Чтение 20–й страницы книги ~Люди в черном~

- Куда пристроить конкурсанта номер один? - спросил полицейский. - Там
дожидается еще парочка. Так что сегодня вечером здесь будет веселая
компания...

Второй плюс, подумала Лорел, снимая запачканный халат, заключается в том,
что мертвецы не отпускают пошлых шуток.

- Откуда он?

- Из русского ресторана на Брайтоне.

- Чего мне еще не хватает для полного счастья, так это итальянской
свадьбы или крушения поезда с цыганами, - заметила Лорел.

Коп радостно заухмылялся и протянул ей документы:

- Распишитесь вот здесь.

- Надо будет запомнить ресторан, - пробормотала Лорел, подмахивая свою
роспись. - Никогда не буду там есть. Эй! А что с котом?

Кот вцепился в брезент мешка для трупов и слезать оттуда явно не
собирался.

Полицейский хмыкнул:

- Проблемы.

- Какие?

- Это не мои проблемы, - пожал плечами полицейский. - Ну, покормите
животное. Наверняка у вас где-нибудь залежались печенка или почки. Бывайте,
дамочка.

Полицейский вышел, но через некоторое время вернулся и прикатил еще два
трупа.

Лорел посмотрела на кота. Кот посмотрел на Лорел.

- Ненавижу живых, - сказала ему Лорел. Кот слез с каталки, выгнул спину
дугой и потерся о ее ногу. Лорел нагнулась и почесала зверька за ухом.

- Скверный день, рыжик? Кот чихнул.

- У меня тоже. Но если подумать, не так уж все плохо - его день сложился
гораздо хуже.

Лорел подобрала кота, подсадила на каталку к телу бывшего хозяина и
отвезла обоих поближе к свету.

- Ну ладно, давай-ка быстренько посмотрим, что тут у нас есть...

У трупа было: синева на лице, пена в углах рта, выпученные глаза и
скрюченные судорогой пальцы.

- Яд? Киска, подскажи-ка мне, как назывался тот ресторан?

Кот посмотрел на нее презрительно.

На шее трупа вздувалась гигантская багровая опухоль. Опухоль весьма
напоминала укус осы ростом с велосипед. Или змеи с одним-единственным зубом.
Миленько... А что у нас со вторым? Помоложе, гораздо выше ростом, на шее -
такая же отметина. Еще более миленько... А третий? Та же метка. Но есть
отличие. Собственно говоря, третий труп был лишен одежды, сложен пополам и
раскатан чем-то вроде дорожного катка почти в тетрадный листок.

Та-ак... Расписная жертва уличной драки может и подождать. Тут намечается
куда более веселая вечеринка...

Лорел переоделась в чистый халат, сменила перчатки и маску. Включила
диктофон.

- Объект - хорошо развитый, находящийся в хорошей форме белый мужчина...
- Лорел заглянула в бумаги, оставленные полицейским, - примерно пятидесяти
двух лет.

Она занудливо описала вес, рост, цвет волос, глаз и прочие основные
характеристики, не забыв упомянуть и вздутие, похожее на укус.

После чего пришла к выводу, что то, что лежит у нее на смотровом столе,
вовсе не является тем, на что похоже. Труп при жизни не принадлежал ни
одному из человеческих существ, которые Лорел видела раньше.

- Приятель, - спросила она с интересом, - что же ты такое?

***

Некоторое время Лорел сидела за столом, тупо глядя перед собой. Потом
прослушала сумбурные возгласы на пленке диктофона и еще немного посидела в
той же позе и том же состоянии рассудка. Третий плюс работы в морге
заключается в том, что здесь встречаются крайне интересные экземпляры.
Правда, знакомство с ними обычно бывает крайне недолгим и односторонним. И
Лорел впервые в жизни сегодня пожалела об этом.

Но - дело есть дело, и отчет составлять надо, и надо постараться, чтобы
отчет выглядел не как издевательство над начальством, а как серьезный и
научный документ.

Лорел постаралась, чтобы голос звучал как всегда - ровно и спокойно.
Получилось с трудом.

- ..оральная температура на время вскрытия примерно сорок пять градусов
по Цельсию. Была предпринята попытка ввести градусник в заднепроходное
отверстие для измерения ректальной температуры, но у объекта обнаружилось
отсутствие ректума. Самое точное слово, которым можно было бы описать
происходящее, будет...

- Жуть? - подсказали ей. Лорел подпрыгнула от неожиданности и изумленно
уставилась на кота. Тот посмотрел на нее с еще большим презрением, чем
раньше, помотал головой и кивнул в сторону выхода.

В проеме дверей стояли два персонажа из "Криминального чтива". Или из
"Бешеных псов". Скажем, мистер Белый и мистер Черный... Нет, негра среди тех
ребят не было. Значит, все-таки Джулиус и Винсент.

Из похоронного бюро, решила Лорел. Потом посмотрела на часы и подумала,
что нужно очень-очень любить свою работу, чтобы приезжать по делам в такое
время. Одного из гостей - белого, лет пятидесяти - она еще могла бы
заподозрить в подобном рвении, но никак не его спутника, молодого негра с
солнечной улыбкой первого парня в квартале.

Мужчина постарше шагнул вперед. Судя по всему, ему что-то очень не
нравилось в этом мире и он был полон решимости исправить это что-то, но
только пока не знал - как. Еще ему явно не хватало часов двадцати здорового
крепкого сна. Как Лорел его понимала! Второй гость по-прежнему лучился
здоровьем и инфантилизмом любителя клипов на МТБ и фильма "День
независимости".

- Я - доктор Чернофф из департамента здравоохранения, - сообщил старший.
- А это мой помощник, доктор Белофф.

Лорел изучила его удостоверение. На карточке присутствовали имя,
фотография, много печатей и подписей и упоминание об отделе специальных
расследований. Все это выглядело достаточно официально, и, раз уж обладатели
удостоверений прошли мимо охранников, наверное, все было вполне законно.

- Мальчики, - сказала Лорел. - У вас что, личной жизни нет?

Доктор Чернофф пожал плечами.

- Мы тщательно контролируем морги, мэм, - сообщил он. - Есть у вас тут
что-нибудь необычное? Почему бы вам не ввести нас в курс дела, коллега?

Быстро работают, восхитилась Лорел.

- Кто бы меня ввел... - она провела их в смотровую. - Тройное убийство.

Первое тело принадлежало официанту из русского ресторана и оказалось
нормальным, если не считать того, что его сложили пополам. Краем глаза она
заметила, как мужчины переглянулись. Их безмолвный диалог выглядел примерно
так:

Старший: "Что я тебе говорил?"

Младший: "Да я.., а что я.., я это."

Старший: "В следующий раз будешь слушать?"

Младший: "Я.., того.., этого.., а я - то что?!"

Ладно, это не ее дело. Вот вам еще одна причина, почему ее работа -
просто песня. Кому придет в голову подсидеть начальство, чтобы получить ее
место? Правильно, мальчики и девочки. Ноль целых ноль десятых желающих. Не
то что в разных там департаментах... Хотя на месте младшего она бы
хорошенько еще подумала - такого бизона, как его начальник, едва ли так
просто подсидеть.

Лорел открыла дверцу холодильника и выдвинула полку с телом, тем, что
было повыше и помоложе.

- Никогда не видела подобной скелетной структуры, - призналась она.

- Причина смерти? - отрывисто спросил старший из мужчин.

- Результаты токсикологии еще не пришли, но и так можно сказать, что он
был отравлен, - она указала на опухоль.

- У второго то же самое?

Эй, дружок, как там тебя, доктор Чернофф, подумала Лорел, ты бы
притормозил со своим стрессом. А то раньше времени можешь оказаться моим
клиентом. Лорел попыталась вспомнить, есть ли у нее здесь какие-нибудь
успокаивающие, если не считать бутылки кошмарного виски в шкафчике у
санитаров.

- Похоже на то. Я только начала вскрытие...

- Почему бы вам не продолжить, коллега? - предложил Чернофф. - Доктор
Белофф будет вам ассистировать. А я пока осмотрю этого, если вы не против.

Лорел была не против. Хотелось бы посмотреть, кто в три часа ночи после
дневной запарки будет возражать против помощи. Кроме того, всегда приятно
спихнуть на кабинетных ребят пару-другую трупов. Особенно если понятия не
имеешь, что с ними делать - причем и с теми, и с другими.

Доктор Белофф (ну и фамилия! что-то не похож он на жителя Брайтон-бич)
был довольно мил. Где-то она его уже видела... Кажется.

Ну что ж, начнем наше шоу. Все-таки нельзя винить усталого
патологоанатома, который хочет слегка поправить душевное здоровье за счет
ближнего своего. Особенно если ближний служит в департаменте
здравоохранения.

- Перчатки и халат вон там, - сказала она коллеге.

Коллега оправдал ее ожидания. С резиновыми перчатками он возился дольше,
чем любой первокурсник. А нежный салатный оттенок, заливший ему щеки, когда
Лорел сняла с трупа простыню, был выше всяческих похвал.

- Я провела полную лапаротомию - сплошные аномалии. Мы можем начать с
места соединения кишечника с желудком...

- Д-давайте начнем с того места, где вы закончили, - доктор Белофф
сражался с перчатками, как Лаокоон со змеями. Довершил скульптурную группу