read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



- О мудрый Чаниаколон! Откуда же тебе ведомо, что мы воюем с летающей рыбой?
- Ты слушаешь меня невнимательно, человек Хищного Тулана, - строго сказал старец. - А ведь я сказал тебе, что летающая рыба - наш друг! Разве не так?
- Так, - подтвердил Вальдо.
- Друг не станет скрывать от друга свою правду. Ведь верно?
- Верно.
- Летающая рыба не скрывает от нас, что враждует с вами. И потому мы не хотим оказывать вам гостеприимство. Потому Что нашему другу - летающей рыбе - это будет неприятно. Летающая рыба может разгневаться на нас. И обрушить кару свою на наши поля и на наш город. Тогда наш народ уйдет в Шибальбу.
- Где это - Шибальба? - рассеянно спросил Вальдо.
Старец и двое его сыновей посмотрели на Эверта на умственно отсталого.
- А еще говоришь, что брат нам, - укоризнен, сказал старец и цокнул языком. - Шибальба - это место ужаса. Место, где живут умершие люди.
- Прошу простить мое невежество, - смиренно кивнул Вальдо.
Нужно сказать, что я даже начал получать удовольствие от всей этой этнографической комедии. Особенно - от роли Вальдо. Безумно хотелось узнать, чем все это кончится. И видать, не только мне. Тайша - даже губу прикусила, так ей было интересно.
Майянцы-горожане, стоявшие на почтительном отдалении от старца и его сыновей, тоже слушали в три уха.
- Твое невежество я прощаю, - сказал наконец старец. - А сейчас прошу вас уйти. Я устал вести пустые речи.
- А что, о мудрый Чаниаколон, если мы не уйдем? - спросил тогда Вальдо. - Если мы останемся, не вняв твоим словам?
Старец склонил голову набок и поднес к лицу череп, что венчал жезл. С минуту он молчал, вниматель вглядываясь в его нефритовые глазницы. Совета просил, что ли?
- Если вы не уйдете, тогда, о человек Хищного Тулана, мои воины начнут стрелять в вас из луков. И метать дротики.
- Ведомо ли мудрому Чаниаколону, что мы располагаем оружием более сильным, чем луки и дротики?
- О да, мне ведомо. И про флейту, стреляющу железными ягодами. И про бревно, мечущее голубые молнии. И про палец, который делает человека бесчувственным, как камень. Обо всем этом я знаю.
- Отчего же ты думаешь, что твой народ сможет победить нас при помощи луков и дротиков? - напирал Вальдо.
- Я не думаю, что мой народ сможет победить вас. Но я думаю, что вы, люди Хищного Тулана, не станете стрелять в нас - людей, у которых нет флейт, стреляющих железными ягодами. Вы сможете остаться здесь, на Яшкине, только если убьете всех нас. Но вы не убьете всех нас. Ибо ваш оладъ, качество вашего духа, не велит вам делать это. Поэтому вы уйдете.
- Поэтому вы уйдете, - повторил за старцем Вун-Ах.
- Поэтому вы уйдете,-повторил Тоб-Ачи.
Пока мы стояли и обдумывали происходящее, старец поднял свой жезл, увенчанный черепом, высоко над головой. В ту же секунду все воины вмиг натянули луки, угрожающе выставили свои древостеклянные мечи и нацелили на нас дротики. Аи да гвардия!
А старец и его сыновья повернулись к нам спиной и, сохраняя достоинство, скрылись среди почтительно расступившихся лучников. За ними опрометью бросились двое спасенных нами от цууца аборигенов, предатели чертовы.
Бледный как смерть Вальдо не выдержал и обернулся к нам. В его глазах читался вопрос, некогда начертанный,, как уверяла моя мать, на русском гербе. Вопрос "Что делать?".
Увы, все средства, предлагаемые земным искусством дипломатии, наш шеф уже исчерпал.
- Старик прав, Эверт. Возвращаемся в планетолет, - тихо сказал Свечников.
- Пожалуй, так, - кивнул Вальдо. В глазах его полыхнули искры тихого бешенства.
Никогда я еще не чувствовал себя таким беспомощным. И даже на Глокке было как-то... более объяснимо.

Глава 9
БОЛЬШИЕ СУМЧАТЫЕ ПОСЛАНЦЫ СПРАВЕДЛИВОСТИ
Ошибается тот, кто ожидает на войне одних успехов.
Гай Юлий Цезарь
К высокому совету были допущены: ворэнт Свечников, Беата Даль на правах сержанта (хоть и медслужбы), я на правах заместителя командира и Эстер Карлскрона. На каких правах к нам примазалась последняя - понятия не имею.
Не удивился бы, - если б оказалось, что ворэнт думает, будто ее пригласил Эверт, а Эверт - что ворэнт. Когда в товарищах армейских и штатских согласья нет - это нормально. Впрочем, какой там Эверт штатский! Капитан аналитической разведки приравнивается к пехотному мастер-майору.
- Какие будут соображения? - поинтересовался Свечников.
Ворэнт обвел нас своим цепким, внимательным взглядом.
- Мы должны немедленно вернуться на борт "Юнгера", связаться с базой и запросить инструкции, - сказала Эстер. Как припечатала. - Удивляюсь, почему мы этого до сих пор не сделали.
Как у младшей по званию, ее ария стояла в нашей вечерней программе первой - на то и военный совет. Эверт саркастически усмехнулся, но промолчал.
- Развивайте свою мысль, Эстер, - поощрил Свечников.
- Мы встретили внеземную, ранее неизвестную и притом разумную форму жизни. Надеюсь, с этим все согласны? Я не буду напоминать старшим по званию о положениях наших, армейских инструкций. Но ведь даже старинный кодекс SETI-2 предписывает при встрече с любыми неизвестными носителями разума или с подозрительными на разум объектами немедленно покинуть непосредственную зону контакта и связаться с вышестоящими инстанциями. Подчеркиваю: немедленно покинуть и связаться.
- Благодарю вас, Эстер. - Свечников церемонно кивнул. - Теперь вы, Беата.
По званию Беата Даль была, конечно, старше меня. Но по должности стояла ниже. Все верно, ей высказываться второй.
- Я полностью разделяю мнение Эстер. Мы не имеем права оставаться на планете. Тем более что нас вполне недвусмысленно попросили убраться.
Эверт снова усмехнулся. Судя по его ядовитым гримасам, он был отнюдь не в восторге от образа мыслей своих подчиненных.
- Капрал ван Гримм, прошу.
- Не вижу смысла убираться. Если уж командование любезно предоставило сениору Вальдо мощный корабль и наши зад... э-э... ценные боевые единицы в нашем лице, значит, командование надеется извлечь из нашего рейда определенную выгоду. А какая может быть выгода от разведки? Информация. Вы же предлагаете вернуться на "Юнгер" и сообщить: так, мол, и так, нашли каких-то людей, чирикающих на древнем земном языке. Люди попросили оставить их в покое, что мы и сделали. А теперь, пожалуйста, господа адмиралы и генералы, подбросьте нам пару ценных идей. Неплохо? А между нами говоря, ни один адмирал - хоть из Оперативного, хоть из Генерального Штаба - по таким данным ничего мудренее, чем "взять языка! захватить побольше предметов материальной культуры! искать! вынюхивать!", не посоветует.
Времена-то военные, о вашем распрекрасном SETI-2 и не вспомнят. Да еще и сениору Вальдо по рогам настучат за безынициативность.
- Капрал ван Гримм, следите за своей речью. Постарайтесь выражаться более... формально.
- Виноват, сениор ворэнт. Забылся. Позвольте закончить мысль?
- Валяй, Сережа.
Я почувствовал: хоть Свечников меня и одергивает, он - на моей стороне. Ну что же, мое дело простое солдатское: выслуживаться!
- Я думаю, надо остаться на планете. Как следует выспаться, плотно позавтракать. В шесть ноль-нольпо местному времени - выслать разведгруппу на глидеpax в направлении обнаруженного поселения. Выслать группы: панорамная съемка, прослушивание при помощи направленных микрофонов, сбор сопутствующей информации. При благоприятных условиях предлагаю захватить одного-двух майянцев. Или скажем мягче пригласить в гости. Лучше все-таки двух: мужчину и женщину.
Наивный Сережа! Я был уверен, я просто не cомневался, что мы со своими глидерами, карабинами и нетолетами - безраздельные хозяева положения. Мы можем наблюдать и оставаться незамеченными. Брать в плен - и оставаться безнаказанными. Хозяйничать на планете, об обитателях которой не знаем ровным счетом ничего!
- Серж, как тебе не стыдно?! Они же нам ничего плохого не сделали! Мы не можем посягать на неотъемлемые права разумных субъектов! - Эстер прямо-таки подпрыгнула от негодования.
- Карлскрона, вам слова не давали, - заметил варэнт.
- Извините, забылась.
- Теперь скажу я, - начал Свечников. - С моей точки зрения, капрал ван Гримм прав. Я полностью разделяю предложенный капралом план действий. И назначаю его командиром разведгруппы.
Наконец заговорил Эверт:
- Таких глупостей я не слышал с того самого дня, когда меня пригласил на коктейль адмирал Понтекорвино. Похоже, ворэнт и капрал полагают, что они вольны на свой вкус перекраивать кодексы и уставы одним мановением намозоленного спусковым крючком пальца.
У нас с ворэнтом просто в зобу дыханье сперло от обиды. Эстер пришлось отвернуться, чтобы спрятать ликующую улыбку.
Но ликовала она недолго.
- Прекрасная и несомненно лучшая половина нашего общества ближе к истине. Но, увы, сказывается недостаток опыта. Например, как вы можете называть встреченных нами гуманоидов внеземной цивилизацией, если они используют хорошо известный нашим ученым - да что там, даже милитумам - язык? Но это еще ерунда, это ладно. Сейчас я вам кое-что покажу.
Эверт завозился со своим милитумом, приказав тому прокрутить кадры съемки нашей ошеломляющей встречи с майянцами. Через минуту встроенный принтер выкатил на ладонь Эверта глянцевый листик микронной толщины.
- Вот, извольте видеть. Это растение вам ничего не напоминает?
Очищенные от дымки и приближенные к нам возможностями цифровой экстраполяции, с распечатки на нас глядели милые розовые цветочки, гнездящиеся на низеньком кустике с жизнелюбивой зеленой листвой и толстыми стеблями.
- О боже... - вздохнула Эстер. - Это же картошка!
- Да. Это картофель. И ничто иное. С этим согласен не только я, но и милитум. Самый обычный картофель, безо всяких мутаций. Итак, вы по-прежнему предлагаете считать встреченных нами людей "внеземной цивилизацией"?
- Так ведь и я о чем! Какой там кодекс! Это же свои, наши! - не сдержался я. - Не про них закон о внеземном разуме писан. Небось разбился тут в эпоху Раннего Освоения какой-нибудь корабль с мексиканцами. Те, что выжили, - вконец одичали. Картошку растят. Стрелы строгают. Нашу Землю-матушку позабыли. Они нам только спасибо скажут, когда мы им растолкуем что почем!
- Надо было в детстве меньше макулатуры Атомной Эры читать, Сергей, - улыбнулся Эверт.
- Да я в детстве все больше подводным плаванием увлекался... - сболтнул я быстрее, чем успел сообразить, что в глазах Вальдо это мне чести не делает.
- Да? В таком случае у вас хорошая фантазия! Только в Атомную Эру некоторые фантасты могли всерьез полагать, что экипаж большого межзвездного корабля в состоянии одновременно и выжить, и одичать. Да знаете ли вы, что одного универсального станка, спасенного с борта колонизационного транспорта, хватило бы, чтобы за десять-пятнадцать лет вывести колонию на нормативный технологический уровень? И что, если б все было так, как вы сказали, мы бы здесь увидели не гордых варваров с костяными амулетами, а купол атомной электростанции, автоматчиков и какую-нибудь "экстренную комиссию по контактам с инопланетным разумом" на белом бронированном лимузине?
- А вдруг им не посчастливилось спасти ни одного универсального станка?
- Сергей, Сергей... Похоже, с историей вы не в ладах. Любой колонизационный транспорт уже в те времена комплектовался по меньшей мере четырьмя спасательными ботами. В комплект снаряжения каждого бота входили два таких станка. И много других полезных вещей. Например, законсервированные яйцеклетки и сперматозоиды в контейнерах со свинцовыми рубашками. Поэтому - одно из двух: либо во время катастрофы гибли все или практически все и никакой варварской цивилизации не основывали. Либо - выживал хотя бы один бот, и тогда уже об одичании не могло быть и речи. Да вы захотите одичать - не одичаете, когда у вас под рукой надежное оружие, портативные электростанции, полно инфокристаллов, компьютеры, семена растений... Или, по-вашему, благородный дикарь - это и впрямь то самое естественное состояние, к которому человек сразу же скатывается, удалившись от видеокуба и гамбургера на пару сотен парсеков?
- Беру все свои слова обратно, - сдался я. Но все-таки не смог промолчать и ехидно добавил: - Как младший по званию.
Вальдо сделал вид, что пропустил мое последнее замечание мимо ушей.
- То-то же. А теперь вернемся к нашему военсовету. Как командир наших рейдовых сил я бы мог просто отдать приказ, отказавшись от каких-либо комментариев. Но я хотел бы, чтобы вы понимали, что происходит. Встреченное нами племя - конечно же люди. В прямом смысле слова - вид homo sapiens, раса.... да в общем-то раса Т. Абсолютную гарантию, конечно, может дать только анализ ДНК, но сомнения тут могут быть разве чисто теоретические, один шанс из триллиона. Откуда здесь люди? Моя гипотеза: две, а может, три, а может, и четыре тысячи лет назад Землю посетили очередные инопланетяне...
Насчет "очередных" оговорка была интересная. Даже для тупого вояки Сергея ван Гримма. Нас-то всю жизнь учили, что любые подозрительные на пресловутое Посещение археологические находки на Земле - туфта и дешевая пожива для медиакорпораций. А вот аналитическая разведка в лице капитана Эверта Вальдо явно полагала обратное.
- ...По неким причинам инопланетяне вывезли один из кланов майя или каких-то близких родственников майя на Грин. Зачем? Этого мы не знаем. Но ставлю сто талеров против одного, что этими инопланетянами были кроверны.
Ничего себе у кэпа котелок варит! Ладно бы хоть какие-то гуманоиды. А кровернам-то зачем?
- Вы спросите меня: "а зачем?" Скажу откровенно: этого я не знаю. И пустые гипотезы строить не буду. Но я полагаю, раз Грин находится в сфере влияния кровернов, а кровернов, по нашим данным, опасаются все известные нам носители разума, включая роша - если только мы признаем их разумными, - значит, любая другая цивилизация предпочла бы подыскать для поселения, вывезенных с Земли людей какой-нибудь уголок поуютней да от кровернов подальше. Главное же, с чего бы иначе наши майянцы считали "летающую рыбу" своим другом? Устраивает вас такая концепция?
Интересно, до чего бы мы договорились, если б кто-то из нас осмелился пикнуть, что такая концепция ему не по душе?
- А теперь вот что. - Лицо Эверта посуровело. - Дано: люди, не желающие вступать в контакт с другими людьми, но при этом поддерживающие контакты с кровернами. Требуется найти: что заставило кровернов вывезти этих людей с Земли и почему кроверны общаются с ними, вероятно, уже не первую тысячу лет? Возможно, именно это позволит найти ключ к загадке нашей войны. Понять, в чем причина такой ненависти кровернов к нашей цивилизации. А для того, чтобы это понять, я завтра отправлюсь в поселение майянцев. Возьму только милитум, "маячок" и радиотрубку. Пойду босиком, без кислородной маски.
И без эскорта. Один. Если я в течение трех дней не дам о себе знать - вернетесь на корабль и отправите рапорт начальству. И SETI-2 не пострадает, и армейские уставы.
Ну ничего себе! Кэп совсем сбрендил. Да всадят ему стрелу между глаз - на том вся разведка и закончится. Он что же думает - если сегодня нас послали по матушке, то завтра его примут с распростертыми объятиями? Мученик науки хренов...
- Может, взять языка? Это ж куда проще. И безопасней, - предложил ворэнт.
- Язык может откусить себе язык. Каламбур, - скупо улыбнулся Эверт. - Знаете ли вы что-нибудь о религиозных представлениях архаических обществ? Известно ли вам, что такое табу, например? Или священная клятва перед лицом божества?
Ладно-ладно, университетов мы не кончали, но тоже не пальцем деланные. Мысль стала нам ясна. Мы все воодушевленно закивали.
- Если у них и впрямь существуют табу на общение с "людьми Хищного Тулана", то пленник скорее умрет, чем скажет правду. Можно уповать на психосканирование. Но здесь тоже есть загвоздка. А вдруг пленник сам не знает никакой особой правды? Если он - простой, ограниченный земледелец? Который знает только историю про могучего Кетцалькоатля, который привез сюда людей Орла на своей широкой спине и научил их семи великим ремеслам, из которых седьмое - никогда и ни о чем не говорить с другими людьми, потому что они - посланники Альтокроа, великого и ужасного? Что тогда? Вызвать сюда батальон штурмовой пехоты? Ловить и сканировать всех подряд? А если у майянцев есть какие-то неизвестные нам способы связи с кровернами и сюда нагрянет пара-тройка кровернских крейсеров?
Эверт Вальдо был, как всегда, прав.
- Поэтому единственная наша надежда докопаться до истины - войти в доверие к этому Чаниаколону, к его сыновьям, к их правителю (который я уверен, следил за нашим разговором со стариком из укромного местечка) и жрецам. Если только у них есть жрецы, конечно. Мой план на грани безумия - я не спорю. И все-таки я обязан начать именно с этого.
Знал бы Вальдо, какую чушь он несет!
* * *
Пока мы принимали самое бессмысленное решение в истории рейдовой разведки, наши низшие чины (как это сладко звучало для моего капральского уха!) разбили лагерь по всем уставным канонам.
В центре - наш бесценный планетолет. Главный либр зачехлен, зато к зеленым небесам вознесена телескопическая мачта с "вороньим гнездом" для караульщего. Вокруг планетолета - четыре трехместные палатки. Дальше - двадцатиметровой ширины кольцо биологического отчуждения, вытравленное многовонючими, зело ядовитыми для всякой ползучей дряни химикатам!
Внутри и снаружи кольца - датчики. Сейсмические и тепловые, лазерные и ультразвуковые. Информация от датчиков непрерывно поступает на главный nyльт планетолета и на второй пульт, караульному в "вороньем гнезде".
Внутри кольца степенно прогуливаются охранные кибермехи, пошевеливая направленными в глубь леса лазерами-пугачами. Муха не пролетит!
Одну палатку мы традиционно и вполне по-джентльменски предоставляли Беате и Эстер. В другой - Кизи Кен Аман, Джо Топак и Лесь-Николай Гайдаика. Третью не вполне по-джентльменски, но по праву старшего занял я, в нее же рассчитывал пригласить Тайшу.
Мне не повезло. По жеребьевке Тайше выпала первая стража, и она отправилась в "воронье гнездо. "Придется заниматься целибатом", - взгрустнул я. Дождаться возвращения Тайши я никак не рассчитывал - к окончанию ее дежурства я должен был видеть третьи сны.
Файзам Рахими и Абубве спали в четвертой палатке. Ну а наши мозги и командирские интонации, Вальдо Свечников, как и положено, занимали самое зашищенное место в лагере: спальные места планетолета.
По идее там же полагалось находиться и мне. Но, одной стороны, - Тайша. С другой стороны, я опасся от богатырского храпа Вальдо. Его даже сквозь стены планетолета было слышно. Ума не приложу, как с эт проблемой справлялся Свечников. Уши жвачкой залеплял, что ли?
Не успела палатка самопроветриться и выбросить зеленую надпись "Атмосфера в норме", а я уже сорвал опостылевший респиратор биологической защиты, отшвырнул прочь очки-мультивизор и заснул, кажется, прямо на пороге...
...Сигнал общей тревоги, видимо, надрывался уже минуты две. Но проснулся я, только когда рев в динамике моей палатки превысил сотню децибел.
Дурея от шума, я не сразу нашел нужную кнопку. Автоматически вспыхнувший яркий свет под полукруглой аркой палаточной крыши спросонья ослепил меня. Поэтому когда моя левая ладонь вместо ложа автоматического карабина повстречалась с чем-то податливым и мягким, я заорал как резаный. Чужие уже здесь!!!
Чужие ответили мне невнятной матерщиной с приятной женской хрипотцой. Тайша, дошло до меня. Одновременно с этим я открыл и вторую Америку: заветную кнопку "отбой". Щелк! - и сигнал оборвался на душераздирающем "...повторяю: несанкционированное проникновение в лагерь!".
Сквозь звон в ушах я сразу же услышал и кое-что похуже: длинную карабинную очередь. Стреляли по другую сторону от планетолета.
- Что происходит? - поинтересовалась. Тайша, путаясь в штанинах моего комбинезона.
- Это мой! - рявкнул я. - Что происходит - не знаю! Сиди здесь, держи вход под прицелом!
Отобрал комбинезон у Тайши и заскочил в него практически мгновенно. Так, если Тайша здесь, значит, уже по меньшей мере середина ночи.
Теперь, когда барабанные перепонки малость попустило, я слышал еще кое-что: гудение, шуршание, поскрипывание. Со всех сторон. Что бы это значило? Мы оказались в желудке у очередного цууца? Или... неужели?., мы таки доигрались, на Грин высадились кроверны и лагерь захвачен термитами?.. Но что же тогда датчики? Кибермехи? А караульный в "вороньем гнезде" заснул, что ли?
Я бросил взгляд на часы. Так и есть - три пятнадцать по местному времени. Проверил патроны в магазин. Нацепил мультивизор, на респиратор махнул рукой.. Все равно атмосфера здесь чистая, а у меня от медикаментного запаха из фильтров нос закладывает.
- Серж, я с тобой!
- Рядовая Вассерфаль, оставаться на месте! Это приказ!
Я выскочил наружу. Темень кромешная. Не видно даже лампочки перед входом в соседнюю палатку, переключил режим мультивизора. Эге, а видимость препаршивая... Мельтешение... Массы каких-то холодных тел в воздухе...
А это чей силуэт? Да здесь кто-то есть! Я вскину карабин.
- Эгей, парни, слышит меня кто?!
Нет ответа.
Под ногами раздался хруст, будто я раздавил улитку. И тут меня чем-то облепило с ног до головы.
Господи, дрянь-то какая!
Я сразу понял, откуда взялся гудяще-шелестящий звуковой фон: насекомые. Грандиозная масса насекомых.
Я припомнил те две стаи "саранчи", которые мы наблюдали издалека, когда двигались к Кратеру Юнот. Сейчас эти хитиновые мерзавцы копошились прямо у меня в волосах!
Но ведь тогда летающие истребители зелени шли на запад, перпендикулярно нашему курсу? Они что - за нами погнались? А вдруг это плотоядная саранча? А почему ее не отпугнули наши химикаты?
Отчего да почему... Меньше думать надо!
Один из хитиновых мерзавцев укусил меня за ухо. Больно, черт возьми!
Слева от меня послышался громкий хруст. Дурея от нездорового сюрреализма происходящего, я перебросил на звук ствол карабина.
Человеческий силуэт - на такой малой дальности, несмотря на мятущуюся саранчу, возможностей мультивизора хватало.
- Стой! Кто здесь?!
Вместо ответа, я получил почти одновременно два удара: один отвел в сторону ствол карабина, другой пришелся точно в солнечное сплетение. Били чем-то твердым, но не заостренным - шестом, что ли?
Мой палец дернулся, пули ушли в массу саранчи. От второго удара я едва не потерял сознание и упал на колени. Выскочившая из палатки Тайша споткнулась об меня, вскрикнула и, по-моему, не удержала равновесие. Дура, приказы надо исполнять!
Явно человеческая, по крайней мере - гуманоидная пятерня ухватила меня за волосы. Но тут все-таки включились и заработали хваленые рефлексы штурмового пехотинца.
Я провел в темноту левый апперкот и, по-моему, попал по чьему-то мужскому достоинству. Обиженный вопль был тому свидетельством. Костяшки моего кулака во время удара тоже жестоко пострадали: на нападающем был фартук, а может, штаны из шершавой, очень грубой кожи, простеганной с изнанки чем-то вроде проволоки. Скорее все-таки фартук, потому что такими штанами он все там себе в песок стер бы.
Ага, все-таки гуманоиды! Братья по пенису! Ах вы, сапиенсы трахомудрые, ну сейчас я вас!..
...Увы, это была единственная победа в той бесславной драке.
Пытаясь закрепить успех, провести подсечку и одновременно вскочить на ноги, я получил зверский удар по уху, упал на яростно мычащую Тайшу и был ловко связан.
На этот раз гуманоиды орудовали в четыре руки. Я успел только предупредить нападающих, что представляю на этой планете вооруженные силы Содружества. Также я собирался сообщить, что возмездие за недолжное обращение с пленными будет ошеломительным, ужасным, беспощадным, неотвратимы... мымум-м-м-мы-ы-ы... м-м-м-му...
"Мудаки! Сучье! Аборигены со священными правами, так вас перетак за ногу! Вернусь на Землю, проведу в Сенате поправку к SETI-2: при первой же встрече с инопланетным разумом открывать огонь без предупреждения", - все это и многое другое я мог передавать разве только мычанием. Потому что рот мне забили кляпом с отчетливым горьковатым привкусом древесных волокон.
В том, что это наши новые майянские знакомцы из города в Кратере Юноны, я почему-то не сомневался. Я был прав и не прав одновременно.
* * *
Сухой, темный и не очень теплый мешок, несущийся сломя голову через лес, - не лучшее место для склонного к размышлениям джентльмена. Особенно когда джентльмен этот связан и лишен возможности проговаривать свои мысли вслух, как он привык в часы уединенных раздумий над бутылочкой бурбона.
Кстати, о бутылочке бурбона. Ее недоставало, и притом сильно!
Но кое-какие умозаключения мне все-таки удалось сделать. Несмотря на обстановку.
Например, можно было надеяться, что с нашей стороны невосполнимых потерь нет. По крайней мере, уцелели многие. Когда меня запихивали в брюхо к большой прямоходящей гадине, я слышал вокруг себя разноголосое мычание.
Достоверно опознать всех мне не удалось. Все-таки мычание - оно и есть мычание. Но кажется, в числе плененных были Свечников, Карлскрона и Тайша. Этих вроде бы узнал по тембру мычания. Судьба остальных была безразлична, если не считать Эверта Вальдо. Нет, дело не в том, что я - бессердечная скотина, я иногда я веду себя как бессердечная скотина. Просто остальные, во-первых, были рядовыми, а с моей капральской точки зрения рядовой... ну, скажем так, не очень интересный человек. Салабон. Нытик. Слабак. Во-вторых, Тайша, например, мне нравилась, и ее мне было жаль. А к другим я подобных чувств не испытывал, хотя умом - не сердцем! - признавал, что Карслэна красивая женщина, а Беата - проницательная. И наконец, в-третьих: что значили все мы по сравнению с Эвертом Вальдо? Какие-то скучные тупицы, глина Содружества. А Эверт был наше солнышко ясное, человек, который мог - или, по крайней мере, верил, что может, - изучить кровернов и остановить их безудержную экспансию.
Это называется субординация. Когда ты, крепкий и молодой парень, должен отказаться от своего гонора и согласиться с тем, что какой-то штатский с пройдошистой физиономией стоит целого батальона, набранного из таких, как ты. А может, и не стоит - в высшем главном смысле. В том-то все и дело, что это не важно. Вот что такое субординация!
Итак, я был связан, и притом очень искусно. Я не мог вымолвить ни слова. И находился я в кожаной сумке на брюхе у прямоходящей скотины внушительных размеров. Как детеныш в сумке мамы-кенгуру. Только и "мама", и "детеныш" были куда крупнее, чем их земные... м-м-м... аналоги.
Создавалось даже впечатление,- что я был усыновлен одним из видов крупных сумчатых травоядных динозавров, которых на Грине водилось не менее девятнадцати видов - именно столько успели насчитать наши зонды, пока мы катались туда-сюда на планетолете. Ну кто бы мог подумать, что эти твари поддаются дрессировке!
А может, идея в другом? Может, эти существа, в которых нас затолкали, вовсе не дрессированные? Их просто изловили, детенышей отобрали, а нас - подбросили вместо потомства? Теперь стадо добежит до своих пастбищ, полезет, утречком за детками, и... ужас! Обнаружит вместо детей нас и перетопчет, как кутят-подкидышей!
Нетрудно вообразить, что у аборигенов в ходу такая ритуальная казнь. Например, у них табу на пролитие чужой крови. Очень даже запросто. Как у хурманчей,
И поэтому они доверяют грязную, табуированную работу этим сумчатым.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 [ 20 ] 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.