проговорил старик. -- Да, я понимаю, о чем она, и потому не стану читать ее
ни одному человеку. А ты, если упорствуешь в своем ослеплении, можешь пойти
к ведьме Бельмис -- она с удовольствием прочитает ее тебе! Но я еще раз
говорю: будет лучше, если ты сожжешь книгу!
негодованием. -- А теперь оставь меня, нечестивец, раз ты не хочешь
прислушаться к моим речам!
дверью перед самым носом остолбеневшего Фреавара.
направился к кладбищу.
песком. Возле кладбища ютилось несколько убогих лачуг, и Фреавар долго ходил
среди них, расспрашивая всех встречных, где можно найти "госпожу Бельмис",
но люди, едва услышав его вопрос, испуганно шарахались в сторону. Наконец,
кто-то указал ему дом ведьмы, стоявший в одиночестве по другую сторону
кладбища.
мусора. Но, подойдя поближе, он увидел, что это все-таки дом, и у него даже
есть вход. Постучав, Фреавар открыл дверь и вошел. Едва войдя, он чуть не
лишился чувств от спертого и полного подозрительных запахов воздуха внутри.
Запах шел и от котла на очаге, в котором бурлило странное варево, и от
курящихся жаровен на треногах, и от сухих трав, развешанных вдоль стен.
Фреавар начал оглядываться в поисках хозяйки, но тут груда грязных тряпок у
очага зашевелилась, и перед ним предстала "госпожа Бельмис".
Ее черные волосы висели сальными космами, а круглое рябое лицо застыло в
нехорошей усмешке. Она подошла к Фреавару вплотную, и запах, исходящий от
нее, победил все прочие в доме.
чем же? Может, за отравой, извести недруга? Или за приворотным зельем,
соблазнить неприступную красавицу? А может, твоей подружке нужно вытравить
плод? У Бельмис есть все, она всем помогает... Ну, выкладывай! -- вдруг
рявкнула она, словно потеряв терпение. -- Чего тебе надо?!
-- мне сказали, что вы можете прочесть одну книгу... Книга эта на древнем
языке, и сам я не могу ее прочитать.
черный палец, Бельмис перевернула первую страницу и вдруг застыла, словно
изваяние.
колени перед Фреаваром и раболепно проговорила:
воспользоваться случаем и суровым голосом приказал:
ты найдешь не только знание, но и власть, и могущество, о котором и не
мечтал. Только скажи "абраксас", и все это -- твое!.."
Воздуха. Каждый из Стражей наделен огромной властью и мудростью, и готов
сложить их к ногам того, кто знает Истинное Слово. Затем рассказывалось, как
вызывать Стражей, что при этом делать и какие слова говорить. После этого
шло что-то совсем непонятное, о башне и плате.
нашел в этой книге давешний старец. "Власть, могущество, а главное --
знание! И все это доступно мне, стоит лишь сказать одно слово, -- думал он.
-- И чем все это плохо? Ведь Стражи -- не бесы, не слуги диавола. Нет ничего
греховного в том, чтобы пользоваться их услугами. А он говорил -- сожги
книгу! Старый глупец!"
прочитать о вызове Стражей, да помедленней, чтобы он мог все записать.
услугами двух Стражей одновременно. Первого следовало вызвать Стража Земли.
Для этого нужно было удалиться в пустынное место и там сложить алтарь из
камней. Потом смешать четыре вида благовонных смол и возжечь их на алтаре,
читая заклинание. А когда Страж явится, сказать "абраксас", и он склонится
перед Словом.
отобрал у ведьмы книгу. Бросив ей золотой и не сказав на прощанье ни слова,
ушел. Приобретя все необходимое, он на следующий день удалился в пустыню и
отыскал подходящее место. Там, потратив на это немало усилий, Фреавар сложил
каменный алтарь. С замирающим сердцем он зажег благовония на алтаре и начал
медленно читать заклинание. Едва он произнес первые слова, как земля
задрожала, и с каждым новым словом дрожала все сильнее. Испуганный, но и
обрадованный, Фреавар продолжал читать. Он с трудом удерживался на ногах,
ибо земля под ним ходила ходуном. Наконец прямо перед Фреаваром медленно
разверзлась огромная трещина. Казалось, могучая рука двигает камни изнутри,
открывая их, словно дверь. Пораженный Фреавар отступил от трещины,
машинально дочитывая последние слова заклинания, и вдруг вскрикнул: из
трещины показалась одна громадная рука, потом другая, а потом голова. Страж
Земли внял его призыву.
руки на груди и мрачно глядя на потревожившего его смертного. Было в нем не
меньше сорока футов, а все тело его выглядело сложенным из огромных плит
черного камня. Тело было совершенно нагим и бесполым. Фреавар, судорожно
сглатывая, немигающим взглядом смотрел на Стража, ужасаясь его мощи и
величию. Он чувствовал себя ничтожным перед лицом этой силы.
которого вновь задрожала земля:
погиб, но успел вспомнить, что нужно сказать Слово.
остановилась на полпути. Потом черная громада пришла в движение, и Страж
Земли встал пред Фреаваром на колени.
коленях перед собой. Да, Книга не солгала ему! Ему подвластна теперь такая
сила, что сам Мерлин по сравнению с ним -- слабое и неразумное дитя!
Стражу. -- Расскажи то, чего нет в книге!
Башню.
твоих отделит тебя от мира, а мир от тебя. Это условие. Ведь ты читал Книгу.
когда она читала что-то о башне.
он Стража.
людей и проживешь всю жизнь в одиночестве. Только так можно владеть Словом.
Нельзя владеть Словом и ничем не заплатить за это.
тебе построить Башню!
доставить тебя к месту, достойному тебя и твоей Башни.
поколебавшись мгновение и сообразив, что отступать поздно, взобрался на нее.
Рука гиганта бережно подхватила его, каменные пальцы сомкнулись над головой.
Фреавару показалось, что он очутился в огромном склепе из черного камня. Ни
звука не доносилось до него, ни лучика света, лишь тихо колыхались и
подрагивали стены. Фреавар понял, что Страж Земли куда-то несет его, и
немного успокоился за свою жизнь. Самообладание вновь вернулось к нему, и он
принялся размышлять о том положении, в котором очутился. "Как мог я не
дослушать Книгу до конца? -- сокрушался Фреавар. -- Но теперь уже поздно,
ничего не изменишь. Да и так ли уж это страшно -- жить без мира и людей?
Разве это не справедливая плата за знание и могущество?" Он стал вспоминать,
было ли что-то дорогое для него в том мире, что он потерял навеки, и
обрадовался, когда понял, что не было. Люди же вставали перед ним безликой
толпой -- так мало знал он их, так мало они его занимали. Эти размышления
укрепили волю Фреавара, он подумал, что все складывается прекрасно. Наконец,
усталость навалилась на него, и он заснул сном младенца.
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Орлов Алекс
Глуховский Дмитрий
Сертаков Виталий