и лошади, которым легко тащить тебя? И небо;
и шелест ветра...
тоже красиво?
разом, мы молчим тогда, не отвлекаемся - смотрим... Но ты смеешься надо
мной, заставляя рассказывать то, что знают все!
совпадение?.. (Воздушный транспорт все-таки куда удобнее: тут от тряски
можно рассыпаться на составляющие... Уровень этой поэтической цивилизации
явно невысок: цивилизация познается прежде всего по ее дорогам.) Нет,
безусловно, не совпадение, а закономерность: на таком, в общем-то,
небольшом удалении от Земли вряд ли могла возникнуть принципиально иная
жизнь - Вселенная не так богата разумом. Что это: жизнь, имеющая с нами,
землянами, общий источник, или это - наша ветвь? В этом можно было бы
сомневаться, если бы не язык: это наш язык, и можно даже определить эпоху:
общий язык на Земле возник далеко не сразу. Эпоха тех, самых первых
звездных экспедиций. Потомки и родственники землян... Значит, мы должны
спасти не кого-нибудь, а своих братьев, даже не двоюродных - родных. Но
уже много столетий минуло с тех пор, как их предки покинули Землю, и
трудно сказать, в каком направлении развилась эта маленькая цивилизация.
Первое впечатление - благоприятное. Но в таком случае... В таком случае,
почему же он не сказал им, что в городе остался Ульдемир? Кажется, что-то
остановило. Трудно сказать, что: интуиция? Еще что-то? Перехваченный
взгляд? Или быстрота, с какой они согласились на все, чего он просил?
Трудно сказать. Может быть, капитану следовало бы находиться здесь, рядом.
Хотя - зачем? С контактом он, Шувалов, справится. Плохо только, что у него
нет возможности связаться с кораблем. И никто не будет знать, что с ним
случилось и где искать его.
правителями (они называются Хранителями Уровня; хорошо, что не
императорами, диктаторами или еще как-нибудь в этом роде), он объяснит,
как можно найти остальных: видимо, капитан или еще кто-нибудь станут
постоянно дежурить на месте сегодняшней высадки, потому что каждому ясно -
только там он может надеяться встретить их.
Глядеть, друзья мои, можно сколько угодно, от этого никому легче не
станет. Тут нужны куда более действенные средства. Стихийная наивность.
Зато они красивы. Так же, как и мы. Одеваются странно, но приятно для
глаза. Интересно, такая мода возникла уже здесь или унаследована от той
эпохи, когда улетели их предки? Ах, как пригодился бы тут историк!
Все-таки очень легкомысленно подошли к формированию экспедиции.
записи и снимки. Потом больше часа работал на вычислителе. Работая, он
негромко напевал; он позволял себе петь, когда был уверен, что его никто
не слышит. Начал Аверов с какой-то, неизвестно как пришедшей на память
детской песенки. Садясь за вычислитель, он замурлыкал что-то лирическое -
о ночи, луне и любви. А когда получил результат, то, после паузы,
бессознательно промычал несколько тактов из похоронного марша.
получал никакой информации и совершенно не знает, что происходит на свете.
бы, чтобы поинтересоваться ходом наблюдений. Все же Аверов прежде всего
заглянул в салон, в каюты. Как и следовало ожидать, там никого не
оказалось. Тогда он направился в палубы экипажа - к Уве-Йоргену,
заменяющему капитана в его отсутствие.
на котором неторопливо поворачивалась планета.
сегодня.
интересного.
время. Как он говорил мне - солдатом. Значит, у него есть подлинное
представление о том, что такое дисциплина и точность.
в эпоху крестовых походов...
убеждению; правда, не знаю, поступил бы я так сейчас, но прошлого не
вернуть - так полагали в мое время.
рыцарям...
для разговоров на отвлеченные темы? Я вас внимательно слушаю.
результаты последних наблюдений за звездой Даль... Вот любопытный график,
я специально захватил его с собой, чтобы показать вам. Вот, смотрите. До
Маккарти Кормак
Маккэфри Энн
Флинт Эрик
Жюль Верн
Афанасьев Роман
Лукин Евгений