нами, был всех оттенков фиолетового цвета. Лазурно-синяя у линии
прибоя, дальше от берега вода все больше насыщалась глубокими
фиолетовыми тонами, переходя почти в черно-фиолетовую. На горизонте
виднелись скалистые острова.
проронили ни единого слова, даже не шевельнулись. Однако за этим
бесстрастием мы постоянно ощущали изучающих, пытливых наблюдателей, не
спускавших с нас настороженного взгляда.
Гриадой, и дал знак повернуть обратно. Аппарат круто пошел вверх. В
течение трех минут мы поднялись на десятикилометровую высоту и с
огромной скоростью полетели на северо-запад.
приближающегося вечера, которое испытываешь на Земле: центр Галактики,
игравший здесь роль никогда не заходящего светила, лишал Гриаду
прелестей наших сумерек.
вопросительно посмотрел на Элца, словно ожидая ответа.
сооружение. Я посмотрел в портативный стереотелескоп, захваченный на
астролете, и с трудом узнал полированную равнину, на которую мы
опустились несколько часов назад. Оказывается это была не равнина,
а...
Самойлов.
терялись за горизонтом. Представьте себе цирк диаметром в сотню
километров, крышей которого служила полированная равнина. Высочайшая
желто-белая стена, поразившая нас еще раньше, оказалась лишь частью
круговой стены этого цирка высотой в полтора километра.
столица.
я Петра Михайловича. - Это наша "Урания".
Она приближалась с невероятной быстротой. Мы невольно взялись за руки,
решив, что аппарат испортился и мы сейчас разобьемся. В последнюю
минуту на крыше неожиданно открылся широкий конусообразный тоннель, в
который мы и влетели. Взглянув вверх, я заметил, как горло тоннеля
снова закрылось. И еще одно открытие: крыша над городом была абсолютно
прозрачной. Над головой по-прежнему сиял центр Галактики и горели
червонным золотом косые лучи грианского солнца, клонившегося к закату.
платформе из блестящего материала, напоминающего пластмассу. Платформа
оказалась просто крышей восьмигранного здания этажей в восемьдесят.
Открылся люк, и мы вышли из аппарата. Мне трудно выразить словами то,
что я увидел и ощутил. Во-первых, воздух. Благоуханный освежающий
нектар! Такой воздух бывает на горных вершинах. Ни следа зноя,
свирепствовавшего над Гриадой. Это была идеально кондиционированная
газовая смесь из атмосферных компонентов. Несколько больший процент
кислорода в их атмосфере создавал чудесный жизненный тонус. Я
почувствовал себя бодрым, полным сил и энергии.
двадцати-тридцати километрам, если не больше. Перед нами лежал
гигантский город необычайной архитектуры. Колоссальные уступчатые
громады зданий дугами охватывали центральную часть титанического
цирка, своего рода арену, шириной, должно быть, в пятьдесят
километров. Повсюду на уступах зданий сверкали великолепные по
мастерству исполнения статуи. Арену занимали обширные парки,
тянувшиеся на десятки километров, с водоемами и бассейнами, каскадами
искусственных водопадов, стадионами и бесчисленной сетью своеобразных
эскалаторов, перевозивших десятки тысяч существ из зданий на арену и
обратно. Парки, сады, бассейны и фонтаны были также на крышах многих
уступчатых громад, возвышавшихся вокруг, ниже и выше нас.
и тысячи гриан, и я удивился, как это они так легко и свободно парят в
пространстве, словно птицы. Некоторые штопором ввинчивались в высоту
и, подлетев к прозрачной крыше города, подолгу рассматривали снизу
"Уранию", лежавшую километров в пятнадцати от нашего восьмигранника.
По всему видимому "горизонту", образованному уступчатыми громадами
зданий, шла стена. Она также была совершенно прозрачной; и казалось,
что нет никакого "цирка", никаких стен, а просто стоит на планете
город под фиолетовым небом, окруженный со всех сторон парками, лесами
и реками. Прозрачными были и стены большинства зданий, так что были
видны анфилады комнат, длинные залы, заставленные сложными приборами и
механизмами, переходы и эскалаторы, движущиеся улицы и лифты. И везде
множество людей. Все это вызывало легкое головокружение.
Трозу, так как над платформой висели тучи гриан, без всякого усилия
неподвижно держась на одном месте в воздухе. Равномерный гул, точно
далекий шум моря, раздавался со всех сторон: гриане обменивались
замечаниями по нашему адресу. Целые толпы усеяли близлежащие крыши и
уступы.
выпучив огромные глаза. Один из них приблизился ко мне почти вплотную.
Я приложил пальцы ко рту, давая понять ему, что хотел бы поговорить,
да жаль, не знаю грианского языка. Элц, стоявший у лингвистической
переводной аппаратуры, которую настраивала группа ученых, тотчас
заметил мой жест и истолковал его, как желание закусить, ибо передо
мной, словно из под земли, появился низкий столик из серебристой
пластмассы, уставленный треугольными сосудами и чашами.
рту коричневый кусочек какого-то желе и остановился.
ядом для земного организма", - в страхе подумал я. Однако все обошлось
благополучно. Коричневый ломтик так и таял во рту. Вкус его был
непередаваем, ибо он сразу напоминал три наиболее изысканных
тропических плода Земли: дурьян, мангостан и пулассан. Остальные
кушанья были так же замечательны. Мы быстро поглощали пищу тарелка за
тарелкой, не обращая внимания на усиливавшийся гул: по-видимому, гране
были поражены нашим волчьим аппетитом. Но я перестал стесняться и
почти забыл об окружении, так как изрядно проголодался.
гораздо сложнее, чем та, которой они пользовались около астролета.
Битый час мы с академиком называли различные предметы и движения
гриан, а группа операторов усиленно подбирала программу перевода.
Наконец, не веря своим глазам, я увидел, как на экране, перед которым
говорил грианин, стали появляться осмысленные фразы прямо на нашем
языке. Гриане в течение часа настолько уловили сущность нашей
грамматики и основной лексики языка, что и мы стали понимать их - не
полностью, правда, но в объеме, достаточном для общения.
которое вы со своим космическим аппаратом находились в днище спутника,
вас интенсивно обучали бактерицидными лучами. Они уничтожили все
бактерии и вирусы, гнездившиеся в ваших телах и представлявшие
страшную опасность для нашего мира. Теперь мы готовы познакомить вас с
великой цивилизацией Грады. Она развивается уже свыше двадцати тысяч
лет!
этом месте насмешливо улыбнулся и обернулся ко мне:
тысяч лет; в тот момент, когда мы улетали с Земли, она еще не
существовала. Пока мы добирались сюда, в нашем корабле прошло полтора
десятилетия, на Гриаде же, как и на Земле, в тысячи раз больше.
Значит, земная цивилизация насчитывает сейчас свыше десяти тысячи
веков! Она неизмеримо выше грианской. Когда мы стартовали, предки этих
существ ходили нагишом...
я. - Однако мы проспали в анабиозе и нашу и их цивилизацию и
безнадежно отстали по развитию как то своих, так и от чужих. Нам будет
очень трудно, особенно вам.
вспылил Петр Михайлович. - Законы природы едины везде...
буквально засыпали нас вопросами. Но из этого ничего не вышло, ибо на
экране "переводчика" появилось так много фраз, что получилась
настоящая тарабарщина. Петр Михайлович стал жестикулировать, давая