смешались сдерживаемая ярость и холодное превосходство.
достаточно мудра, чтобы не лгать акуле... и решиться сказать правду. В конце
концов, страх - это путь к гибели. А я стою у края этого пути... Это моя
жизнь и моя работа. Поэтому будь осторожна. Я рад встрече с тобой, но
остерегайся столкнуться со мной, когда вокруг тебя клубится кровь. Кто твой
друг? Представь его мне.
Она подтолкнула его к белой акуле, едва коснувшись плавниками. В этом
прикосновении была и ласка и подбадривание.
малейшего намека на почтение. Нита с опаской глядела на друга, не понимая,
что с ним происходит. Но Кит с разверстой огромной пастью, где рядами
светились громадные зубы, медленно подплывал к акуле.
только что, дразня Ш'риии.
чем ты, К'ииит, - сказал он. - Прежде чем бросать вызов своим телом, освойся
с ним, почувствуй себя в нем. Я слышал, что у кашалотов есть свои
достоинства, и все же кашалоты мне не соперники. - Он говорил спокойно,
будто беседуя о сущих пустяках. - Я, конечно, не перекушу тебя в три приема,
как Х'Нииит. Но я схвачу сначала и раздроблю твою зубастую челюсть, потом
вцеплюсь в твой толстый язык и не отпущу, пока не вырву его и не проглочу.
Акулы и помельче меня легко проделывали это с кашалотами. Язык кашалота,
замечу вам, настоящий деликатес.
скользил за ним.
покорность, - я пришел сюда не драться. Я считал, что мы будем вместе. Но
запугивание не совсем то, что годится при встрече союзников. Ведь мы
собираемся петь одну и ту же Песню.
рождается внутри испуганного тела. Он в тебе. И в ней. Изгоните страх, и вас
никто не сможет испугать. Я знаю, вы пытаетесь сделать это, К'ииит и
Х'Нииит. А мое имя Эд'Ахррумрашш.
Молчаливая, а Слушатель?
Молчаливой должна исторгаться из глотки Волшебника опытного, который уже
испытан в борьбе с Одинокой Силой, и все же достаточно молодого, чтобы
удержать долгий звук и длинную ноту. Х'Нииит именно такая Волшебница.
на острие Пронзающих Небо? Кажется, люди зовут их Манхэттен, - Властелин
устремил свой неподвижный холодный взгляд на Кита. - О, не гуди так
удивленно, К'ииит! Я достаточно хорошо знаю человеческие слова и названия. В
конце концов, вы те, кого мы едим.
Умерь свой страх, юная Х'Нииит. Твои сородичи, люди, говорят, что я
"Убивающая Машина". Мне нравится это имя. Я именно такой. - Ужасный смех
вновь зашипел в пузырящейся воде, - Но я машина, наделенная разумом, и не
уничтожаю без цели. Те, кого я ем, человек ли, кит или рыба, дают мне
жизнь... Но не будем об этом. Я рад, что ты привела их, Ш'риии. Если Сердце
Моря, о котором постоянно толкуют Волшебники, существует, тогда эти двое,
пожалуй, могут проникнуть в него. Это нам необходимо.
Двенадцатой и до сих пор не уверился...
Властелин, - но потребуется еще и еще, чтобы убедить меня в том, что не
видно никому, кроме вас, Волшебников. Покажи мне Сердце Моря, эту Сердцевину
Времени, о которой вы толкуете, и я соглашусь, что оно существует.
исходит и черпается? - Голос Ш'риии звучал крайне раздраженно.
Ш'риии. Вы, теплокровные, такие горячие. Но лишь мы, акулы, обладаем
холодным разумом. Вы верите даже в то, что не видели. Я верю в то, что ем
или вижу своими глазами. Да, я не отрицаю вашей силы. Я видел действие ее.
Просто я не знаю еще, откуда она к вам приходит. Зато я знаю одно - где-то в
глубине наших вод таится беда. Эта беда для всех нас, и потому мне стоит
присоединиться к Песне, к вашим волшебным нотам-заклинаниям, откуда бы они
ни прилетали. А теперь слушайте меня, услышьте то, что ведомо мне. Если все
будет продолжаться и идти к тому, к чему стремится, то Высокий и Сухой
вскоре станет Низким и Влажным, а те, кто мне подвластны, будут
уничтожены...
Глава седьмая. ПЕСНЯ БИТВ
в моей власти...
Кита и принялся медленно, словно бы рассеянно кружить перед ним.
достаточно осведомлен о нашем мире.
прогудел кашалот. - Они крупнее обычных. Нам говорили о них наши Верховные
Волшебники. В глубинах моря они могут достигать размера кита или даже
подводной лодки.
сородичи нередко страдают от этих коварных жителей Дна. Однако акула, не
умеющая сама защитить себя, не имеет права на покровительство Властелина.
Знаю, вы, теплокровные, защищаетесь сообща. И все же я предостерегаю вас в
благодарность за ту любезность, которую вы оказали моим сородичам в тот раз.
наклонилась всем телом.
осталось так мало Волшебников Высокого Уровня, что приходится приводить сюда
людей.
Верховные Волшебники в последнее время погибали чуть ли не чаще, чем
съедобные моллюски на Мелководье.
Властелин, и голос его вдруг стал тише и слабее. - Я вспоминаю о Песне, что
текла... да, точно, сто тридцать тысяч лун тому назад. Тогда Дно
содрогалось, как и теперь, а Одинокая Сила проиграла Битву Деревьев.
Волшебники опускались вниз через Ворота Моря, и один из них был смертельно
ранен и погребен под обвалом камней. А когда они все-таки начали Песню, то
сначала Убивающий, а потом и сам Синий Кит в самый важный момент
захлебнулись собственными заклинаниями. А ты ведь знаешь, Ш'риии: когда
Песня дробится между поющими и каждый стремится петь на свой лад...
молчании.
длинное и такое трудное для кита-горбача имя, в котором звучит скрежет
зубов. - Послушай, можно я буду звать тебя просто Эд'рум?..
петь вместе, то, может, стоит быть друг с другом попроще...
коротенькой кильки, - сухо откликнулся Властелин. - Кличка для малька, а не
для меня. Властелина. - Он испустил короткий, сухой смешок. - Ладно. Тогда
ты Килька, а я Эд'рум. - И он снова хмыкнул.
же произошло потом? Ну, в той Песне, когда все пошло не так, как надо, и
кто-то из поющих пострадал?
круг невозможно... если, конечно, Песня не расстроится или не умолкнет один
из поющих. Песня требует полной отдачи. Стоит одному ослабить усилия, и
Одинокая Сила, которую пытаются окружить заклинанием, высвобождается. А в
результате дно Моря на сотни миль вокруг бывает неузнаваемо разворочено и
разрушено. Оживают вулканы, бушуют землетрясения... Тогда, сто тридцать
тысяч лун тому назад, здесь была суша, большой остров в самом центре вод. Вы
знаете, должны знать об этой стране, потому что именем ее назван людьми
океан. Тот остров утонул. На нем были люди. Они исчезли вместе с
погрузившимся под воду островом. Зато, - вдруг снова издал он жутковатый
смешок, - моим сородичам досталось много еды. Все, находящиеся под моим
владычеством, процветали...
лет!
языке. - Там были Верховные Волшебники и Советники, - печально добавила она.
Корнев Павел
Ильин Андрей
Ковальчук Вера
Володихин Дмитрий
Гуль Роман Борисович
Шилова Юлия