Чтение 20–й страницы книги ~Маг~

Он захлопнул рот и присел на краешек плаща. Прихлебнув из бутылки
компоту и принявшись за пирожок, он продолжал краем глаза косить на
Ваньку, видимо, все никак не мог привыкнуть к его столь необычному виду.

- Да не обращай ты внимания на Ваньку, - легко толкнул я его в плечо.
- Это боевой кот. Он способен переходить из мира в мир и принимать
наиболее подходящее кошачье обличье. Ты себе представить не можешь, как
я рад, что он с нами. Это такой товарищ, что лучше и пожелать нельзя!

- Ты так говоришь... - пробурчал Данила с набитым ртом, - ...что
можно подумать, будто вы вместе уже где-то побывали.

- Конечно, побывали! Мы с Ванькой, что называется, вместе не один пуд
соли съели. Он, можно сказать, мне жизнь спас!

Данила тут же перестал жевать и выпучил на меня свои глазищи.

- Ешь, ешь, - усмехнулся я. - Как-нибудь будет время - расскажу тебе
сказку о нашем первом походе...

Поев и убрав остатки продовольствия в котомку, мы еще с полчаса
повалялись на травке, а затем двинулись дальше.

Прямо от рябины действительно начиналась довольно заметная тропка,
петлявшая через лес. Кто по ней ходил, было непонятно, но узенькая
дорожка была явственно натоптана, и потерять ее было невозможно. Поэтому
после обеда мы стали двигаться значительно быстрее. Ванька, правда,
крался не по тропинке, а сбоку от нее, изредка появляясь то с одной, то
с другой стороны. Окружавший нас лес был явно глухой, но достаточно
чистый и светлый, весь пронизанный и согретый летним солнцем. Настроение
у нас с Данилой было бодрым настолько, что мы с ним даже попытались
спеть его любимую "Славный парень - Робин Гуд", но Высоцкий без гитары
быстро выродился в какой-то невнятный речитатив.

Именно в этот момент мы его и повстречали. Его - в том смысле, что он
и сам не знал, как его называют. Ну не было у него имени. Это уже потом
он стал откликаться на прозвище Дух. Наша встреча произошла самым
замечательным образом.

На одном из поворотов тропинки я немного приотстал по личной нужде, а
когда догнал Данилу - он и ушел-то вперед всего шагов на десять, - то
увидел, что рядом с ним вышагивает высокий детина в плаще, очень похожем
на мой.

- Эй... - растерянно окликнул я их. Они разом повернулись, причем я
заметил, как рука Данилы легла на один из ножей. Но мне тут же стало не
до наблюдений за своим спутником. Рядом с Данилой стоял... я.

Это был настолько я, что у меня самого перехватило дыхание. По моему
мнению, даже зеркальное отражение не дает подобного сходства. А при этом
еще надо принять во внимание, что я, по всей видимости, стоял с
отвалившейся челюстью, а этот тип очень довольно улыбался. Данила
отскочил с тропы в сторону и замер, перескакивая глазами с одного меня
на другого. Именно его растерянный вид и привел меня в чувство. А кроме
того, до меня вдруг дошло, что этот парень, похоже, ничего плохого и не
замышляет. Во всяком случае, по прошествии нескольких секунд мне удалось
недовольно выдавить из себя:

- Ты это что ребенка пугаешь?..

Этот тип улыбнулся еще шире. Должен признаться, что меня порадовало
обладание столь располагающей улыбкой, в конце концов, это была моя
улыбка, правда, я ее впервые видел со стороны. Но когда я услышал
собственный голос, нагло заявивший мне:

- Сам ты ребенка пугаешь!.. - моему возмущению не было предела.

- Ты еще и огрызаться будешь?.. - Я выдвинул вперед челюсть и
напустил на себя самое свое зверское выражение.

Однако моя копия улыбнулась еще шире, хотя, по-моему, это было уже в
принципе невозможно, и заявила:

- Еще посмотрим, кто это огрызаться будет...

Я слегка опешил, но тут же продолжил свой "наезд".

- Да ты кто такой. Ишь ты, зубы скалит... - Тут я вспомнил что на
поясе у меня шпага. Я откинул плащ и положил руку на эфес.

- Доставай свою железку, будем разбираться - кто есть кто!

Но на этот раз его улыбка как-то увяла. Он растерянно почесал в
затылке и заявил:

- А если я не знаю, кто я? - Но тут же детинушка вернул свой оскал на
место и добавил:

- Вот он... - он ткнул пальцем в сторону Данилы, - ...называет меня
"дядя Илюха", и я не против, чтобы меня так называли.

Такой наглости я уже стерпеть не мог.

- Зато я против! Это я "дядя Илюха". - Мой вопль был подобен... уж
даже не знаю чему, только этот белобрысый дылда здорово растерялся. Он
снова поскреб свой затылок и спросил:

- А я тогда кто?..

- Вот это мне и хотелось бы выяснить!.. - Мой сарказм мог прожечь
дырку в металлическом листе толщиной в пять миллиметров.

- А ты можешь это выяснить? - с надеждой поинтересовался мой
дубликат.

Я несколько успокоился. Все-таки он не настаивал на том, что он - это
я. Поэтому шанс разобраться в наших весьма похожих физиономиях был
весьма высок.

- Если бы я точно не знал, что у меня нет братьев-близнецов, я принял
бы тебя за такого брата. Хотя какой там близнец, ты же просто моя копия!

Он снова довольно улыбнулся и нагло заявил:

- А почему я не могу быть на тебя похожим, если ты мне понравился? И
почему меня не могут звать так же, как тебя, если я, как ты сам
говоришь, совсем на тебя похож?

Я не заметил как, но Данила боком-боком передвинулся поближе ко мне,
и после последнего заявления этого чучела мы оба уставились на него,
широко открыв глаза.

- Так ты что, дяденька, можешь стать похожим на любого, кто тебе
понравится?.. - Данила первым пришел в себя.

- Ну конечно! И не похожим, а любым! - самодовольно ответил тот.

- А сам-то ты как выглядишь? - продолжил я милую беседу трех
потенциальных клиентов психиатра.

- Что значит - я сам?.. - растерялся я второй. Мы с Данилой
посмотрели друг на друга.

- Ну... - затянул я, - я вот выгляжу вот так. Я развел руки,
демонстрируя себя. Можно было подумать, что этот тип не знает, как я
выгляжу.

- Данила выглядит вот так... - Я, слегка отступив в сторону, повел
обеими ладонями в сторону Данилы, как бы предлагая им полюбоваться.

- Еще с нами идет кот, Ванька. Он выглядит... - Я пошарил глазами
вокруг и тут же почувствовал легкое прикосновение к своей ноге. Ванькин
взгляд ясно говорил, что "он давно уже здесь стоит!".

- Вот!.. - Я ткнул в сторону зверя. - Вот так выглядит каждый из
нас.А ты как выглядишь?..

Выглядел он после моих объяснений достаточно ошарашенно.

- И что, это вот... - он неловко обвел нас странным круговым
движением рук, - ...как вы... это вот... выглядите, вы это... вы что,
это сами себе придумали и так стали выглядеть? И потому, что вы это сами
себе придумали, мне уже теперь так вот, как вы, уже выглядеть нельзя?

Выразился он достаточно путано, но общий смысл до меня дошел и
заставил меня задуматься.

- Понимаешь... - начал я после нескольких секунд лихорадочных
размышлений, - ...мы конечно, не сами сочинили свой облик. Мы с Данилой
- люди, и наш облик нам подарила матушка природа да наша
наследственность. И мы привыкли к тому обстоятельству, что любое
существо, предмет, ну в общем, любой объект, имеет свое, так сказать,
физическое, материальное воплощение. Получается, что ты, по твоим
собственным словам, такого материального воплощения не имеешь. Но ты же
как-то выглядел, когда еще не был знаком с нами?

После моей замечательной тирады он, не отвечая на поставленные
вопросы, уселся на торчавший из травы пенек и, снова почесав затылок,
горестно вздохнул.

- Это что ж такое получается. И природа эта ваша обо мне не
позаботилась, и наследственности у меня никакой нет кстати, интересно
было бы узнать, кто она такая, и этого... "материального воплощения" я
не имею... - Он поднял голову и, с надеждой взглянув на нас, спросил:

- Ты говоришь, что вы люди. Может, я тоже людь, и мне надо эту самую
наследственность свою поискать? Вы бы мне показали, какая она такая.
Может, она у меня была да я ее обронил где-нибудь?..

- Нет, дорогой, - с некоторым превосходством ответил я. -
Наследственность потерять нельзя. Она передается из поколения в
поколение, от родителей детям. Она заложена в наших генах.

- А гена это кто?.. - тут же поинтересовался этот чудак.

- Не "гена", а - гены, - уточнил я. - Это такие... Ну в общем, это
очень сложно понять без специальной подготовки...

- Дяденька... - перебил меня оправившийся от испуга и удивления
Данила, - ...а вы не помните, как вы выглядели, когда ни на кого похожи
не были?.. Ну когда только на свет появились?

Наш странный знакомый наклонил голову набок и задумался. Мы
помолчали. Потом он снова перевел взгляд на нас и неуверенно произнес:

- Это так давно было. Я уже точно и не помню. И тут он вскинул голову
и раздраженно воскликнул:

- Как же я могу помнить, каким я был, если я себя ни разу не видел!
Вы-то сами где себя видели?.. - Он внезапно осекся, вспомнив, видимо,
что я сразу узнал в нем себя, а значит, знал, как выгляжу.

И тут Данила залез в один из своих многочисленных кармашков, вытянул
маленькое круглое зеркальце и принялся пускать солнечный зайчик прямо в
физиономию моего странного двойника.

- У нас, дяденька, есть такие вот приборы, и они разного размера.