вслед за этим швейцарцы вышли бы немалым числом и прочесали весь
сад вдоль и поперек, чтобы найти злого обидчика. И, вероятнее
всего, нашли бы. Однако после истории с Лувром спрос на услуги
этих неспешных, но по-медвежьи упорных вояк заметно упал. Теперь,
как всегда, подозрительная Черная Вдова поручила охрану замка
своему троюродному брату, известному тосканскому кондотьеру
Джиованни Сальвиати, потомку богатого банкирского дома, ставшему
в "гостеприимной" Франции маркизом д'Аржи и генерал-лейтенантом
королевской пехоты. Сформированный им из пьемонтцев, савояров и
католиков Прованса легион [Легион - в эпоху Возрождения воинское
формирование, включающее в себя собственную кавалерию, артиллерию
и пехоту], быть может, и отличался особой верностью королеве
Екатерине, но для нас эти наследники славы Цезарей были ценны
совсем другим. Они так же вспыхивали в ответ на оскорбления, как
и гасконцы, и так же отличались от остальных чернотой волос и
смуглостью кожи, как и мои гвардейцы. Когда наши разведчики,
вернувшись, принесли мне эту радостную весть, я счел ее весьма
добрым предзнаменованием. И, судя по лязгу отодвигаемых за моей
спиной засовов, не ошибся.
быстро ходить. Очень быстро. Еще быстрее! Позади меня послышался
звон сотрясающегося железа. Легионеры маркиза д'Аржи прыжками
неслись вслед за уходящим вдаль монархом, мысленно, должно быть,
уже деля на троих сумму причитающегося за мою голову
вознаграждения. Еще один их сотоварищ, продолжавший оставаться на
боевом посту, чуть замешкался у открытой калитки, созерцая
погоню, и... вероятно, именно эту картину увидел в его глазах
святой Петр, открывая раннему гостю ворота. Клинок де Батца
вонзился ему в горло, рассекая аорту и лишая несчастного
возможности поднять тревогу.
стене у самой калитки, ожидая, когда алчность и негодование
заставят горе-стражников оставить свой пост. Теперь вход в
крепость был в наших руках, остальное зависело от быстроты и
слаженности действий.
деревьями. Преследователи устремились за мной. Как и было
задумано. Военная судьба всегда норовит подставить ножку тем, кто
видит в очевидном лишь очевидное. Девять шпаг стальным кольцом
сомкнулись вокруг легионеров, обещая жизнь в обмен на молчание.
Приемлемое условие. Особенно для тех, кто получает гонорар за
свою службу.
доставлены для допроса.
действительно намеревался штурмовать Сен-Поль своей крошечной
армией.
мой давешний собеседник. - Столько же в округе. Вам не уйти!
по тону, он был бы весьма рад, если бы мы сунулись туда. Должно
быть, в бесчисленных подсобных мезонинах дворца квартировали
собратья говоруна.
хоть слово солгал, вы втроем умрете страшной смертью. Заткнуть им
рты, - скомандовал я, поворачиваясь к ждущим приказа пистольерам.
- И привяжите к ветвям. Повыше. Прощайте, сеньоры, и молитесь за
нас. Ибо, если мы не вернемся, до октября вас вряд ли найдут.
связанных и явно обескураженных подобным поворотом дел,
недоуменно мигали, сваленные точно поленья в дальнем углу
комнаты. Плащи легионеров, их алебарды и морионы уже были
аккуратно разложены на полу. Де Батц знал свое дело. Еще
мгновенье - и банда мятежников, разыскиваемых во всех уголках
Франции, превратилась в заурядный ночной патруль замка Сен-Поль.
территории замка. Неспешно, заглядывая для очистки совести во все
темные углы двора. Алебарды привычно лежали на их плечах. Восемь
алебардиров и офицер. Из Львиного Дворца слышалось сдавленное
рычание плененных царей животных. Из Сен-Поля то и дело
доносилось тявканье собак, собачек и собачулек Генриха Валуа,
имеющих прав здесь едва ли не на самую малость меньше, чем сам
король. Предвещая недоброе, ухали совы в полуразрушенной башне
особняка Этамп, а ночной патруль шел себе, равнодушно меряя
шагами расстояние от занятой Гасконскими Пистольерами караулки до
дворца Пти-Мюс, где в заботах о королевстве обреталась сама
Черная Вдова и, вероятнее всего, красавицы "Летучего эскадрона".
Так было в Лувре, в Шенонсо. Вероятно, и здесь радетельница за
чистоту христианских нравов не оставила обольстительниц без
своего присмотра.
Пти-Мюс, окруженному по периметру крыши изящной каменной
балюстрадой, за которой так удобно размещать стрелков. еще трое
двигались сзади и чуть с боков, прикрывая "армию" от внезапного
столкновения с противником. Шаг. Еще шаг...
крыльца.
виноградным навесом стражник.
подниматься!
начальник караула да сам король. Конечно, Франции, а не Наварры.
Однако нам необходимо было войти!
языка, крикнул я, сам удивляясь произошедшему. Никогда прежде не
думал, что говорю по-итальянски. - Д'Аржи приказал усилить
караул! Есть сведения, что ожидается нападение наваррцев, - выдал
я первую пришедшую мне в голову версию и, сделав Мано знак
следовать за мной, а остальным оставаться на местах, начал
восхождение.
фонарем, чтобы лучше разглядеть приближающихся "соратников". Он
что-то хотел спросить, но вдруг дернулся, точно от удара бичом, и
подался назад, пытаясь закрыться светильней. Поздно! Одним
прыжком преодолев несколько ступенек, де Батц уже был в шаге от
него, занося для удара руку с кинжалом.
преграждающего путь моему лейтенанту к покоям его Прекрасной
Дамы. - Его можно было оглушить.
боевой товарищ, усаживая тело легионера средь виноградных лоз и
придавая ему "спящий" вид. - Вперед!
убивать.
пожав плечами, открыл дверь:
отведенные одной из девушек "Летучего эскадрона", не зная
доподлинно, где они находятся, - задача не из легких. А уж так,
как мы, засчитанные минуты, и подавно. Прелестница, конечно, не
принц крови, и одиннадцати покоев со службами ей не положено, но
две-три, а то и четыре - пожалуйста. Пойди сыщи!
пороскошней, резонно заметил я. - Иначе придется переворошить
весь третий этаж.
указанной мной, красовалась надпись мелом "pour monsenier de
Boshage". Такое вот "pour" стоило весьма дорого. Его расторопные
пажи малевали по команде главного мажордома, распределявшего
покои для вельмож. Это невзрачное словечко обладало воистину
магическим свойством. Оно равняло счастливого обладателя его с
принцами крови, кардиналами и иностранными князьями. Словом, мсье
де Бушаж, обитавший за облагодетельствованной вожделенной
надписью дверью, был немалой фигурой при дворе вдовствующей
королевы и вполне мог знать ответ на интересовавший нас вопрос.
гардеробмейстер Ее Величества! - вскричал оскорбленный в своих
лучших чувствах вельможа, согласившийся проснуться лишь после
того, как Мано наотмашь огрел его плашмя клинком по
вырисовывающимся под стеганым шелковым одеялом ягодицам. - Подите
прочь! Я позову стражу!
Земляной Андрей
Белов Вольф
Прозоров Александр
Орлов Алекс
Журавлев Владимир
Посняков Андрей