Чтение 20–й страницы книги ~Ритуалы бесконечности~

пытаются создать ее.

- Их методы кажутся грубыми.

- Возможно, но по их меркам...- нет, только по вашим. Вы бы никогда не
смогли представить себе более запутанных задач, чем те, которые они перед
собой ставят.

- Кто они?

- Люди. В отдаленной перспективе их и ваши идеалы не так уж и различны. Их
планы более обширны, но и только. Иные существа должны умереть, а они - не
из сочувствующих.

- Не из этих? Они выборочно уничтожают миры, они допускают то, что
случилось,- эту войну, тогда как они, как вы сказали, могли бы прекратить
ее. Я не могу уважать расу, которая так дешево ценит жизнь.

- Они - отчаянная раса. Они идут к отчаянию.

- Они вообще-то размышляют?

- Конечно... много тысяч ваших лет назад, еще до того, как ситуация
ухудшилась. Были дебаты, выдвигались аргументы, отбрасывались фракции. Было
потеряно много времени.

- Вижу. Но если они так могущественны и хотят убрать меня с дороги, почему
они не уничтожат меня, как уничтожают целые планеты? Вы нелогичны.

- Не так уж. Очень дорогое удовольствие - заниматься отдельными личностями.
Это поручается агентам, таким как я. Обычно снаряжается экспедиция для
разрушения всей планеты, если там слишком много лиц мешает их планам.

- И вы пришли, чтобы рассказать мне все об этих людях? Если я должен
умереть из-за атомной войны, то это не имеет смысла.

- В таком случае я бы не шла на риск. Вам здорово везет, профессор. Я могу
пожалеть, что сказала вам слишком много, чтобы дать ускользнуть.

- Как бы они наказали вас?

- Простите, я сказала вам достаточно.- Она впервые заговорила торопливо.

- Итак, я умру. Тогда зачем вы пришли сюда, чтобы убедить меня, если вы
знаете, что произойдет?

- Как я сказала вам, вы можете не умереть... Вам повезло. Предположите, что
ситуация, нависшая над вами, очень сложна. Можете ли вы допустить, что
смерть - высший символ всего?

- Я не могу допустить, что смерть есть необходимое зло, если она такая, как
вы имеете в виду,- преждевременная смерть.

- Ваше мировоззрение наивно, дешевка.

- Точно так говорил ваш друг Штайфломайс. Но это не для меня. Я простой
человек, мисс Уайт,- он пожал плечами.

- Вы хотите сказать, что никогда не поймете?

- Я не знаю, что вы имеете в виду.

- Нет, вы знаете.

- Почему же вы не убили меня? - он отвернулся и начал надевать рубашку.
Телевизор продолжал работать, но голоса становились все глуше и глуше.- У
вас был удобный случай. Я не знал, что вы в моем доме.

- Мы оба, Штайфломайс и я, имеем полную свободу действий в области решения
проблемы. Я чувствую любопытство к этим мирам и к вам, в частности. Я
никогда не занималась любовью.- Она поднялась и подошла к профессору.- Я
слышала, что вы делаете это хорошо.

- Только когда мне это нравится. Кажется странным, что эти люди так мало
смыслят в человеческой психологии.

- А вы понимаете психологию лягушки во всех деталях?

- Психология лягушки несравненно проще человеческой.

- Но не для созданий с психологией более развитой, нежели у человека.

- Я устал от этого разговора, мисс Уайт. Я должен ехать в штаб. Вы сможете
вычеркнуть теперь меня из "раздражителей". Я не надеюсь, что моя
организация переживет надвигающуюся войну.

- Надеюсь, что вы переместитесь на одну из других Земель. Во всяком случае,
это будет для вас передышкой.

Он посмотрел на нее с удивлением. Ее голос звучал почти одушевленно, почти
с заботой о нем. Смягчив тон, он сказал:

- Вы это предлагаете?

- Если вы захотите.

Фаустаф нахмурился, глядя ей в глаза. Внезапно он почувствовал к ней
симпатию, сам не зная почему.

- Вам лучше уйти самой,- он повернулся и пошел к дверям.

Улицы были пусты. Это было не характерно для дневного времени. Неподалеку
остановился автобус. Фаустаф побежал, чтобы догнать его. Он добрался бы на
нем до самого штаба организации. В автобусе он оказался единственным
пассажиром, не считая водителя. Когда автобус въезжал в Хайфу, Фаустаф
почувствовал одиночество.

Глава десятая. БЕГСТВО С ЗЕМЛИ-ОДИН.

Фаустаф и Мэй следили за тем, как люди с оборудованием спешили через
туннель, проведенный на З-3. Выражение лица доктора Мэя было безнадежным.
Бомбы уже начали падать, и последний телерепортаж, который они видели,
сообщал, что Британии уже нет совсем и с лица Земли стерта половина Европы.

Они позволили себе потратить час на эвакуацию всего и каждого, что было в
их силах. Доктор Мэй взглянул на часы и обратился к Фаустафу:

- Время, профессор.

Фаустаф кивнул и последовал за Мэем в туннель. Они чувствовали себя
беглецами. То, что организация, созданная отцом Фаустафа и возглавляемая
им, ломается, а ее главный центр уничтожается,- все это делало профессора
несчастным и неспособным логично рассуждать. Путешествие через серый
туннель в знакомый позолоченный и плисовый танцевальный зал Золотых ворот,
которые были основной станцией на Земле-З, прошло без осложнений. Когда они
прибыли на станцию, вокруг нее стояли люди, перешептываясь друг с другом и
глядя на Фаустафа. Он знал, что их надо дружелюбно приветствовать, и через
силу улыбнулся.

- Нам всем было бы неплохо сейчас выпить,- это было единственное, что он
мог придумать, подходя к пыльному бару. Фаустаф обошел стойку, заглянул
вниз, нашел там бутылку и стаканы и поставил их на стойку. Люди подошли
ближе, разобрали стаканы, которые он наполнял для них. Затем Фаустаф сел на
стойку бара:

- Мы в безнадежном положении,- сказал он.- Враг решил начать массированную
атаку на субпространственные миры. Теперь очевидно, что все их предыдущие
атаки с использованием Р-отрядов были только прелюдией. Мы, если хотите,
недооценили противника. Откровенно говоря, мое личное мнение таково: так не
может долго продолжаться. Разрушение субпространственных земель - такова их
цель.

- Значит, мы ничего не можем сделать? - утомленно спросил доктор Мэй.

- Мне приходит в голову только одно,- ответил Фаустаф.- Мы знаем, что враг
считает эти миры объектом для уничтожения. Но как насчет З-0? Она создается
- ими или еще кем-нибудь - и я уверен, они не станут, естественно,
уничтожать только что созданный мир. Единственный шанс для нас - это
прокладка большого туннеля на З-0 и перевод туда нашего штаба. Затем мы
сможем эвакуировать людей из этих миров на З-0.