по душе, ибо я жду не дождусь новой схватки с элдренами.
Мернадине имелось еще четыре крупных города, главным из которых был
Лус-Птокай. От него рукой было подать до Равнин тающего льда. Герцог Бейнан
утверждал, будто Арджевх находится там. Однако сейчас, вполне вероятно,
принц элдренов спешит на выручку Пафанаалю. Такое развитие событий
представлялось нам наиболее правдоподобным, поскольку Пафанааль занимал
ключевую позицию на морском побережье Мернадина. Захватив город, мы получили
возможность беспрепятственно пополнять наши ряды и запасы провизии.
как мы и предполагали. Оставив в городе основную часть нашего войска, мы
вернемся в Нунос, примем на борт те дивизии, которые из-за малого количества
кораблей не в состоянии были отправиться в поход вместе с нами с самого
начала, и тронемся в обратный путь.
он мне. - Они лежат на Краю Света. Надо как можно скорее завладеть ими.
спросил я. - И почему раньше про них никто не заговаривал?
избегать упоминания о Призрачных Мирах.
Ролдеро. - Оттуда к элдренам на помощь могут прийти их мерзкие дружки.
Теперь, когда Пафанааль в наших руках, нам нужно покончить с ними на западе
- на Краю Света.
все-таки могущество обитателей Призрачных Миров?
мифическими существами. Они реальны - правда, чуть по-иному, чем мы с тобой.
войска останется отражать попытки Арджевха овладеть Пафанаалем с суши. Мы
вернемся в Нунос, пополним число кораблей, возьмем на борт воинов, которые
дожидаются нас там, и поплывем на Внешние острова, пока Арджевх, если мы
правильно все рассчитали, будет гробить свои силы под стенами Пафанааля.
Ролдеро кивнул.
использовать такой козырь?
Эрмижад. Я прикинул, где ей будет безопаснее всего.
Отвезем ее в Некраналь. Там ей никто не придет на помощь, а если она
ухитрится сбежать, ей придется ох как туго. Что ты скажешь?
***
к вечеру. Бледные и измученные, они быстро согласились со всеми нашими
предложениями. Они готовы были сказать "да" на что угодно, лишь бы только их
оставили в покое.
к королю. - Нам следует отплыть из Нуноса самое позднее через неделю. У нас
теперь есть все основания ожидать ответного нападения со стороны элдренов.
правильно сообразил: нельзя допустить, чтобы Арджевх призвал себе на помощь
Призрачные Рати.
криво улыбнулся.
врагами, ну да это пройдет.
Пафанааля, мы обсудили мой план до мельчайших подробностей.
уверены, что они поведут себя так и никак иначе.
возвращались в Нунос. Ролдеро вызвался составить нам компанию. Приходилось
надеяться, что по пути домой нас не перехватит флот элдренов, ибо мы решили
сократить экипажи кораблей до минимума, с тем чтобы, насколько возможно,
усилить гарнизон крепости. Так что, столкнувшись с вражеским флотом, мы
оказались бы в незавидном положении.
трюмы были забиты сокровищами элдренов.
Его отношение ко мне после той веселой ночи в Пафанаале заметно изменилось.
Он держал себя так, словно мое присутствие его смущало. Должно быть, он
смутно помнил, на какое посмешище сам себя выставил. Быть может, он не забыл
моего отказа отпраздновать вместе с ним победу, а быть может, завидовал моей
воинской славе - хотя, видит бог, мне эта слава и даром была не нужна.
и испугался потерять полководца?
а у графа Ролдеро нашлось одно-единственное объяснение: дескать, устроенная
в Пафанаале резня утомила Ригеноса ничуть не меньше, чем меня самого.
сильнее прежнего, что отчетливо проявлялось в том, как он обращался с
Эрмижад.
покидала каюту. Но однажды вечером, прогуливаясь по палубе, я увидел ее: она
стояла у борта и глядела на воду. Вид у нее был такой, словно она готовилась
свести последние счеты с жизнью.
приблизился, девушка искоса посмотрела на меня и молча отвернулась.
близко к элдренской шлюхе!
взгляд на Эрмижад: девушка сделала вид, что не слышала оскорбительной
реплики короля. Я отвесил неглубокий, но вежливый поклон.
того, чтобы по ней расхаживала эта мерзавка? - продолжал Ригенос.
посмотрел на Эрмижад. Она по-прежнему наблюдала за тем, как весла флагмана
вспарывают поверхность моря. Ее словно зачаровал ритм их движения. "А
слышала ли она в самом деле насмешки короля?" - подумалось мне.
он говорил о ней так, как будто ее не было поблизости. Он обливал грязью и
ее, и всех элдренов, вместе взятых.
самообладание. Что касается Эрмижад, она ни словом, ни жестом не давала
понять, что ее задевают королевские замечания.
несмотря на все предостережения короля, меня влечет к ней. Она была
прекраснее любой из женщин, встреченных мною до сих пор. Ее красота
разительно отличалась от холодной красоты моей нареченной, Иолинды.
предназначение, я не могу дать ответа. Разумеется, я продолжал любить
Иолинду, но, незаметно для себя, влюбился в Эрмижад.
приязнью, однако я был тюремщиком, а она - пленницей, и отнюдь не простой.
Она была пленницей, от которой, быть может, зависел исход войны.
как уверял король Ригенос, элдрены холодны и жестоки, с какой стати Арджевху
беспокоиться о судьбе своей сестры?
вдохновенно вещал король. Наоборот, у меня сложилось впечатление, что она
обладает удивительным благородством души, которое проявлялось еще отчетливее
на фоне грубости короля.
испугался, что Вечный Воитель раздумает жениться на его дочери?
когда я вернусь из похода, мы сыграем свадьбу.