Чтение 20–й страницы книги ~Хроники оборотней~

- За что тебя турнули с Базы, не напомнишь?

- Я был лучшим! Они все завидовали мне... моей силе, моим успехам, моим охотничьим трофеям! Обо мне писали в учебниках...

- Ты убил агентов Крота и Утконоса, своих же бывших напарников, - ровно заметил Алекс.

- Они сами напросились! Никто не смеет вмешиваться в мои методы выполнения задания, а они пытались...

- Остановить тебя, удерживая от кровопролития, - продолжал командор. - Потому что не убивать ты не можешь, ты хищник по натуре, и ничто не смогло этого изменить...

- Да, я не изменил себе! - оскалил пасть этот мерзавец. - Целых три года мне пришлось торчать на Базе, и мне там нравилось - я мог легально охотиться на самых разных существ. Но одной охоты мало, что толку поймать тролля-убийцу, если его будут пытаться перевоспитать? Только ликвидация дает стопроцентную гарантию исправления!

- Агент Черный Хвост?! Лощеная Спина! Ты никогда не рассказывал, что сам служил на этой мерзкой Базе! - опомнившись, воскликнул кролик-мутант.

- Хм, держу пари, этого никто здесь не знал, - гаденько усмехнулся Шастель. Прочие монстры недовольно заворчали, такого разворота событий не ожидал никто...

Поняв, что из-за неконтролируемой злобы он выдал сам себя, Лощеная Спина попытался прикрикнуть на недовольных, но из-за поднявшегося гвалта его никто не услышал. Думаю, что в наше отсутствие с ним бы быстренько разобрались, но крики постепенно стихли, и все уставились на нас, словно ожидая каких-то действий.

- Хорошо, должен признать, что это мы являемся причиной, по которой ты сейчас здесь, - наконец взял слово Профессор. - Ты не смог совладать с жаждой крови и бежал с Базы - у нас был только один способ тебя остановить.

- Я всего лишь хотел жить! Жить, как и вы все!

- Ну, кое-что можно было бы исправить...

- Как? Что именно?! У меня была только одна мечта, агент 013, я говорил тебе о ней, когда мы служили вместе. Но ты, наверно, не помнишь...

- Ты сетовал, что на свете больше нет существа такого вида, вернее, и вида-то нет в биологическом смысле. Ты переживал, что, когда тебя не станет, не будет больше ни одного такого монстра с черной лощеной спиной и хвостом, начинающимся прямо от шеи, с треугольными зазубринами и шипами в виде ромбиков.

- Да, - повесил голову наш непримиримый враг. - Я знал, что рано или поздно вы меня убьете, и хотел успеть оставить на земле свое подобие. Вот почему я напал на эту глупую девчонку... Но она не захотела стать мной!

- Ах, ты... ты... так вот ты, значит, как со мной... Из-за твоего дурацкого эгоизма я чуть уродиной хвостатой не стала! А ты меня спросил?! Знаешь, как я нервничала, сколько ночей не спала, слез пролила...

- Не надо, Алиночка, - опять вмешался котик. - Это действительно не очень этичная история, и мы все чуточку виноваты друг перед другом. Черный Хвост, тебя устроит, если я поговорю с гоблинами о возрождении твоего типа?

- Вэк... - совсем как я, выдал Лощеная Спина.

- Это несложно, у них в музее хранятся образцы твоей костной ткани, остальное - дело науки. Только предупреждаю, что малыш будет воспитан на других нравственных идеалах, гены - это еще не все, - авторитетно заявил Профессор.

В первый момент мне показалось, что Лощеная Спина сейчас задушит кота, но монстр, подпрыгнув, сжал его в благодарных объятиях! Ха, теперь-то уж Пушок будет воспринимать мои обнимания как мимолетные прикосновения крыльев бабочки. Что-то я рас поэтизировалась... люблю сентиментальные концовки. Алекс молча показал мне на часы - пора домой?

В общем, все закончилось хорошо. Оказалось, что время уже без пятнадцати двенадцать, и за эти пятнадцать минут мы успели попрощаться со всеми дружественно или нейтрально настроенными к нам монстрами. А также игнорировать оскорбления и вызывающие выкрики рокуро-куби-гоблинов, злобный нрав которых ничуть не изменился, хотя кусаться они уже не могли. Вернее, они попытались, но Лощеная Спина быстро отогнал их, одним ударом хвоста отбросив в небо сразу трех, остальные лезть не рискнули.

- Вам, наверное, лучше поторопиться, - прикрывая нас, сказал бывший агент Черный Хвост. - Реальной физической силой мы тут не обладаем, но поцарапать до крови самые сильные и настойчивые могут запросто...

- Тогда... спасибо, мы пойдем?

- Извини. - Монстр чуть цинично улыбнулся мне. - Я напал на тебя тогда, зная, что скоро погибну, это была единственная надежда оставить потомство. Жаль, что не воспользовался этим способом раньше - никогда не мог удержаться от соблазна довести "дело" до конца!

- У нас еще несколько минут, хотелось бы узнать, как ты заманил сюда агента 013? Откуда у тебя власть для перемещения в этот мир целого призрачного корабля со всей командой? - быстро спросил Алекс. - Ты затягиваешь в этот мир живых и призраков. Неплохо устроился, с такими-то возможностями...

- Я обнаружил в себе этот дар недавно. Но он распространяется только на призраков. Агент 013 попал сюда сам из-за проклятия магистра тевтонцев, естественно, мы знали о его скором прибытии. В этом ничего мистического нет, над горизонтом кошачьего рая всегда висит стенд со списком прибывающих на следующей неделе. Я каждый день посылал кого-нибудь туда, чтобы увидеть долгожданное имя, и вдруг мелькнули сразу три! На такое счастье я и не надеялся...

Стрелки часов неумолимо сходились к двенадцати, скоро настанет полночь.

- Прощайте, оборотни! Агент 013, не забудь о своем обещании.

Профессор с серьезной физиономией поднял лапу, словно давая клятву. Торжественно взявшись за руки (и за лапы), мы едва успели закрыть глаза и коллективно представить себе лабораторию. А может, это только я "едва успела"? Мои напарники, может быть, сразу же такую мощную картинку создали, что буквально через секунду я почувствовала, как земля уходит из-под ног, дальше была тяжелая глубокая чернота. Опять путешествия в астрале с осмотром всех достопримечательностей не получилось...

Я очнулась оттого, что что-то шершавое, влажное и горячее вылизывало мое ухо. Кое-как разлепив ресницы и с трудом повернув голову, я увидела кота. Хотя еще с закрытыми глазами было нетрудно догадаться, кто это. Мне сразу захотелось потискать его, чтобы поверить, что мы действительно вернулись вместе и он - живой!

- Деточка моя, наконец-то! А мы уже переволновались, ты никак не возвращалась в сознание...

- Ничего, зато теперь все будет хорошо - мы вместе, - раздался любимый голос, и руки командора сжали мою ладонь.

Гоблины в белых халатах носились по палате в радостном возбуждении, время от времени они по очереди кричали:

- Это научная сенсация! Очередная победа гоблинского ума! Мы - гении!

Агент 013 был еще слаб, и ему пришлось вернуться в постель. Но доктор Фарди уверил нас, что как это ни поразительно, но опасность позади и теперь жизни кота ничто не угрожает.

Наша с Алексом свадьба состоялась только через неделю. Пришлось ждать, пока кот как следует окрепнет, чтобы не пришлось его доставлять в инвалидной коляске и он мог веселиться вместе со всеми. Я была прекрасна в своем шелковом платье с фениксами, а Алекс просто неотразим сам по себе!

Нет, не подумайте ничего "такого", он был одет в парадную форму, но такой восхитительно родной и близкий, что я поняла: регистрация брака - это и вправду не просто формальность. Теперь мы будем вместе навсегда...

И я точно знала, что никогда не смогу разлюбить его, что бы ни случилось! Даже если в один прекрасный день мы не поделим шоколадку, или если он съест ее втайне, или схряпает последнее пирожное с тарелки, или выберет самое большое, или... Нет, все-таки это ужасно, пусть он так не поступает.

О том, что мы обманули кота с будущим ребенком, Пушок узнал почти сразу и долго ругался, что его бесчестно обманули, лучше бы он остался в раю, где обитают кошки-гурии! Но потом все-таки успокоился, сказав, что девять месяцев уж как-нибудь подождет. Вэк... в смысле, неужели мне воздается за обман так быстро?

Моих родителей, естественно, не пригласили. Мама от одного вида наших домашних монстриков уже лежала бы в обмороке, про папу молчу... Лучше мы к ним потом съездим, повторить поземному, в загсе, если у Алекса есть паспорт. А если нет, гоблины нарисуют...

К алтарю меня вел одетый во фрак шеф, такой самодовольный и внушительный, как будто выдавал замуж собственную дочь, а не сотрудницу. А вот венчал нас самолично бог семейного очага Древнего Египта уродец бэс. С другой стороны, у нас на Базе он один имел хоть какое-то отношение к брачным узам и церемонию провел на уровне, хотя и с приколами...

Профессор действительно сдержал свое обещание Лощеной Спине - он добился разрешения клонировать бывшего сотрудника, тем более что гоблинам это было только интересно. Опять же и у нас с Алексом будет больше возможности и времени оставаться наедине...

ЭПИЛОГ

Наш короткий медовый "месяц" подходил к концу, когда мы с любимым, вдруг устыдившись, что три дня не видели кота (хотя за это время редко удавалось отвлечься друг от друга настолько, чтобы вспомнить о существовании на свете кого-то, кроме нас двоих), отправились на его поиски.

Пушок был обнаружен довольно скоро, в библиотеке за изучением карты звездного неба.

- Ты что это вдруг астрономией увлекся? - усевшись рядом, поинтересовалась я.

- Молодцы, что выбрались, напарники! Рад, что наконец вспомнили обо мне! И в общем-то вы пришли вовремя, потому что Стив пропал...

- Как пропал?

- Обыкновенно, как все агенты. - Кот сдвинул очки с носа, уставившись на меня с легкой укоризной. - Если вы помните, его не было на вашей свадьбе. Ты, Алиночка, решила, что он на задании. Но он пропал без вести, вылетев еще неделю назад на корабле-разведчике в открытый космос. Это дело поручили нам...

- Нам? Но мы, то есть я, даже ни разу не была в космосе! - воскликнула я, тут же покраснев - биоробот Стив был нашим другом, и наш долг был его спасти как можно скорее.

- Лично я подозреваю, что на этот необдуманный поступок его толкнула ваша свадьба.

- Между нами ничего такого не было! - торопливо заверила я.

- Мы-то тебе верим, милочка, но у биороботов очень ранимая психика...

- Что ж, когда-то я учился на пилота, - вздохнул Алекс, обняв меня за плечи. - Надеюсь, не все еще позабыл и практика будет только кстати.

- Тогда мы не пропадем, - улыбнулась я. - Ну что, вперед, на этот раз в космическое путешествие. Пока мы команда, нам никто не страшен...

- М-мр, - смущенно опустил ушки Профессор. - Честно говоря, в этот раз вы полетите без меня. Я... э-э... получил некое письмо, и... у меня уважительная причина.

На стол перед нами лег желтый лист папируса, испещренный египетскими иероглифами. Все ясно... опять эта Анхесенпаатон!

- Получишь по возвращении! - безапелляционно заявила я, цапнув письмо и быстро засовывая его себе за пазуху.

- Но... ах... как... ты... я же... - возмущенно заквохтал кот, бросаясь на меня с кулачками.

Командор равнодушно понаблюдал за нашей потасовкой и пододвинул к себе брошенную карту звездного неба. Итак, летим все трое...

ЧЕЛОВЕК - ЭТО ЗВУЧИТ ГОРДО

Как ни притворяйся, как ни вихляйся,

а человеком родился, человеком и помрешь...

М. Горький. На дне

Вот и заключительная книга трилогии "Оборотней". И, надо признать, жаль расставаться с ее веселыми героями.

"Оборотни" как написанное в соавторстве произведение являет собою сплав двух разных, хотя и близких авторских манер: Галину Черную можно смело назвать ученицей и последовательницей Андрея Белянина. Впрочем, книга, видно невооруженным взглядом, в значительной мере детище Г. Черной, хотя написана всецело в духе творчества "короля юмористической фантастики". Герой (в данном случае - героиня), попадающий в иной мир (как, например, Скиминок, Сергей Гнедин, Нэд Гамильтон, Лев Оболенский) или вынужденный скакать по различным эпохам (те же Сергей Гнедин, Нэд и Ил она), компания вечно ссорящихся и препирающихся друг с другом персонажей (команда лорда Скиминока - самый характерный пример), условность, даже схематичность посещаемых миров - приемы все узнаваемые.

В центре повествования - Алина Сафина, образ чрезвычайной живости и насыщенности. Многие упрекнут девушку в истеричности, склочности, грубости... Все это, конечно, есть, однако эти же черты делают героиню реальным человеком. Самообладанию девушки можно только позавидовать: Алина попадает в новый мир, ей приходится за короткий промежуток времени посетить не одну эпоху своего мира, да еще над ней висит угроза превращения в монстра. Все это заставляет ее - борца по натуре - искать защиту от психологических и физических, кстати, тоже нагрузок в нападении, а не в уходе в себя, отсюда и ее постоянные ссоры с партнерами. Кому-то они могут показаться проявлениями вздорного и несдержанного нрава, на самом деле они есть поиски своего места в новой компании, в новых обстоятельствах. Но при всех своих недостатках Алина - девушка отзывчивая, общительная, любознательная, что даже помогает охотникам за монстрами во многих случаях... Непоследовательностью и вместе с тем цельностью характера Алина сравнится разве что с Манон Леско, заглавной героиней известного романа французского писателя XVIII века аббата Прево. Обе они любили, но притом изощренно изводили предмет своих чувств причудами. Впрочем, Алина намного опередила нежную Манон: фигуры мелкой стервозности столь крупного масштаба литература не знает, Алина единственная в своем роде.

Несмотря на то что влюблена героиня в человека, значительно больше внимания она уделяет коту. Поведение этого члена команды, надо признать, не очень отвечает предполагаемым при упоминании двух дипломов манерам. Скорее в этом смысле агент 013 похож на саму Алину: невыдержанный, заносчивый, хвастливый задира, впрочем, отходчивый и великодушный. Что позволяет склокам, спорам, ссорам между ними возникать вновь и вновь.

Говорящее животное - известный комический прием, ставший в последнее время почти традиционным. И так как говорящие животные начинают входить в норму юмористической фантастики, приходится портить им характер, чтобы они не портили игру постными мордами. В данном случае комизм заключается еще в контрасте профессорского звания и не профессорского поведения, не говоря уже о совершенно не профессорской внешности. Впрочем, немалая часть комических ситуаций трилогии строится на том же несоответствии между заявленным профессионализмом главных героев и их фактическим дилетантизмом, доходящим до абсурда. В большей степени этим страдает, конечно, Алина.

Впрочем, А. Белянин и Г. Черная пошли дальше других в создании образа говорящего кота. Животное не только обладает огромным интеллектуальным потенциалом, но и влюбляется в человека! Традиционный любовный треугольник развит неожиданно оригинально. Неожиданность здесь следует за неожиданностью, ибо кто сможет предсказать подобные отношения? Агент 013 совершает все новые шаги, пытаясь завоевать любовь Алины, вызывая все новые взрывы хохота. Вспомним хотя бы его превращение в человека!

Алекс Орлов, герой, предмет воздыханий героини, показан немного бледно, он получился несколько невыразительным на фоне живой и яркой Алины. В конце второй книги мы узнаем, что этому есть объективные причины. Алекс не человек в обычном смысле, он своеобразный гомункулус, существо из пробирки, специально созданный безэмоциональным, этакая живая машина для особо сложных заданий.

Любовная линия в повествовании выглядит довольно вялой и слабо выраженной. Скрытность героини в отношении ее чувств удивительна. При том малом количестве ее переживаний относительно особы Алекса читателю странно обнаружить где-то в середине первой книги, что, пожалуй, Алина влюблена, и даже, может, не на шутку. Или все же в шутку? Развитие романа в течение повествования отсутствует, роман движется скачкообразно. В первой книге Алекс с Алиной тщательно прячут свои чувства не только друг от друга, но и от читателей. Так что когда влюбленные решаются на признание, благодаря тетушке Элизабет, поселяется легкое недоумение: так, значит, чувства все-таки были? Во второй книге герои позволяют себе некоторые ласки и высказывания чувств, а также выяснение отношений (под бдительным оком ревнивого профессора!), пока в конце книги не следует предложение руки и сердца. И, наконец, в конце трилогии, после долгих препятствий, Алине с Алексом наконец удается воссоединиться.

Алекс - образ скорее собирательный, инвариант идеального мужчины. По ходу повествования, как и в сознании героини, он обычно держится на втором плане, выступая вперед в тех случаях, когда Алину надо спасти или она вспоминает, что она влюблена. Обычно это случается, когда Алина видит, что ее избранник вступает в разговор с молодой симпатичной особой женского пола. Избранник - хорошее слово, оно отражает отношение Алины к Алексу. Впечатление такое, будто с первой встречи девушка определила молодого специалиста - без каких-либо затрат душевной энергии - в возлюбленные и, как бы разобравшись с этой проблемой раз и навсегда, забывает о ней, замечая ее только тогда, когда избранный герой выбивается из предполагаемой схемы поведения, обращая внимание не на нее. Подобная безапелляционность вообще свойственна Алине, во многом определяет ее характер, однако свидетельствует не о бесчувственности главной героини, но о ее самостоятельности как человека. Алина занята поисками себя в новых условиях, она настойчиво добивается для себя законного места под солнцем и делает это собственными силами, не прибегая к помощи мужчины-супермена, не пытаясь стать его "половиной", чтобы иметь возможность в случае опасности спрятаться за его широкую спину. Наоборот, где и когда только возможно, девушка первая бросается в дело, и уж во всяком случае не остается в тылу.

В трилогии намечена интересная проблема, не новая, но до сих пор не решенная: где граница понятия "человек"? Что такое человек и с чем его едят? Чем человек отличается от разумного, обладающего даром речи зверя или нежити?

Общительность главной героини не имеет, кажется, пределов. Оборотни, вампиры, привидения, роботы, гномы, самое разнообразное зверье - со всеми Алина готова найти общий язык. Это общение является другим поводом для смеха, кроме поведения самой героини. Комизм зачастую находим в абсурдности ситуации: охотник мило беседует с жертвой - не выяснение отношений перед решающей схваткой, а душевный разговор, что называется, "за жизнь".

Монстры, за которыми охотится наша троица, не являются воплощением зла. Они - обычные, если можно так выразиться, люди (были или бывают ими), которые в силу известных особенностей должны причинять вред живым нормальным людям. Они не какая-то мировая скорбь или погибель мира: без ложного пафоса, буднично они делают свое дело по ночам, обычное дело добывания пропитания, свойственное всему живому, а днем это милые существа, с которыми приятно бывает поболтать. Чем и пользуется в свое удовольствие суматошная героиня. Сама она разок задумалась: чем же они - охотники - отличаются от своих жертв, - такие же, как она говорит, оборотни. Тут, пожалуй, можно и поспорить. Вопрос есть, безусловно, и он в том, что есть человек. В постановке же Алины смысл теряется, потому что неверен посыл: Алекс, Алина, Профессор - не оборотни. - Оборотничество и переодевание - несопоставимые друг с другом вещи. Первое - это превращение в зверя, второе - смена одежды, а не тела, облика, а не сущности. Выходит, что и название книги в этом смысле не совсем верное. Что к лучшему: герои не оказываются между двумя мирами, человека и зверя, к которым они принадлежали бы, будь они действительно оборотнями. Тут им непросто было бы служить только одной стороне! А так - все в порядке: под знаменем Человека бесстрашные охотники уничтожают угрожающих спокойной людской жизни чудовищ.

... Впрочем, и этот второй вид фантастики оказывается несколько ущербным в раскрытии феномена человека, потому что человек вне мира оказывается условен, обобщен. Нельзя забывать, что воздействия мира и человека друг на друга взаимны, обратимы и одного без другого не существует. Отсюда возникает вопрос дома, того места, где человек живет. Не в грубом смысле непосредственного жилища, а как поется в известной песне: "Дом - это там, где все поймут, где все надеются и ждут, где ты забудешь о плохом..." Тем острее встает этот вопрос во всей современной фантастике, чем более неприкаянным чувствует себя человек в современном ему реальном мире. Отсюда и легкость, с которой герои многих фантастических произведений покидают наш мир, чтобы отправиться на поиски лучшей доли. Правда, в нашем случае у героини просто не было иного выбора: или беги из дома, или станешь монстром (в то время как сэр Макс или Сварог бежали от плохой жизни).

Но если в собственных книгах Белянина дом играет немаловажную роль: герой органически связан с каким-то одним миром, куда он возвращается после своих странствий, - то в "Профессиональном оборотне" Алина, похоже, вовсе не собирается возвращаться домой. То есть наш мир откидывается ею бесповоротно, но База охотников за монстрами при этом не может стать, да и не становится ей домом. Во-первых, в самом восприятии героини База является безликим местом, лишенным человеческого тепла, уюта родимого гнезда. Что, кстати, представляется пугающим симптомом современности, бессознательно уловленными и выраженными Г. Черной флуктуациями ноосферы: человек в своем мире, времени не ощущает себя более дома, на своем месте и панически бежит куда угодно, в любую иную реальность, лишь бы та была отлична от нашей многотрудной жизни. Да, господа, непросто быть человеком!

Впрочем, как только Алина находит себя, работу, друзей и любимого человека, в новых условиях становится полноценным человеком, она и Базу начинает считать домом и даже прикладывает какие-то усилия к тому, чтобы привнести уют в свою комнату там: пытается прихватить столешницу с росписью Иеронима Босха, добывает его же картину... То есть еще раз подтверждает одну простую истину: человек везде дома, где он человек. "Как ни притворяйся, как ни вихляйся, а человеком родился, человеком и помрешь".