получили мы, а не их основные конкуренты.
нас, евреев с Пердидо, эта привычка носит несколько маниакальный характер.
И все из-за неопределенности нашего статуса. Наши единоверцы с Земли никак
не желают признать в нас евреев, не говоря уже о том, чтобы принять во
внимание наши уверения, что мы - десять исчезнувших колен Израилевых,
похищенных когда-то инопланетянами и перемещенных с Земли на Пердидо.
успели захватить с собой ни Тору, ни Талмуд, ни даже комментарии ученых
рабби. Но благодаря народной памяти мы всегда знали о существовании
Великих Книг, но вот о чем в них говорится, мы, к великому нашему
несчастью, не ведали. Земные евреи заявили нам, что поскольку мы не знаем
ни содержания священных книг, ни молитв, ни иврита, весьма посредственно
говорим на идиш и не имеем понятия еще о каких-то штуках (о каких именно,
я забыл), то и зваться евреями мы не имеем права. На столь агрессивное
заявление мы кротко ответили, что хотя наш народ лишен всего этого (отнюдь
не по своей вине), но зато у нас имеется много других признаков истинных
сынов Израиля. Например, привычка пожимать плечами, привычка отвечать
вопросом на вопрос или обращаться при беседе к воображаемому свидетелю. Я
уже не говорю о привычке в критические моменты жизни изо всех сил хлопать
себя по лбу и почти непреодолимом желании время от времени восклицать "ой,
вей!" А наша кухня?! Только евреи способны сотворить из инопланетных
продуктов маринады, голубцы, копченую говядину, печеночный паштет и
селедку под шубой! Причем последнее являет собой истинный триумф
кулинарного искусства, если принять во внимание, что наша планета
представляет собой сплошной тропический лес. И мы должны были создать
продукт, похожий на соленую рыбу, не имея понятия о ее вкусе.
поразительно, но-вряд ли что-то доказывает. Бог мой! - воскликнули мы,
шлепая себя ладонями по лбам, - если уж это ничего не доказывает, каких же
доказательств вам еще нужно?
евреями даже в Израиле. Только на нашей родной планете Пердидо, да в
Некоторых районах Нью-Йорка.
возмечтать о крошечном кусочке славы. О, этот гнет вечной проблемы
самоидентификации евреев. Но земные евреи отказывают нам даже в праве на
то, что мы, подобно им самим, можем страдать от этой вечной проблемы.
то сообщу вам, что я человек плотный, голова у меня круглая и увенчана
черной вьющейся шевелюрой. Мне тридцать три, и, прежде чем записаться в
Экспедиционные Силы Пердидо, я служил ассистентом профессора на факультете
Защиты Еврейской Культуры в Стетельхевенском университете планеты Пердидо.
Причины, по которым я не стал действительным профессором, не имеют
никакого отношения к данной истории, однако можете мне поверить, целиком
лежат на совести некомпетентных экзаменаторов.
человек под свою команду, совместно с которыми проходил обучение в лагере
Сабра. Спустя несколько недель мы преодолели основные разногласия, и моя
команда согласилась беспрекословно выполнять мои приказы - по крайней
мере, в ближайшее время. Некоторые люди из Альянса находят странным, что
мы, Пердидодианцы - если использовать наше нейтральное название - вместо
того, чтобы просто подчиняться приказам, предпочитаем советоваться друг с
другом. Эта привычка настолько укоренилась среди нас, что мы практикуем
подобные отношения даже в армии. Вы спросите, почему? Могу ответить на
этот вопрос только так - методом проб и ошибок мы обнаружили, что гораздо
легче попросить, чем приказать. Это, быть может, и занимает больше
времени, но зато дело потом движется лучше и веселее. А если в ответ на
свою просьбу вы услышите "нет" - что ж, вы просто можете пожать плечами,
пробормотать себе под нос "ой, вей!" и попросить кого-нибудь другого. Мы
ведем свои дела именно таким способом. Это кажется очень логичным. Хотя,
похоже, что другие думают иначе.
способность передвигаться, полковник Бар Кохба позвал меня и остальных
командиров к себе.
выправкой кадрового военного. Он являлся одним из немногих
профессиональных офицеров на Пердидо и с отличием окончил Академию Флота
на Хелласе-2. Мы всегда старались держать наготове нескольких обученных
офицеров, хотя на нашей планете сроду не происходило войн в обычном смысле
этого слова - с участием сражающихся профессиональных армий и космических
флотов. Пердидо - слишком отдаленная и бедная планета, чтобы у кого-то мог
возникнуть соблазн завладеть ею - не считая, разумеется, этих варварских
халиан. Однако нам вполне хватало и этого, потому-то мы и ухватились за
предоставленную возможность ответить тем, что, как мы полагали, окажется
сокрушительным ударом.
дать в окрестностях планеты Цель грандиозное космическое сражение. Этому
сражению должна предшествовать высадка десанта на поверхность самой
планеты. Бар Кохба рассказал, что на планету нас доставят истребители,
специально оборудованные для этой цели. С истребителей сняли большую часть
вооружения и установили многочисленные защитные экраны, которые, вероятно,
позволят избежать обнаружения и разного рода неприятностей. Полковник
кратко изложил план операции и раздал нам карты районов боевых действий, в
основном представляющие собой чистые листы с координатной сеткой, потому
как провести картирование Цели пока не удалось. Наша операция должна была
начаться через шестнадцать часов - теперь, когда нападение стало уже делом
решенным, необходимо было действовать как можно быстрее. Надо нанести удар
раньше, чем халиане успеют понять что к чему.
что, изучив характеристики всех десяти своих офицеров, он решил предложить
мне возглавить разведотряд.
парень любопытный и вечно суешь свой нос в дела, которые тебя не касаются.
А это как раз то, что и требуется от разведчика.
вы, что я стану следить за своими боевыми товарищами?
интересует. Офицер разведки нужен мне для того, чтобы разобраться, чего
можно ожидать от этой чертовой планеты.
часы, - уже почти через пятнадцать наша группа первой должна будет
высадиться. И я сильно подозреваю, что нам придется на некоторое время
задержаться там. Может обнаружиться что-то важное, нечто, что повлияет на
ход войны. Потому-то мне и нужен человек, который станет собирать и
систематизировать информацию.
важной.
вещи. Я не хочу сказать, что этим должен заниматься персонально ты. Никто
не заставляет тебя шпионить. Я только прошу собирать и систематизировать
сведения, вот и все. Тебе понятно?
группу к высадке. После некоторых размышлений до меня вдруг дошло - ведь
собственно говоря, я не обещал полковнику не шпионить, а просто согласился
с тем, что понял, что Бар Кохба просит меня не делать этого. Упоминаю об
этом только потому, что после всего случившегося позднее, после моей
первой встречи с Вик-Виком Зимородком пошли всякие разговоры о военном
трибунале.
сильно различаются даже военные технологии, не говоря уж о местных обычаях
и предпочтениях, всегда вооружались на свое усмотрение, таская повсюду
свою собственную оружейную команду. Наша группа не составляла исключения,
в качестве тяжелой артиллерии у нас имелись типовые плазменные пушки Гуши
или попросту ППГ. С виду они представляли собой отрезки труб в полтора
метра длиной и пятнадцать сантиметров в диаметре. Без перезарядки их
хватало на три двухкилограммовых заряда, но радиус действия был ограничен
пределами прямой видимости. Когда заряд приходил в контакт с мишенью,
происходил взрыв, мощность которого эквивалентна полутонне
тринитротолуола. В моей команде имелось четыре таких пушки. Обычно
полагается одно орудие на десять человек, но мы ведь являлись головной
группой.
Пердидо, - несколько разновидностей метательных пистолетов, несложные в
обращении бластеры, несколько типов гранат. Именно так мы были вооружены,
когда настало время грузиться на борт истребителя "Уверенный" и спускаться