Чтение 20–й страницы книги ~Тайна алмаза~

убег, узнал я его, хоть и видел один раз...

Кувалдин встал и пристально посмотрел на Архипова.

- Петька? Неужто приходил?

- Он самый, Степан Гаврилович, хоть и одет по-другому.

Соболев с удивлением посмотрел на Кувалдина.

- А ты откуда знаешь этого мальчишку?

- Да уж знаю.

- Ну, не мальчишка, скажу я тебе, а фрукт, - усмехнулся Соболев. -
Утром докладывает мне Архипов: "К вам мальчик". Вот, думаю, еще этого не
хватало, но делать нечего. Заходит пацан лет тринадцати и молчит, только
глядит на меня.

"Ну-с, кого тебе нужно, молодой человек?" - "Комиссара, - говорит, -
самого главного". - "Я, - говорю, - и есть комиссар". А он: "Ну это еще
неизвестно, мне другого комиссара нужно". Ведь чертенок, мандат ему
представляй. Повернулся и ушел, только я его и видел.

- А ты откуда его знаешь? - в свою очередь обратился Соболев к
Кувалдину.

- Это мальчишка, Андрей, особенный, это черт, а не мальчишка. - И
Кувалдин рассказал о странном знакомстве Юнга с Петькой.

Лицо Соболева стало серьезным.

- Что же ты мне раньше не сказал?

- Да сам я уже забыл про эту историю.

- Досадно, - повторил Соболев. - А ты что же не сказал мне, что
мальчишка-то старый знакомый? - напустился он на стоящего у двери Архипова.

- Да я и сам-то его не сразу узнал, - оправдывался Архипов.

- Ну, вот что, возьми с собой несколько человек и постарайся его
поискать.

Безнадежное это дело, но попытайся.

Архипов ушел. Кувалдин тоже встал.

- Мне тоже пора, к вечеру забегу, обязательно. А мальчишку приведут -
держи его крепко, он не простой пацан.

- Ясно, Гаврилыч.

Через несколько часов Кувалдина вызвали по телефону. Спокойный голос
Соболева сообщил:

- Степан Гаврилович, можешь сейчас прийти? Мальчишка этот сидит у меня.

- Держи его, Андрей, я сейчас.

Когда Кувалдин подходил к двери, Архипов, улыбаясь, преградил ему
дорогу.

- Нашел, Степан Гаврилович, и знаешь где? На Васильевском. Целехонький
как огурчик.

Кувалдин приветливо похлопал Архипова по плечу и прошел к Соболеву.

На стуле против Соболева сидел мальчуган, одетый в теплую кацавейку,
старенькие, но еще крепкие сапожки. Он исподлобья посмотрел на вошедшего
Кувалдина и опустил глаза в пол.

- Ну, здравствуй, Петро!

Петька промолчал.

- Давно я хотел с тобой познакомиться, вот и довелось. Ну, что же ты
такой сердитый?

Кувалдин расстегнул тужурку и сел напротив Петьки.

- Архипов его встретил на Васильевском у Федоринова, знаешь, кого он
там искал?

- спросил Соболев и обратился к мальчишке: - А ну, скажи, Петя, кого ты
там искал?

Петька молчал.

- Ну, коли не хочешь, я за тебя скажу. Широких или Юнга он искал. Как
вам это нравится?

- Вот кого ты ищешь, малыш? - удивился Кувалдин. - Значит и сюда ты
приходил, чтобы найти Широких или Юнга?

Но Петька по-прежнему молчал.

- Эх, Петька, - вздохнул Кувалдин. - Нет их больше, сынок.

Петька быстро вскинул глаза и посмотрел на Кувалдина.

- Померли... - прошептал он, и это была первая фраза, которую он
произнес.

Воцарилось тягостное молчание.

- Значит, дядя Семен помер? - переспросил он вновь. - А где он помер?..
- нерешительно спросил Петька.

- Где? Дорого бы я дал, сынок, чтобы узнать, где он помер.

Петька побледнел и привстал.

- Значит, вы его не нашли?! Тогда я знаю, где он помер.

Эти слова заставили Соболева и Кувалдина переглянуться.

- Видел я все: и как стреляли в него, и как гнались за ним солдаты.
Случайно я там оказался. Ну, а потом и самого его нашел, уж чем они его
били - не знаю, только места на нем живого не было, в беспамятстве. Что
мне было с ним делать?

Затащил я его в сарай, а сам написал записку и в дверь сунул, знаю, там
хорошие люди живут. Верно, пришли две барышни и забрали его.

Кувалдин взволнованно прошелся по комнате.

- А дом этот помнишь, не забыл, показать сможешь?

Петька утвердительно кивнул головой.

- Ну, тогда пошли. Ах, молодец же ты какой! Подожди, есть хочешь? -
Петька сконфузился. - Сейчас мы тебя накормим. Ну-ка, распорядись, -
обратился Кувалдин к Соболеву.

Через полчаса Петька в сопровождении Кувалдина, Архипова и Темина шел
по улице.

Прохожие с любопытством поворачивали головы.

- Ишь ты, мальчишку ведут.

- Много ты понимаешь. Может, он их ведет, гляди, как важно шагает.

Петька остановился около небольшого одноэтажного особняка.

Глава 12

Цель жизни

Известие о том, что Софья Щетинина уехала за границу, очень удивило
Юнга.

- Почему вы думаете, что она уехала за границу? - спросил он у Ольги.

- Профессор сказал, что получил от нее письмо.

- Черт возьми! И-из-вините, Оля, а может, она кого-нибудь полюбила и...
знаете, такие вещи бывают.

Ольга с негодованием взглянула на Юнга.

- Полюбила... Я бы об этом непременно знала. Софья никого не любила,
кроме своего отца и... меня.

Они молчали несколько томительных минут. За это время в голове Юнга
промелькнуло воспоминание о недавнем разговоре с Софьей.

...Однажды Ольга куда-то вышла, и они остались вдвоем. Софья читала ему
вслух "Накануне". Она закончила последние строчки и бережно положила книгу
себе на колени.

Некоторое время они не разговаривали, каждый думал о судьбе героев
только что прочитанной повести.

- Да, Инсаров был настоящий человек... - задумчиво проговорил Юнг.

Софья вздохнула.

- Дмитрий, у каждого человека есть в жизни цель: у одних - разбогатеть,
у других - найти что-нибудь, сделать открытие. Скажите, какая у вас цель?

- У меня есть одна думка, - Юнг слегка замялся.

Софья терпеливо ждала его ответа.

- Я хочу, Соня, чтобы всем людям на земле жилось хорошо, чтобы не было
бедных и несчастных. И не только у нас в России, а на всей земле. А самое
главное, чтобы не было этих проклятых войн. Сколько они народу губят,
сколько сирот по миру ходит... Дожить бы до того времени, когда все, какие
ни на есть пушки переломают к чертям и понаделают из них автомобилей,
плугов да ткацкие станки. Вот до этой жизни я и хочу дожить, Соня, это моя
цель.

На губах Софьи появилась снисходительная улыбка.

- Я не знала, что вы такой мечтатель. Ваша цель очень сложна и
называется утопией. Войны были всегда, и они будут. Всегда были богатые и
бедные, и этого не изменишь. Существует неумолимый закон природы: все
слабое и немощное должно гибнуть, выживают только сильные. Животные
борются за свою жизнь, растения - за клочок земли, за солнечный свет. У
людей тоже происходит такая борьба, это войны. Вы подумайте, что
произойдет, если они исчезнут. Людей будет рождаться все больше, а умирать
меньше. Людей на земле появится столько, что они заселят все материки и
пустующие ныне земли. И тогда снова неизбежно вспыхнет борьба за жизнь,
потому что земля уже будет не в состоянии прокормить столько людей.

- Я, Соня, не совсем еще разбираюсь во всех этих тонкостях, но
чувствую, что тут что-то не так. Почему бы человеку не искать путей
облегчения своей жизни, а не уничтожать друг друга. Можно строить машины,
которые осушат океаны, сровняют горы с землей и превратят их в цветущие
луга или огороды. Чем плохо, если людей будет рождаться больше? Ведь это
значит, что будет больше рабочих рук, а наша планета еще слишком пуста,
людей на ней может уместиться черт знает сколько. Вы думаете, не хватит
хлеба, но ведь и сеять его тогда будут раз в тыщу больше. Ну, а если через
сотни лет людей действительно станет слишком много, то неужто ничего не