на подушку. Все тело блокировала боль. Разбитые, воспаленные губы
совершенно высохли и запеклись черными сгустками. Он не мог припомнить,
когда и как его избивали. Твердо знал, что заснул через некоторое время
после того, как погасили свечу в его каменном мешке. А проснулся в этой
белой комнате. Прутья тоже выкрашены белой краской. Но решетка всегда
остается решеткой, независимо от цвета.
правый локоть. Левая рука, почему-то невероятно толстая, была забинтована.
Бинт очень странный. Тонкий и крупноячеистый. Совершенно неизвестная
материя, во всяком случае, не полотно. И одет он в какую-то полосатую
куртку. Был уверен, что видит эти коричневые и белые полосы первый раз в
жизни.
Отвернулся от окна и, заглушая закушенной губой стон, перевернулся на
живот. Белая дверь с круглой стекляшкой, очевидно волчок. Справа от двери
странная белая чаша с блестящими металлическими завитками, с которых
медленно срываются капли. Наверное, водопровод. Такой роскоши не позволяют
себе даже многие владетельные особы. Водопровод специально для узника...
Усмехнулся. Подставил кулак под подбородок. Оперся на локоть. Посмотрел
вверх. С потолка свешивались две веревки. Короткая веревка заканчивалась
какой-то стеклянной колбой, внутри которой поблескивал окутанный тонкой
проволокой стеклянный столбик; длинная - петлей.
это касалось кого-то другого, а не его, Мирандо понял, что приговорен к
удушению. Подивился, что аутодафе должно произойти в камере. Но разве весь
процесс его не был сплошным нарушением правил?
мантии. Мирандо показалось, что он однажды уже видел такую же коротко
остриженную голову. И эти уши, опасные, клиновидные волчьи уши. Под
мантией был странный черный костюм. Серебряное шитье, серебряные пуговицы,
сверкающие сапоги. Под самым подбородком черный крест с мечами.
запястье. Некоторое время подержал так. Потом опустил. Достал из кармана
мантии блестящую коробочку. Открыл. Вынул стеклянную трубочку с блестящей
пуговкой. Насадил на блестящий кончик иглу. Раздавил крохотную склянку с
желтой жидкостью. Сунул туда иглу. Оттянул пуговку, и желтая жидкость
перешла в трубочку.
Гроссмейстер явно свершал какой-то обряд. Опять взял Мирандо за руку.
Завернул полосатый рукав. Мокрой белой тряпочкой протер кожу под самым
локтем. Резко всадил иглу. Мирандо вздрогнул. Но все уже было кончено.
Человек в белой мантии вырвал иглу и потер мокрой тряпочкой уколотое
место. Оно почти не болело.
Мирандо слова Гроссмейстера. - Два часа, понял? Не затрудняй нас и сделай
это сам. Ты же не хочешь, чтобы повторилось вчерашнее? Не так ли? Поэтому
будь умницей. Иначе тебе будет еще больнее. Намного больнее. Ты понял?
Тебе будет так больно, что ты станешь молить о той милости, которая тебе
дана сейчас. Послушай моего совета и не тяни.
принадлежности в блестящий ларец. Уходя, легким прикосновением тронул
петлю, и ее тень закачалась на захлопнувшейся двери.
прохладой веяло от стен. Мертвая тишина стояла в крохотной камере,
каменном мире, который плыл через ночь. Постепенно смирялись учащенные
удары сердца. Но что это?
фонаре под потолком. Шарахнулась длинная тень от чьей-то руки, и черный
провал захлопнулся. Впервые Мирандо видел, как меняют свечу.
однажды слышанный прежде грустный проникновенный голос Сочувствующего:
приготовил тебе следователь. Я помогу тебе, - шепнул Сочувствующий, когда
меняли свечу.
и жарко. И красноватый свет причудливо переливался в его мокрых ресницах.
готовая помочь ему в бесконечных блужданиях по кругам ада. Какая
всепоглощающая радость! Она переполняет его. Отныне нет места отчаянию!
убогой постели преображенным. Но всего лишь миг продержалась его свобода.
Короткий миг, за который не успеть даже подумать о том, почему в эту ночь
ему ничего не подмешали в питье.
ворвались из гулкого коридора.
по глазам.
подтолкнул узника вперед.
всего напоминает радостное и тревожное ожидание. Так отправляются на
битву, счастливый исход которой предрешен. Враг коварен, изворотлив и
злобен. Но оружие проверено, резервы подтянуты, а союзники верны и
несокрушимы.
Сочувствующего, поможет ему. Вместе они одолеют Фанатика.
ветер свободы уже ласкал лицо.
пытке палач и хитроумные орудия, приспособленные для того, чтобы
сподручнее дробить кости и рвать человеческую плоть, не пугали его. Он уже
вознесся над этим. Чужие несчастливые жребии. О них позволительно не
думать, когда есть Друг.
улыбнулся и тотчас же зарылся в свои протоколы. И словно из шелеста
допросных листов родился шепот.
Рим краткое изложение обвинений, предъявляемых подследственным. Его
святейшество лично читает каждую аннотацию. Он в курсе всех дел, которые
находятся в производстве. Понимаете?
ответил. Весь напрягся, подался к столу, чтобы ни слова не пропустить, все
расслышать.
разлилась по ногам. Медленно стала подниматься выше.
пальцах.
за этим <но>. Крутого перелома ждал, надеялся на поворот к благоприятному
исходу. Не может быть плохо до конца, когда появляется <но>. За этим <но>
следует изменение к лучшему. Оно - граница.
свой суверенитет. Мне определенно обещали, что вас не выдадут. Это уже
очень хорошо. Очень! А тем временем я...
сказал Друг.
камере, - резко оборвал его вошедший Фанатик. Уселся на свое место.
Подозрительно огляделся. Серые глаза холодно поблескивали в затененных
глубоких впадинах. Остался таким же прямым и строгим. Облачился сегодня в
одеяние полковника доминиканцев. Белый знак ордена Христа качался под
золотой короной. Высшая награда папской курии. Лицо заслуженное,
вознесенное над другими.
прямо в лицо подследственного. - Копию вы получите под расписку. Еще вам
дадут бумагу и письменные принадлежности. Защитительную версию свою
надлежит передать нам. После этого ваше дело будет рассмотрено на
заседании конгрегации Святой службы... Есть ли у вас вопросы по поводу
процедуры?
рот его оставался сухим.
это не из ложного чувства сострадания, а во имя более высокой любви к
ближнему своему, воплощенной в понятии долга... Когда вы внимательно
ознакомитесь с обвинительным заключением, то, возможно, подивитесь тому,
что инкриминируется вам богохульство, кощунство и богопротивное поведение,
а не еретические убеждения ваши. Тому есть глубокая причина. Чем, к
примеру, оправдаете вы насилие, учиненное вами над юной Метеллой, которое
привело к ее смерти?