пивом.
запыленного поселка мятежников, стоял бар, сложенный из ворованных плит,
некогда составлявших облицовку модульных строений на какой-нибудь военной
базе. Пригнаны плиты были не очень плотно, и через щели внутрь бара то и
дело врывался ветер. Под ногами противно похрустывал песок. В маленькой
комнатушке, отделенной от общего зала обтрепанной занавеской, сидела
женщина, на ее лице, спрятанном под капюшоном, играла
зловеще-торжествующая улыбка. Она перевела взгляд на мужчину, укрывшегося
в тени, и в ее прищуренных, привыкших к песчаным бурям глазах заплясали
отблески неровного пламени свечи.
Гилдстар, а также время и дату высадки. В общем, все, кроме ваших кодов
связи. Думаю - ему и хочется, и колется.
вспыхнули веселые искорки, и ладони, сплошь покрытые кольцами ожогов,
сжались с легкостью, неожиданной при такой страшной ране. Мрачный,
скрипучий голос перекрыл шум, доносившийся из зала.
никакого смысла продлевать арендный договор с торговцем по завершении
этого рейса. Я отзову "Мэрити" после того, как он совершит посадку в
гилдстарском порту. Хотите верьте, хотите нет - я решил заняться
вложениями в частный сектор на "Чалисе".
облаченный в калдлэндэрское снаряжение, лениво развалившийся напротив,
тяжело вздохнул. Угрюмо взглянув на женщину, он произнес:
слишком ли рискованно становиться живой приманкой для корабля-разведчика -
он ведь будет на боевом рейде?
обожженными руками, - если мне удастся проникнуть на корабль Флота, это
будет выстрел в самое яблочко. Мой дружок Гибсен считает - лучше сорвать
банк за одну игру, чем всю жизнь гнуть спину на Гильдию. И он прав.
обратил на него ни малейшего внимания. Он потянулся и встал, не выходя из
тени. Повернувшись вполоборота к собеседникам, он сгреб за ремни целый
арсенал оружия, с которым никогда не расставался. И, закинув ремни на
плечо, ощерился, показав крепкие квадратные зубы. Собеседники достаточно
хорошо знали его, чтобы принять этот зловещий оскал за улыбку.
выражением на лице, - и джентльмены. Если после моего ухода вы вздумаете
убивать друг друга, помяните мое слово - оставшегося в живых я выпотрошу,
как рыбу.
разрезал тишину.
Поскрипывая ремнями, он повернулся к двери и, не попрощавшись, выскользнул
из комнаты. Бесшумная походка как-то мало вязалась с обликом этого
огромного, по-медвежьи могучего человека. С шорохом упала занавеска, и в
комнатке остались лишь два непримиримых врага, разглядывающих друг друга в
слабом мерцании оплывшей свечи.
досадой хлопнув себя кулаком по бедру - он не взял с собой ни кинжала, ни
пистолета.
серовато-стального оттенка. В конце концов она заговорила:
думаешь, мне нравится быть на побегушках у этого сопляка-лейтенанта?
липа?
позже, когда уже нельзя было связаться ни с женщиной-фрийкой, ни с
капитаном, у калдлэндера не осталось никаких сомнений - дьявольски
проницательный Джеймс на этот раз дал маху. Он не отнесся с должным
вниманием к одной своей операции, в результате которой оказались погребены
под толщей шлака родители фрийки.
проторенным маршрутом, - он торопился доставить депеши на базу,
расположенную в секторе Кэрси. В шестигранной капсуле, служившей кабиной,
дремал, не снимая наушников, Харрис. У него за спиной, в командирской
нише, предназначенной для лейтенанта Дженсена, в расслабленно-жеманной
позе устроилась Каплин - третий член экипажа, полностью поглощенная своим
маникюром. Сара Эшли Каплин, которую сослуживцы именовали просто Капи,
была невысокой, хрупкой особой, с пухлыми губами. В ее смуглой коже и
грудном голосе крылось что-то манящее. Получая назначение на "Сэйл", она
уже была наслышана и про красавца-капитана, холодного, как айсберг, и про
Харриса - наглеца, большого охотника пощипать женщин за разные места.
Каплин довольно спокойно сносила его приставания до тех пор, пока он не
перешел все мыслимые пределы. Тогда-то Харрис и заработал синяк - правда,
он клялся и божился, что просто упал в душевой, когда неожиданно
включилась система искусственной гравитации. Что же касается
красавчика-лейтенанта с ледяным сердцем, то основным и единственным
объектом его вожделений оставался коварный Макензи Джеймс.
чтобы полюбоваться ногтями; на этот раз она выбрала лиловый цвет.
поскреб грудь под расстегнутым кителем. - Лейтенант снова заступит на
боевое дежурство, когда оприходует все кнопки.
встрепенулся, а Каплин развернулась на стуле, и ее миндалевидные глаза
широко раскрылись от удивления.
на добровольных началах шестерит на парней из разведки.
шаги Дженсена. Через секунду его стройная фигура возникла в узком проеме;
лампочки на пульте осветили лицо с горящими от возбуждения глазами.
радиограммой. - Заглотил-таки наживку!
Дженсен поглощен сейчас планами поимки Мака Джеймса, от его внимания не
ускользнуло, что один из членов экипажа самым нахальным образом забрался в
его командирское кресло, да вдобавок с крайне вызывающим видом красит
ногти.
отправляемся в самоволку, на "Чалис", да? Полагаю, за посланиями, которыми
нас осыпает частный сектор, вряд ли стоит любовная интрижка?
осведомилась Каплин вполголоса, не выпуская из рук кисточку для лака.
кабине. Нимало не заботясь о том, что брюки могут собраться в некрасивые
складки, он склонился над приборным щитом. Харрис обиженно нахмурил брови
- лейтенант полностью его игнорировал.
журналу. Как только доставим донесение, я добьюсь, чтобы нас направили на
патрулирование. Поскольку рудники на "Чалисе" - жирный куш для военных,
этот объект, естественно, нужно держать под контролем.
задиристого петуха, сдвинул набок берет с потертой флотской эмблемой.
- что я несколько месяцев готовил операцию. Мы сцапаем Макензи Джеймса и с
его помощью выясним расположение опорных баз Синдиката.
Макензи что там ждет?
изготовления. Джеймс рассчитывает поживиться там нуклеокристаллами - они
изготовлены по особой технологии; позволяющей использовать их для
интерфейса. Но в последний момент окажется, что его добыча - всего лишь
приманка. На "Сэйле" нет новейшей электроники, но орудия достаточно
мощные. Так что с "Мэрити" мы справимся.
головой, откинула назад прядь пепельно-каштановых волос.
случилось.
ослепительно-фиолетовый цвет ноготках.
формы одежды на корабле, и я отправлю вас под арест, будете сидеть в
каюте. - И тут же, не меняя интонации, скомандовал пилоту: - Харрис,