это хотя бы успокаивало. Послышался металлический скрежет, заглушивший
резкий свист ветра. Что-то внутри с отборной бранью отбросили в сторону.
Потом, судя по звуку, Ивен опять оттащил с пути какой-то массивный предмет
и стал энергично растаскивать обломки и рыться в них. Вдруг раздался
страшный грохот, потрясший изнутри весь корабль.
проходе и остановился. Навстречу ему двигалась огромная, как кашалот,
серебряно-серая туша Ивена.
в том, что на самом деле никакого порядка не было.
пятнами сажи.
осталось бы что-нибудь, если бы они грохнулись с приличной высоты?
быть...
загудел, - отсутствует прототип декодера.
сбор трофеев.
непрекращающегося рычания ветра и грохота, бьющего о шлем песка с пылью,
становилось все труднее слышать.
пылевая буря!
поверхность и, шатаясь от ветра, пошел к неизвестным следам, оставленным
совсем рядом на песке с гравием. Элен Мэри шагнула за ним. Джосс вытащил
на ходу портативную видеокамеру "Шика", которую он всегда использовал для
съемки мест происшествий.
кружился в воздухе, как пыль, заполняя следы на поверхности и стирая их
прямо на глазах. Джосс суетливо бегал вокруг, делая снимок за снимком, но
очертания следов были уже нарушены. Еще пять, десять минут - и все
исчезнет.
снимок.
сильнее, чем металлические тиски.
хочешь, чтобы мы потеряли "Ноузи" в этом кошмаре?
крейсеру. Выбора у него не было: стальная перчатка крепко держала его
руку. Видимость все ухудшалась. Солнце зашло. Воздух был полон пыли. Ее
треск - скорее, не сам звук, а его ощущение - был похож на жужжание роя
разозленных, наседающих отовсюду пчел. А злились эти пчелки на то, что не
могут ужалить его сквозь защитную одежду. Джосс ощущал, как их постепенно
поглощала огромная красная стена - облако пыли и гравия.
Ивеном к "Ноузи". По крайней мере, Джосс надеялся, что они движутся в этом
направлении. Сам он уже не видел ничего. А Ивен шел уверенно, значит, еще
мог рассмотреть дорогу. Кажется, в его шлеме вмонитрован какой-то прибор
экстремального видения.
сквозь бурю, петляя среди валунов. - Инфракрасный луч здесь не поможет, он
будет поглощаться бушующими пылью и песком. К тому же, "Ноузи" излучает
мало тепловой энергии наружу, так что инфракрасный приемник тут не поможет
тоже..."
Ругаясь, перепрыгнул через них и стал продираться дальше сквозь
черно-красную мглу. Ивен не останавливался, безжалостно пропихивая их
вперед. Джосс поднял голову, пытаясь рассмотреть небо, - хотя бы пару
звезд, но не смог увидеть ничего, кроме того же самого коричневого тумана,
рассеивающего тусклый свет зашедшего солнца в смутный далекий отблеск. Это
выглядело так, будто они находились внутри замерзшего стеклянного кувшина,
наполненного дымом цвета охры. Песок и гравий били уже ощутимо - дорогие
пчелки научились кусаться сквозь комбинезон. Забрало шлема сотрясалось от
их бесчисленных острых ударов. Наверное, так стреляли из какого-нибудь
античного пистолета. Он вдруг вспомнил о пулях, которые разрушили знак на
здании полицейского участка в Томстоуне и подумал: "Это что - по сравнению
с песчаной бурей..."
руки, чтобы предотвратить удар. Боже мой, это был их "Ноузи"! Джосс
пробирался вдоль корпуса, все еще держа Элен Мэри за руку. Он нашел
внешнюю дверь шлюза. Ее уже открывал Ивен. Они ввалились внутрь, и проход
мягко закрылся за ними.
с трудом выпрямился, снял шлем с дыхательной маской, прошел в кабину
экипажа и плюхнулся в кресло. Ивен тяжело оперся о перегородку, провозился
с фиксаторами своего шлема и отшвырнул его в сторону. Он выглядел
измученным. Элен Мэри медленно, словно чего-то боясь, вышла из воздушного
шлюза, уселась в кресло пассажира и трясущимися руками стала снимать
ЗСЖ-комбинезон. Закончив, она взглянула на обоих и сказала:
неправдой, - ответил Ивен.
дурацкой жестянке. Кстати, а как тебе удавалось видеть дорогу?
затирало в этой кромешной пыли.
- Это нетрудно и постепенно входит в привычку. Нас обучали этому в центре
подготовки. В конце концов, что делать, если твои навигационные приборы
вышли из строя, а видимость затруднена? А вдруг перестрелка или что-то
еще? Тогда ты неминуемо погибнешь, - он грустно усмехнулся. - Слишком
много времени и средств угрохали на наше обучение, чтобы дать нам
возможность умереть так легко. Это ведь деньги налогоплательщиков!
на Джосса.
остаться и ждать. Вы, надеюсь, представляете, какие там, над песчаным
штормом, потоки воздуха?
Если порывы ветра будут слишком сильны... Но здесь мы бессильны. - Он
встал и с удивлением заметил, что весь дрожит. - Лично я собираюсь
перекусить, а может быть и выпить. У меня сильные подозрения, что мы здесь
застряли надолго. Кто со мной?
рассчитанным на двух человек.
еды, но потом обнаружил на одном из стеллажей наполовину пустую бутылку
вина. Все трое посмотрели на нее со сложным выражением интереса и
озабоченности.
Мэри. - Около четырех лет назад. На вечеринке по случаю дня рождения
подруги.
сказала она и улыбнулась, увидев его недоверчивый взгляд. - На бутылке
была только одна коричневая этикетка с названием. Это нам привозили с
Земли. - Она немного вспыхнула при виде ухмыляющегося лица Джосса. - Не
знаю, нам оно показалось очень хорошим. - Элен помолчала и взглянула на
бутылку, которую Ивен поставил на стол. - ...Хотя, наверное, не такое
хорошее, как это.
этикетке. - Так что же написано на этой благородной бутылке? Гм...
По-французски.