появлялись в их пределах.
клювами-тверже камня, змей длиной по сто стоп и толщиной в человека. Но
это еще можно было понять - ведь в дальних краях тоже вроде бы жили
существа, отличающиеся от тех, что заселяют Лесистые Горы. Хороший охотник
там любого, даже самого удивительного зверя может победить или хотя бы
сразиться с ним.
пальчников, овладевающих человеческими руками, зимниц, которые кормятся
человеческим теплом, выжигающих глаза гластников, миражерий, принимающих
самые удивительные формы. И других, совсем не известных, таких, которых ни
один человек не видел, а уж если увидел, то не возвращался живым, чтобы
рассказать о встреченном.
и бан сразу после того, как взял власть в свои руки. Бросил в болото три
кремневых топора, показав всем, что принимает их во владение вместе со
всеми Лесистыми Горами, а потом быстро вернулся в Горчем.
избегать опасных мест. Однако сейчас он отказался от тех клятв. Он
чувствовал мощь, нагнетаемую в его тело деревьями, знал, что у него хватит
сил, и, опасаясь болот, в то же время понимал, что может пойти против них.
как убить бана собственными руками, не нарушая предсказания Деревьев.
Однако все может сложиться так, что этот элементарно простой план "не
пойдет". Тогда надо будет воспользоваться другим способом, но для этого
необходим помощник. Какой-то внутренний голос нашептывал ему, что лучше
всего подойдет этот паренек. Дорон оставил его лежать без сознания в своем
укрытии и уже второй день шел к болотам.
вращающиеся мельнички, гудят глиняные барабаны. Краски пляшут в их ритме и
вне его, окружают со всех сторон, подгоняют. Из путаницы расцветок
возникает изображение.
поменьше, окружающие Круг Лесистых Гор - Круг Мха. Вокруг лес. В центре
круга женщина. Высокая, смуглокожая, с узкими блестящими глазами, черными
волосами, ниспадающими на плечи. На лбу татуировка, знак Небесных Уст, на
щеках черные знаки власти. Свободное платье покрывает ее тело, с шеи на
грудь свисает ожерелье. Каждый камушек из других Кругов. Женщина
опускается на колени, целует Землю Родительницу.
она такая. Когда возникла картинка, исчезла боль и Магвер забыл, кто он и
что с ним происходит, забыл обо всем. Изображение заполнило его зрение,
слух, обоняние, всю голову, все тело. Женщина снова поднялась, раскинула
руки, тень упала на мох и связала воедино ее тело, землю и менгиры. Она
замерла и стояла, подобная камням, земля под ее ногами задрожала. В этот
момент она впитала в себя все - землю и деревья, людей и животных, и даже
воду, все Лесистые Горы были ею и в ней. Магвер видел Матерь Лесистых Гор.
времен, от которых осталась только песнь, обратившаяся в сказку. Картины
перемешивались, накладывались одна на другую, исчезали, в голове, не
переставая, гудел сумасшедший ритм, задаваемый сотнями невидимых
инструментов. Вот город с птичьего полета - ровные ряды улиц, гудение
человеческого муравейника, запах дыма. Но это не Дабора. В склоне скалы
зияют черные отверстия, охраняемые воинами. Мало кто может войти в пещеры,
большинство углубившихся в провалы Стеклянной Горы никогда больше не
увидят дневного света. Магвер догадывается - это Увегна и подземелья, в
которых живут Мастера Стекла. Там создаются все те чудеса, которые можно
увидеть на рынках Даборы.
остался только зыбкий отблеск факелов. Но тут же другое пламя начинает
рассеивать тьму. Горячая ярь Горы дает людям свой свет. Каменные чаны,
заполненные жидким стеклом. Полуобнаженные потные мужчины с задубевшей от
жара кожей дуют в деревянные трубы, формуя сосуды и украшения. Магвер
склоняется над раскаленной каменной чашей, из которой вытекает сияющее
тысячами отблесков стекло. Жара. И тьма.
боевых рогов. Вышагивают ровные ряды бойцов, полощутся штандарты, блестят
на солнце кремневые острия пик. Это армия Лесистых Гор, свободной страны.
Это воины, рожденные в Кругу Мха - земля дает их телам свое биение и
одаряет своей милостью.
земле, не принадлежащей ни Кругу Мха, ни Внешнему Кругу, будет проходить
последний бой. Но уже раньше пролилось много крови. Вооруженные отряды не
раз случайно заходили в глубь владений противника. Мало кто из смельчаков
возвращался после таких вылазок, ведь сражаясь на чужой земле, они были
слабее ее защитников. Проникающий в страну врага должен ударить неожиданно
и тут же выбраться вон, потому что в обычном бою у него нет шансов на
победу. Многие десятилетия продолжалась полупартизанская война, наконец
две армии встали лицом к лицу, чтобы на ничейной земле провести
окончательный бой.
отражением в воде. Вода? А может, это разогретое, вздымающееся пузырями
стекло в чане, порождающее видение ушедших и страшных времен?
наплывающем с болот; в шуме деревьев, заранее оплакивающих тех, кому
предназначено пасть; в внезапном шевелении болотных жителей, существ,
жаждущих горячей крови и столь же горячей человеческой жизни. О да, Черная
Роза многих уколет своим шипом. И все это охвачено красноватым отсветом,
обволакивающим людей и деревья, выписывающим вокруг солнца туманные
обводы. Или это блеск горящего стекла? Или кровь?
птиц, тысячи глаз, уставившихся во тьму. Потом топот башмаков, хруст
костей, каша раздавленных тел, спазм вырванных языков, боевой клич, ряды
перекрещивающихся балок, пот, смывающий краски с лиц воинов. Болотный
туман, заволакивающий поле брани.
весть о бое. Победа - на восток. Поражение - на запад.
тумана проявляется новое изображение.
листья, бурым ковром покрывающие землю. Камни, мгновенно ставшие черными.
Реки, скованные льдом, хоть солнце обжигает кожу.
биение сердца Земли Родительницы.
они опутаны ремнем, на прекрасном, хоть и немолодом лице застыла гримаса
скорби. Не страх, не боль, не ненависть, а лишь скорбь, сожаление о том,
что все же случилось такое, чего отвратить никто и никогда не сможет.
Матерь Лесистых Гор, Хозяйка Круга Мха умерла. А в кругу уже стоят Шершни.
С этой поры Городу Ос, а не Даборе будет служить Круг. А Земля
Родительница насытится чужой кровью. По небу кружат три черные точки -
голубь, ласточка и сокол. Они жалобно кричат, а гвардейские лучники
натягивают тетивы.
кароггу.
мгновение смолкло, а потом на поверхность вынырнула голова тольпавы. Тремя
рывками могучих рук тольпава подскочила к тропинке. Вылезла на нее
быстрее, чем Дорон мог ожидать. У нее было большое округлое тело, на
первый взгляд похожее на человеческое. Однако это подобие исчезло, как
только чудовище пошевелилось. Взгляду предстали лягушачьи лапы,
плавательные пленки между пальцами, огромная плоская, вырастающая прямо из
туловища голова с большими глазами без ресниц. Тольпава распахнула пасть,
показав беззубые десны, синие и крепкие, как кость, зарычала и бросилась
на Дорона. Он скинул с плеча котомку, схватил обеими руками конец рукояти
карогги. Ждал.
вперед, ударил. Но тольпава одним движением огромных лягушачьих лап
перепрыгнула через Дорона и оказалась у него за спиной. Он в последний
момент успел рубануть падающую на голову лапищу. Тольпава рыкнула от боли,
попятилась. Дорон пошел на нее, она, высоко подпрыгнув, снова увернулась.
она шла, но не успевал ничего сделать, когда взлетала в воздух.
откосы - крутые. Достаточно поскользнуться, упасть в грязь - и он
погибнет.
карогги вонзился ей в живот. Желтая кровь брызнула на руки пораженного
Дорона. А потом тольпава схватила его за голову. И стиснула.
замерла, словно вытекающая из тела кровь не имела для нее никакого
значения, и продолжала сжимать лапами его голову.
четырнадцать пальцев в волосах, четырнадцать когтей, дырявящих кожу. Но,
кроме того, из рук тольпавы начала истекать другая боль. Ее нити, тонкие,
как паучья паутина, проникли в череп, вползли в голову, узкими струйками
Перумов Ник
Махров Алексей
Шекли Роберт
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Контровский Владимир