поэтому участь Минервы была предрешена. Миноносец приближался, а когда он
откроет огонь, это только вопрос времени.
ослепительно, что какое-то время на экране ничего нельзя было разобрать -
он равномерно светился ярким белым светом.
полном ходу понеслась прочь от взорвавшегося хаоса. Да, безо всякого
преувеличения околопланетное пространство именно взорвалось - когда
мириады ослепительных вспышек померкли и камеры корабля Минервы вновь
обрели способность видеть, на экранах предстала такая зловещая картина
опустошения, что ужаснулся даже Рой, видевший роковые последствия просчета
"Стоуна" у планеты Свободнорожденная. Оказалось, что импульсный трансивер
всего за несколько секунд перепрограммировал все орбитальные платформы и
все беспилотные корабли, и они обрушили всю свою огневую мощь на
халианские корабли, которые находились около своей родной планеты.
Половина кораблей была уничтожена, а тем, кому удалось укрыться на
естественных спутниках планеты, пришлось бездействовать и дожидаться,
когда появится кто-нибудь поумнее, чем они, и обезопасит их смертоносные
платформы.
такой достойный человек, как ты, способен найти себе более изысканные
развлечения!
переделки!.. Вначале я отпраздную это великое событие так, как привык,
по-простому. - Из груди Роя вырвалось странное хихиканье, остатки легкой
истерии. - А ты, Минерва, как отпразднуешь нашу победу? Что делают
разумные корабли, когда чудом выпутываются из безнадежной заварухи?
хорошо и любым голосом. А иногда разумные корабли просто улыбаются, но
этой улыбки никто не видит.
бронированную оболочку ее мозга.
навстречу. Минерва, сейчас мы вернемся в Порт, доложим о выполнении
задания. Что ты сделаешь сразу после этого? Наверно, отдохнешь?
снова хочу стать собой.
надежный, которому я могла бы полностью доверять, и умный, чтобы я могла с
ним советоваться. - После краткого молчания Минерва неожиданно добавила: -
Я хочу такого, как ты.
разрешат работать простым "мускулом".
гигантские и в то же время грациозные в своей непомерной мощи, вылетевшие
навстречу отважным героям, дабы сопровождать их до самого причала в Порту.
Минервы к концу фразы превратилась в смешок.
радостным смехом. Он прекрасно знал, что сейчас ему скажет Минерва, а она
прекрасно знала, что он ей на это ответит. Позже некоторые утверждали,
будто разумный корабль и "мускул" совсем спятили и хохотали всю дорогу до
самого Порта.
ИНТЕРЛЮДИЯ
правильный ответ на вопрос галактической викторины "Где находится порт" -
"Около звезды Тау Кита", нов этот момент передачу прервали для срочного
сообщения.
приготовились к самому худшему. Три месяца назад, когда программу прервали
столь же внезапно, им сообщили дурные новости. Но заставка исчезла, на
экране появилась улыбающаяся физиономия адмирала Тора Догерти, и у
большинства зрителей отлегло от сердца. Хорошие новости начальство Флота
любило сообщать лично.
нашего доблестного Флота. Сегодня мы полностью разгромили превосходящие
силы халиан. - Адмирал сделал паузу, словно ожидая аплодисментов. -
Поселенцы приграничных районов вовремя предупредили Флот о готовящемся
нашествии грабителей. Нам удалось встретить халиан раньше, чем они
подобрались к населенным планетам. Беспрецедентная по численности
вражеская армада потерпела сокрушительное поражение. Эта грандиозная битва
является переломной в истории...
Е.Гари Гиже. БИТВА У МЕРТВОЙ ЗВЕЗДЫ 31
настойчивый писк сигнала тревоги, который обычно включается бортовым
компьютером на большом космическом корабле, чтобы привлечь внимание
экипажа". Насколько я знал, голос, приказывавший собраться на боевой
станции, также принадлежал компьютеру. Впрочем, это не имело никакого
значения.
кабинет майор Даг Брэди.
подбодрить его. - Давай со своим отрядом в ангар. Возможно, там вам
придется подождать, но все равно, поторапливайтесь.
заулыбался майор. - Ничего, я всыплю халианам и за себя, и за вас. - Он
отдал честь, крутанулся на каблуках и вышел.
закончатся, и тогда этот парень и весь его отряд отправятся туда, откуда
многие не вернутся. А они и рады-радешеньки. Так и раздуваются от
гордости. Впрочем, я на его месте тоже гордился бы. Все, что угодно, лишь
бы не киснуть от скуки в этом чертовом кабинете. Все, что угодно? Пожалуй,
нет, если вспомнить события последних месяцев.
решил, что я рассержен его неожиданным приходом, оторвавшим меня от важных
дел.
побыстрее остаться один.
маску, молодцевато повернулся и вышел. Пусть думает обо мне, что хочет.
Это, конечно, нехорошо, но я никому не позволю догадаться об истинной
причине своей тревоги. Скоро этот мальчишка раструбит о моем плохом
настроении. Мол, держитесь от Старика подальше, он сегодня не в духе.
Пускай судачат. Скоро они узнают, что происходит на самом деле. А пока
пусть болтают о моей пресловутой раздражительности и дурном нраве.
быть иным, если тебя запихнули в кабинет и усадили за этот чертов
письменный стол. И все из-за того, что меня из простого лейтенанта
Хохенштейна в мгновение ока превратили в генерала Франца Хохенштейна. Я
отслужил двадцать лет и сроду не жаждал стать командующим космическим
дивизионом планеты Свободнорожденная. Но начальство рассудило иначе. И вот
мне пришлось стать генералом. Даже Даунинг мне не сочувствует.
Генерал-полковник Даунинг тоже еще совсем недавно был боевым офицером, а
если точнее, моим непосредственным командиром. Мы с ним вместе не раз
сражались против халиан. Он сам виноват, что его пинком отправили на самый
верх, сразу сделав генерал-полковником. Он, как и я, наверняка многое бы
отдал, чтобы вернуться на боевой корабль. Слегка утешившись этой мыслью, я
сжал зубы и продолжил ненавистную возню с бумажками. Независимая
Конфедерация Планет была сформирована всего четырнадцать лет тому назад.
Это произошло через семь лет после того, как планета Свободнорожденная
вышла из Альянса. Несмотря на связанные с этим неимоверные трудности, нам
многое удалось сделать. Кроме планеты Свободнорожденная и соседней системы
Брижиты, на естественных спутниках которой имеются огромные запасы
полезных ископаемых, в нашу Конфедерацию входят планета Освобожденная (она
находится в системе Тилмон, отсюда до нее шесть световых лет) и планета
Окраина, до которой надо пилить девять световых лет в том направлении, где
спираль Млечного Пути сходит на нет, устремляясь за пределы нашей
галактики.
Флинт Эрик
Шломо Вульф
Сертаков Виталий
Свержин Владимир
Володихин Дмитрий
Грабб Джеф