Чтение 20–й страницы книги ~Берега Смерти~

- Он зашел слишком далеко. Его больной разум оправдает любое преступление.

- И псе же я хотел бы попытаться. А, может быть, мне удастся повидаться с
Йолуфом в Центральном Бюро Информации, и он даст мне возможность сказать
всем правду? Это не может продолжаться...

- Ты думаешь, Алмера можно остановить? Мы пытались и потерпели неудачу.
Теперь он обладает еще большей властью. Фастина обняла Марка за плечи:

- Это будет очень опасно , Кловис. Не надо.

- Я боюсь его, Фастина, как и все мы. И все же я хочу попытаться вразумить
его. Велюзи покачал головой.

- Мы должны быть хитрее, Кловис. Единственное, что мы можем сейчас сделать,
это собрать вокруг себя наших сторонников и постепенно расшатывать власть
Алмера.

- А он будет продолжать убивать? Велюзи вздохнул:

- Ну, хорошо, лети и повидайся с ним. Но будь осторожен, Кловис.

Глава 4. ЛЮДИ ЗДРАВОГО СМЫСЛА.

Штаб-квартира Алмера находилась в здании администрации, к югу от Большой
Поляны Цветочного леса. По-прежнему окруженное лужайками, здание тем не
менее было превращено в крепость, охраняемую вооруженными мечами
опричниками. Мерцание воздуха, свидетельствующее о наличии силовой защиты,
придавало элегантному, изящному строению зловещий вид.

На крыше здания развевался флаг, на котором было вышито "О", а под ним
маленькими буквами: "Да здравствует порядок". "О" могло означать опричнину
или что-нибудь еще. Незнакомый с подобными вещами, Кловис и не пытался
угадать.

Задолго до того, как он достиг границы силовой защиты, голос, усиленный
динамиками, пророкотал:

- Стоять! Запрещено приближаться к админцентру на скутере.

Марка остановил скутер и увидел, как с земли взмыли двое опричников в
гравипоясах. Они опустились на борт машины и уставились на него сверху
вниз. Марка, нахмурившись, тоже встал:

- Я прибыл повидаться с Ан... с вашим Лидером, - сказал он. - Сообщите ему,
что Кловис Марка здесь, - Марка постарался, чтобы слова его прозвучали
весомо и солидно.

Оба опричника, казалось, расслабились немного, один из них заговорил в
пространство, и Марка понял, что голос опричника передается крошечным
передатчиком, спрятанным в ухе. Тот повторил слова Марка и принялся ждать
ответа.

В напряженном ожидании прошло несколько минут. Наконец, опричник оценивающе
взглянул на Кловиса и сказал:

- Все в порядке, сейчас откроют проход в поле. Будь осторожен, кокон защиты
заряжен максимально.

Опричники покинули скутер и вернулись на свои посты. Марка пропел свой
скутер через отверстие, образовавшееся в силовой защите, и опустил его на
крышу здания.

Там его ждали два других охранника. Как и первые, они были в черных плащах
с капюшонами и черных сапогах, но их маски и перчатки были оторочены
желтым. Видимо, это было что-то вроде армейских знаков различия. Новое
доказательство продолжающегося процесса тоталитаризации общества гнетуще
подействовало на Марка. Он позволил им провести себя к гравилифту.

Они спустились на несколько этажей и вошли в бывший конференц-зал Большого
Совета. Вместо сидений для сотен людей в огромном зале стояло теперь только
одно черное кресло возле дальней непрозрачной стены. Кресло было
оборудовано антигравитационным устройством и парило на высоте около фута
над полом.

Стены были усеяны множеством экранов, и в подлокотнике кресла Алмера
находилось устройство, с помощью которого можно было управлять работой
экранов.

Алмер сидел в кресле, еще более надменный, чем прежде. Взмахом руки он
отпустил охранников.

Марка и Алмер остались одни.

Кловис двинулся вперед, но не прошел и половины расстояния до Алмера, как
тот остановил его.

- Больше не приближайся, Кловис. Озадаченный, Марка остановился.

- Почему?

- У меня есть враги, никому нельзя верить! Кроме того, после сегодняшнего
бессмысленного убийства Бранда Каллакса и уничтожения звездолета...

- Поэтому-то я и пришел.

- Ты что, знаешь, кого из членов Братства следует арестовать? -
сардонически осведомился Алмер.

- Я знаю, что они тут ни при чем.

- Да? Тогда кто же это? - Алмер скрестил ноги и уселся в кресле поудобней.
- Ты? Неужели ты пришел с повинной, Кловис?

- Андрос, виновен ты, это очевидно... твой экстренный выпуск новостей
появился чересчур быстро и был слишком пространен.

- Да? Век живи, век учись. Спасибо, Кловис.

- А эта ложь, этот миф, который ты создаешь? Это ужасно, Андрос! Вы бежите
от реальности, прячетесь за вашими капюшонами и масками, за бредовыми
идеями, за откровенной ложью! Да послушай же меня!

- Я слушаю, - отметил Андрос с вызовом.

- Рано или поздно наступает время, когда твоя собственная система,
сотканная из лжи, предаст тебя. Это часто происходило в прошлом. Тебе
только кажется, что твоя ложь становится реальностью, это - только твоя
реальность. Ты начинаешь действовать, исходя из сформулированных тобой же
законов, которые противоречат реальности настоящей, и наступает крах. В
конце концов, ты сам поймешь это! Но если ты прислушаешься ко мне и
остановишься, то сможешь принять меры уже сейчас...

Алмер вдруг засмеялся:

- Благодарю тебя, Кловис. Спасибо. Какой ты все-таки добрый. Ты прибыл
спасти меня от меня самого, да?

- Положим.

- Ах, Кловис, ну разве ты не видишь, что различия между моей реальностью и
реальностью вообще уже не имеют значения? Нам осталось жить не так уж
много. Мы можем делать все, что хотим. Я могу разыгрывать из себя короля,
вы - отшельников. Мы оба с тобой прячемся от жизни, только ты - в своей
отстраненности, а я - в своей причастности.

- Не понимаю...

- Понимаешь, понимаешь. Ох, уж эти прятки! Твой отказ во что-либо
вмешиваться, если хочешь, ничуть не лучше того, что делаю я, а я увяз во
всем этом по самое горло. Более того, Кловис, я выступаю в качестве
катализатора, ясно? Я побуждаю, подталкиваю: пусть все, что должно
свершиться, свершается как можно скорее! Ты, ты прячешься, а я иду
навстречу! - Андрос снова захохотал.

- Ты не так безумен, как мне казалось, - тихо заметил Кловис. - Или, по
крайней мере...

- Знаю, что я безумен? Ты это хотел сказать?