Чтение 20–й страницы книги ~Тени под землей~

- Вали нет? - спросил я, протирая глаза.

Но об этом можно было и не спрашивать - стоило только взглянуть на
бледное, хмурое лицо Андрея.

Он успел съездить в отделение милиции, где узнал, что сегодня рано
утром человека, с которым, по нашему предположению, уехала Валя, видели на
том шоссе, где мы вчера нашли ее сумочку.

- Поедем, - нетерпеливо сказал Андрей.

- Куда?

- Ну куда же еще! - рассердился он. - Конечно, искать того человека. С
нами поедет Колосков, он знает дорогу.

Мы мчались по знакомому шоссе. Мелькали цветники, фруктовые сады, дачи,
сложенные из ракушечника, похожие на светло-желтые бруски масла,
проносились мимо придорожные кусты шиповника с красными жесткими ягодами.
Мы проезжали мимо домов отдыха, теннисных площадок, посыпанных золотистым
песком. Затем пошли холмы, покрытые выцветшей под солнцем сухой травой.

Издали я увидел канатную дорогу, по ней скользила вагонетка. Я провожал
ее глазами до тех пор, пока она не добралась до вершины холма и словно
указала на синюю с красной полосой машину, которая могла меня
заинтересовать. Возле нее стояли два человека в милицейской форме.

- Ты видишь их? - обратился я к Андрею, указывая на милиционеров. .
Может быть, узнаем?

Прищурив глаза, Андрей взглянул вверх и попросил шофера остановиться.

Щелкнула дверца машины. Мой друг побежал по узенькой тропинке к
подножью холма.

- Я об этом догадался еще вчера, - сочувственно сказал Колосков,
провожая его взглядом. - Зря он мучается. Что может случиться с Валентиной
Николаевной?

Мы вышли из машины. На всякий случай я взял с собой аппарат. Федор
Григорьевич, тяжело поднимаясь вверх по склону, говорил:

- После вчерашних поисков сейфа я что-то начинаю сомневаться. Даже
вашему аппарату такая задача не под силу. Бесполезно потеряете время.

Он сокрушенно вздохнул.

- Странно, Федор Григорьевич. Непонятно. Вы уже перестали верить в нашу
технику. Не слишком ли рано?

- Обиделся? Этого еще не хватало! - Колосков отобрал у меня чемодан. Я
вчера думал, причем не без оснований, что для таких аппаратов есть дела
поважнее, чем искать чертежи.

- Например?

- Будто вы и сами не знаете? Не пойму, что это - авторская скромность
или просто недооценка своего труда? Да мало ли на какие дела способен этот
ваш "зеленый глаз"! Ну, к примеру сказать:, вчера, когда вы нашли склад
оружия в подземной пещере, я подумал, что ваш аппарат может применяться
для поисков, так сказать, уже отработанного "металла войны". Представь
себе, это совсем не маленькая задача, - сказал Колосков, заметив мою
улыбку. - У нас огромные запасы руды, больше, чем у любой страны мира, но
и потребности в металле велики, ты это прекрасно знаешь. Мы должны
ежегодно выплавлять десятки миллионов тонн стали. Так почему бы нам не
использовать и ту прекрасную сталь, миллионы тонн которой лежат и ржавеют
в верхних пластах земли? Мы с тобой были на фронте, знаем, сколько ее
скрылось в земле: осколки снарядов, мин и бомб, колпаки дотов, старое
оружие, рельсы, танковая броня, части машин и орудий. Постепенно они
уходят все глубже в землю, заносятся песком, зарастают травой...

Он остановился и перевел дух.

- Почему бы этот металл войны, - снова продолжал Колосков, - не
использовать нам во имя мира. В нашей земле остались не только гусеницы
немецких танков, но и осколки английских, американских, французских
снарядов. Металл четырнадцати держав вещественно напоминает об их
бесславном походе, хотя память наша и так не потускнела.

Я помню, что Федор Григорьевич говорил тогда довольно убедительно. Его
взволновала мысль об использовании военного металла, и он развивал ее со
всей присущей ему страстностью.

Он ударил в землю каблуком.

- Вот здесь под нами - железо из многих стран мира. Какой-нибудь
осколок снаряда, изготовленного в Пенсильвании, кусок брони из стали,
выплавленной в Бирмингеме. Все они очистятся огнем, переплавятся и пойдут
на многие наши стройки.

Колосков замолчал и вопросительно взглянул на меня. Я сказал, что он
удивительный выдумщик - каждый день новые проекты - и что мы все-таки
будем искать не только металл войны, но и чертежи дворца, для которого
этот металл может быть использован.

Разговаривая, мы не заметили, как подошли к машине. Один из сидевших в
ней был знакомый нам лейтенант, другой - шофер.

Машина стояла возле обвалившейся пещеры, где вчера нашли оружие.
Колосков опустил чемодан на землю и сочувственно посмотрел на
разочарованного Андрея.

- Ваше описание, - обратился ко мне лейтенант, - оказалось удивительно
точным. Мы чуть ли не сразу узнали того человека.

- Так где же он? - спросил я нетерпеливо.

- В катакомбах, - спокойно ответил лейтенант.

- Вы его ждете?

Он утвердительно кивнул головой.

- Но ведь он может выйти другим ходом? - сказал Колосков, наклонившись
над провалом.

Лейтенант улыбнулся:

- Не думаю. Если это не секрет, то покажите, пожалуйста, ваш аппарат.
Очень много о нем рассказывают. Ходят слухи, будто вы этим "глазом" все
насквозь видите....

Я ответил, что, к нашему сожалению, видим мы еще далеко не все - только
металл. Тут же я предложил убедиться в этом, раскрыл чемодан, надел на
себя аппарат и пошел вперед.

Лейтенант и Федор Григорьевич зашагали рядом со мной, наклонившись с
обеих сторон над светящимся экраном. Андрей проводил нас недовольным
взглядом и опустился на землю около выхода из подземелья.

- То, что вы видите здесь, вам должно быть знакомо, - говорил я,
указывая пальцем на мерцающее стекло.

На экране появлялись и исчезали тени каски, немецкого автомата,
согнутой трубы миномета. Здесь проходила война, ее черные тени остались в
земле.

- Как говорится, "перевернем страницу истории", - сказал я и повернул
ручку сбоку аппарата. - Заглянем в более глубокие слои.

Желто-зеленые искры пробежали по экрану. Я настроил поточнее и увеличил
яркость. Исчезли расплывчатые линии верхних слоев, и вдруг выплыл из
зеленой глубины, как из аквариума, странный предмет, похожий на наконечник
пики. Под ним чернел силуэт одноглазого орла. Темная полоса, постепенно
сужающаяся книзу, пересекала его крылья.

- Вот вам загадочная картинка, - сказал я своим спутникам. - Как вы
думаете, что это может быть?

- Не знаю, - ответил лейтенант и пожал плечами. - Это похоже на
какой-то германский орден?

- Во всю грудь? - спросил Колосков и усмехнулся. - Впрочем, вы этого не
помните. Таких орденов у них не было. Вот так история! - с восхищением
говорил он. - Аппарат действительно как бы перелистывает толстую книгу
земли по слоям. Перед нами - одна из страниц первой мировой войны. Вы
видите немецкую каску с латунным остроконечным шишаком. Тогда каски были
кожаные, с блестящим орлом. А вот эта полоса, идущая сверху вниз, вам
ничего не говорит?

Признаться, я не догадывался, что она обозначала.

- Штык, - подсказал лейтенант. - За смертью пригоняли сюда немца...
Идемте дальше.

Колосков, не моргая, смотрел на мелькающие тени, словно выплывшие из
глубин времени.

- Да, вот она, живая история! - сказал он. - Наш народ отходчив и
незлобив, но, как ни говори, иной раз вспомнишь былое и крепко
задумаешься...

Мы молча бродили по холму, смотря на дрожащие тени, и я думал тогда о
словах Колоскова... Давно уж поросли травой поля, где прокатилась война,
земля скрыла следы минувших битв, а все же, проходя по этим местам, я
мысленно видел куда больше, чем самый совершенный аппарат.

Мне казалось, что на этой земле до сих пор еще не высохли слезы женщин
и кровь моих товарищей, погибших за счастье человечества.

Я оставил своих спутников и пошел вперед. Под ногами словно звенели
сухие травинки.

На экране мелькали тени каких-то странных угловатых предметов, может
быть тени войны еще более давних лет.

Невидимый луч указывал, что подо мной проходил подземный коридор.
Позади себя я услышал торопливые шаги: оглянулся - меня догонял Андрей.

- Могу тебя заменить, - предложил он, запыхавшись от быстрой ходьбы. .

Устал?

- Ничего, ничего, Андрей. Мы с Колосковым нашли интересное применение
этому "зеленому глазу", как он его называет.

- Дай мне аппарат.

- Что случилось? - удивился я. - Зачем он тебе?

- Вдруг мне удастся увидеть его?

- Кого?

Андрей замялся и раздраженно ответил.

- Ведь ты же сам рассказывал, что видел... очки... запонки...

- Очень хорошо помню. Кстати, ты смеялся над этим.

- Послушай, Виктор, ну как тебе не стыдно?.. Ты же понимаешь, что
сейчас мне не до шуток... Мало ли какие бывают ошибки.

Я обнял Андрея и попытался его успокоить. Он должен был догадаться, что