Но только не шат-тсуры и не их верные союзники, перевертыши-оаонс.
вождя, способного сплотить расу, вложить каждому шат-тсуру в руки оружие и
скомандовать: «Убей! Убей чужого, поправшего твою свободу!»
материнской Тсурры в противофазе, прячась от планеты за солнцем. Отчасти это
было сделано из желания сохранить привычными вид светила над прозрачным куполом
и рисунок созвездий. Отчасти — из необходимости заслоняться от Тсурры, от
сканирования штабных передач мгновенной связи. Переносить резиденцию в
безопасное место, куда-нибудь в межзвездную пустоту, вождь не захотел. Народ
должен видеть, что вождь не боится вероятного возмездия со стороны атакованных
галактов, что он верит в мощь боевого флота шат-тсуров. Иначе — какая война?
планеты и станции враждебных галактов пришлось начать раньше, чем задумывали.
Планы спутали неугомонные искатели — кстати, снова хомо, всегдашние возмутители
спокойствия. Плодящиеся как их земляки-насекомые тараканы. И те, и другие
заполонили галактику, каждый обитаемый мир! Безмозглые паразиты любой планеты
неизбежно пасовали перед тараканами, а разумные вынуждены были тесниться в
ущерб себе и во благо людей. Но, с другой стороны, то, что галакты, включая и
шат-тсуров, искали без малого тысячу лет, наконец найдено. Расчищена первая
ступенька бесконечной лестницы к величию и владычеству. Первый шаг к иным
галактикам. Транспортер предтеч, одряхлевших и .вымерших задолго до появления
Ушедших — тех, кого живущие ныне считают своими предтечами.
но пройдохам хомо в очередной раз удалось улизнуть. К счастью, недалеко и в
места достаточно далекие от основных их колоний, а значит — плохо охраняемые
или неохраняемые вовсе.
универсальном интеркаталоге носящей название PRONG-30. Галактическое
захолустье, но, впрочем, не совсем уж выселки. Злосчастный рейдер, чей
хаотичный пунктир был удачно расшифрован и спрогнозирован, словно заправский
боевой штурмовик ускользнул из-под огня истребителей и, успел шмыгнуть в
атмосферу второй от Замххад планеты. Ясное дело, Шатта-Унве велел занять
систему, а болванам пилотам истребителей основательно натереть передужье. То,
что это пространство доминанты Земли никого не волновало, хотя до сих пор (если
не считать разгромленного эскорта с Фалькау) шаты на человеческие поселения не
посягали.
перед шатами и занять подобающее место — где-нибудь у подножия могучей звездной
империи. Ведь Шатта-Унве и его многочисленный флот куда сильнее разжиревших и
обленившихся высших галактов. А вторая волна и новоразумные — не соперники,
слабы они еще противостоять лавине, организованной шат-тсурами.
«Багута», включая планетарные крейсеры и личную гвардию пустотников, «Сизые
скелеты». Лучших солдат в галактике. Тех, кому нипочем ни космос, ни
невесомость, ни чужие враждебные миры. Кто готов умереть во имя вождя, но
выполнить приказ. В свое время «Сизые скелеты» смяли даже карательную
экспедицию азанни на Фландере, хотя вооружены были не в пример хуже.
ему в данный момент непредсказуемые и неимоверно изворотливые хомо.
сгустился видеостолб, в видеостолбе — изображение капитана «Клыка сугароза».
головой: докладывай, мол!
Шатта. Его подобрали пограничники булингов и без всякого эскорта буксируют к
лунной рембазе. Нам удалось просканировать бот — опять ничего живого на борту
нет. Он тоже шел на автопилоте.
распорядился: — Наблюдение не снимать. Следить за реакцией булингов и особенно
— за правительственной связью с соседними поселениями. Если удастся —
декодировать.
пауза затягивалась, но адъютант давно привык к приступам задумчивости вождя.
Тало-Цо — почти без активности. Похоже, цоофт еще не знают об атаке на
доминанту Азанни. На Цо, кстати, тоже не знают. Это странно, Шатта, информация
уже -должна пройти.
текучка. Ну и экономический трансфер, разумеется. Две шифровки, обе пустые.
очередная сделка: база «Утэн-Авэн» приобрела на одном из исследовательских
модулей цоофт малый крейсер-скороход постройки свайгов.
звезда, ни скопление в целом не имеют.
снисходительно. Патриотизм, расовая чистота... В рождающейся на глазах империи
Унве в ходу названия шатов. А ведь интерсистема и всеобщий каталог, как ни
крути; на. порядок удобнее, поскольку описывают всю исследованную галактику, а
не только места, куда добирались шаты. Но рано, рано пока возвращаться к
интерсистеме и всеобщему каталогу: пусть победоносные шаты вволю натрут
воздухопо-лости о родимые названия и понапрягают мозги, переводя имена
новонареченных звезд и планет на привычный за тысячи лет язык интерсистемы.
поставку палубных генераторов нелинейности. Неустойку платить также отказались.
Галерея Свайге наложила вето на продажу энергоносителей представителям
доминанты Тсурры. Цоофт отозвали...
шатта галакты. — Вождь, по обыкновению, принялся полемизировать сам с собой. У
шатов это называлось «диалог между желудками». — Признаться, я ожидал реакции
куда более бурной. Растерялись? Утратили за минувшие века охотничью хватку?
Выжидают?
браслет на его руке неслышно завибрировал;
вождя:
«Исамара».
идти к Тало-Цо. Вместо этого он совершил три сверхдальних, за критическим
пределом, прыжка и вышел из-за барьера невдалеке от метрополии хомо.
досады — ничего.
патрульником хомо, потом патрульник ушел к флагману, флагман к метрополии, а
бот... Бот направился в систему Замххад, Шатта. Судя по пунктиру.
наполовину восхищенно скрипнул экзоскелетом. — Что ж они затеяли?
хомо, Шатта.
резиденции, флагманы флотов и прочая. Расшифровать не удалось, высшая степень
защиты, перекрестная блокировка и выборочное кодирование. Я загрузил
аналитический центр флота, но, боюсь, работать им придется не меньше двух-трех
столетий.
будет, прекратить расшифровку.
наблюдение. Перебросить в систему еще полсотни кораблей из резерва и пару
пустотных суперкрейсеров. Из Иншуди, например, там они однозначно ни к чему.
Или с файд-Зегу — наши опорные колонии все равно никто сейчас не осмелится
атаковать.
скрупулезная блокада, чтоб ни свезз не проскочил, ни земной таракан.
немедленно докладывать. Адъютант!