АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Все вижу, проскочим с ходу, - выкрикнула девушка.
"Да она ненормальная!" - подумал Герман.
Он уставился в смотровую щель и понял, что имел в виду Густав, когда говорил, что "там что-то есть". Впереди, наполовину перекрыв дорогу, правой гусеницей упершись в стер двухэтажного дома, стоял танк, выкрашенный в черный две Краска была самая свежая - этой боевой машиной клан Багажников очень гордился и старался содержать ее в идеальном виде. На броне танка сидело несколько Багажников, еще трое находились рядом. Один из них разливал самогон, другие чем-то яростно спорили, ухватив друг дружку за куртки. С левой гусеницы танка до здания через дорогу было всего ничего. Если машина Багажников и сможет проскочить в эту маленькую брешь, то пройдет она впритык. При том, что под колесами было полно мусора, из-за которого автомобиль то и дело швыряло из стороны в сторону, попасть в это пространство было очень сложно.
"Мы не проскочим! - подумал Герман. - Багажники со брались заданью, и надо же нам на них нарваться! Черт подери! Но в эту щель мы точно не попадем!"
- Тормози! - Герман почувствовал, что спина у него стала все мокрая от пота.
- Проскочим, - заявила Герда, - места хватит...
- Дуго, может быть, ты... - Следопыт обернулся к Пилигриму, надеясь, что тот сможет вразумить свою дочь, но Дуго замер, он смотрел только вперед, почти обратившись в каменное изваяние.
- Проскочим, - проговорил Пилигрим, интонации у него были те же, что и у Герды.
"Действительно, папа и дочка, - подумал Герман. - Решили погибнуть вместе. И нас заодно прихватить на тот свет, чтобы нескучно было... всем вместе-то помирать веселее..."
Густав стоял за пулеметами, завороженно наблюдая за тем, как стремительно приближается танк. На великане все еще были надеты черная куртка и каска, поэтому сидевшие на танке Багажники приняли его за своего, один из них даже приветственно махнул ему рукой. Густав не растерялся и о салютовал в ответ, всерьез раздумывая: а не пальнуть ли по беззаботным врагам из пулеметов?
"Сейчас тормознем, и постреляю", - подумал Густав, но уже через мгновение понял, что машина и не думает снижать ход.
- Это самое! - закричал он, позабыв от волнения все слова. - Это самое! Мы останавливаться-то будем?! Ась?!
- Нет, - крикнул Герман, - держись крепче, Густав!
Один из Багажников возле танка занес кулак, чтобы ударить другого (спор, как это обычно бывало, завершился решением набить друг другу морды), глаза его вдруг расширились от изумления... В спорщиков врезался бронированный ковш, разметав тела в разные стороны. Бутылка с самогоном взлетела в воздух и разбилась о гусеницу танка...
Герман отпрянул от смотровой щели, в которую тяжело ударилось тело, и повернулся к Герде. Она была все так же сосредоточенна, тонкие губы сделались почти незаметны и напоминали нарисованную на белом листе полосу.
Справа раздался дикий скрежет - это машина борт в борт проходила мимо танка, сдирая с него и с себя краску. И через мгновение - о чудо! - перед ними оказалось свободное пространство улицы.
- Проскочили! - выдохнула Герда.
- Интересно, - со страхом пробормотал Франц, глядя в заднюю смотровую щель, - а они орудие не успеют развернуть?
Багажник на танке вскинулся, собираясь нырнуть в люк, когда на легкой машине заработали пулеметы, изрешетив его насквозь. Другой успел все же спрятаться внутри. Густав палил по танку и орал что было сил. На лице его в этот момент был написан детский восторг вперемешку с паническим ужасом. Горячие гильзы от пулеметов падали через люк в кабину. Пройдя по танку, пули застучали в стены домов, с треском раскололось стекло на первом этаже, затем еще одно. Великан жал на гашетку до тех пор, пока не понял всю бесполезность своей стрельбы: тяжелые пули не могли причинить вред танковой броне.
- Уфф, - сказал он счастливо, отнимая ладони от дымящихся пулеметов.
Одна из старых шин вдруг с громким хлопком лопнула, наверное, налетела на кусок острой арматуры, застучала рваная резина, и машина, вильнув, прочертила длинную полосу по кирпичной стене.
- Колесо пробило! - вскрикнула Герда. - Вот черт!
- Не доедем? - испугался Франц.
- Доедем, - коротко ответила девушка, - недалеко осталось, только руль теперь держать тяжело, но я справлюсь.
- Может, я руль возьму? - предложил Герман.
- Спасибо, я справлюсь! - повторила Герда.
- Эй, Густав! - крикнул Герман. - А ты молодец...
- Знаю! - откликнулся Густав. - Как я их, а?
- Только зачем ты, молодец, все патроны по стенам расстрелял, а?! - проорал охотник.
- Ну, - я... это... сдержаться не смог. И вроде что-то еще осталось там. Хотя, ты знаешь... нет, ничего не осталось... Как это так вышло?
- Дурак ты, Густав! - гаркнул Герман. - Ты этот, как его, бука ты. Понял?
Великан в ответ промолчал. Наверное, счел, что действительно виноват.
Герда неожиданно свернула на боковую улочку. Завалов здесь было намного больше, а дорога уже, поэтому ехать пришлось медленнее.
- Куда это ты? - поинтересовался Герман.
- Это на тот случай, если нас будут преследовать, - пояснила Герда, - но уже недалеко осталось. Не бойся...
- Я не бо-юсь! - отчеканил охотник.
Миновав несколько низеньких деревянных, темных от времени полуразвалившихся домиков, они выехали на уходящую вдаль между двух рощиц дорогу. Асфальт здесь был весь разбит, выщерблен и представлял собой совсем не то однородное полотно, по которому можно легко перемещаться, он лежал кусками - местами провалился, а кое-где вздулся. Там, где из-под дорожного полотна проглядывала земля, умудрилась вырасти летняя трава. Машина прыгала из стороны в сторону, объезжала упавшие деревья и глубокие ямы. Пробитое колесо не добавляло пассажирам комфорта.
- От этой тряски у меня аппетит разыгрался! - крикнул сверху Густав.
Ему никто не ответил. Что до Германа, то у него аппетит, напротив, совсем пропал. Он сидел и думал о том, что, похоже, кроме него все и думать забыли, что десять минут назад они едва не погибли, проскакивая мимо танка. Да и потом, когда пробило колесо, они вполне могли перевернуться. Если бы Герде не удалось выровнять машину, неизвестно, чем бы все это закончилась.
- Мы в пустошах, - сказал Пилигрим, когда автомобиль на полном ходу протаранил ковшом преграду из стальной проволоки и ржавой арматуры при въезде на перекинутый через узкую речку каменный мостик.
Опасно зависнув левым колесом над речушкой, автомобиль проскочил узкое место и помчался дальше по лишенной асфальтового покрытия проселочной дороге.
На неискушенный взгляд Германа пустоши ничем не отличались от городских окраин. Браслет на руке Франца едва слышно пискнул, и тут же ему ответил треск прибора, спрятанного в одном из карманов куртки Герды.
- Горячая зона! - крикнул Госпитальер.
- Знаю, - сосредоточенно ответила девушка, - проскочим.
- Густав! В машину! Живо! - рявкнул Герман, и великан, оставив пулеметы, нырнул вниз и захлопнул люк.
Герда прибавила газу, машина пошла быстрее. Герман похолодел, наблюдая за тем, каких трудов девушке стоило удерживать рулевое колесо. Спустя минуту щелчки и писк приборов затихли.
- Франц, проверь дозу, - попросил Дуго. Госпитальер завозился, крутя браслет, затем ответил:
- Минимум.
- Схватить не успели?
- Вроде бы нет... Да, точно нет. Все в порядке. В пределах нормы. - На лице Франца отразилось заметное облегчение.
- Я же говорила, что проскочим, - усмехнулась Герда.
- Проскочим, проскочим, - проворчал Герман, - я за сегодняшний день уже раз десять побывал на краю гибели и по большей части, почему-то после того, как мы тебя встретили.
В ответ девушка звонко рассмеялась, чем повергла следопыта в самое мрачное расположение духа.
- Не правда ли, приятная встреча? - сказала Герда.
- Ага, приятнее некуда, - откликнулся Герман, - мне теперь уже кажется, я жевале бы больше обрадовался, чем тебе.
Герда фыркнула, таким образом выразив свое отношение к подобным заявлениям.
Они миновали несколько пустынных заводов, где еще сохранились полуразвалившиеся каменные здания, а выбитые глазницы окон отливали чернотой. Похоже, когда-то внутри зданий бушевали пожары, возможно, их даже подожгли прежние владельцы, чтобы содержимое складов никому не досталось. Потом дорога ушла в заваленное строительным мусором редколесье, и, проехав по ней около километра, они остановились.
- Покатались, и хватит, - произнесла Герда, с трудом открывая тяжелую дверь кабины. - Топлива считайте что нет. Далеко мы на ней все равно не уедем. Да и колесо, будь оно неладно, не даст покататься!
Герман выбрался из машины, вглядываясь в даль. Редколесье казалось ему зловещим, наводненным тысячами жутких чудовищ. Страшные сказки клана Ветродувов так глубоко вгрызлись в его сознание, что теперь, оказавшись в пустошах, он ощущал тянущую пустоту под сердцем. И хотя Пилигрим говорил, что пустоши не так опасны, как о них рассказывают, Герман никак не мог в это поверить. Словно в подтверждение его мыслей из-за деревьев раздался душераздирающий вопль, будто кого-то поедали заживо.
- Это что, человек кричит?! - спросил Франц, судорожно вцепившись в автомат.
- Конечно нет, друг мой, - ответил Пилигрим, - это всего лишь высыпь, маленький зверек размером с ладонь...
- Как это он издает подобные вопли? - удивился Госпитальер.
- Не знаю, - пожал плечами Дуго, - наверное, у него талант.
- Кусается? - деловито спросил Густав.
- Нет, - ответил Пилигрим.
- А есть его можно?
- Он размером с ладонь, - напомнил Дуго.
- Десять зверьков - хороший обед, - поднял палец Густав - я пошел на охоту, - и решительно двинулся к лесу.
- Густав, стой! - окликнул его Пилигрим. - Нам лучше держаться всем вместе.
- Всем вместе?! - вскинулся Герман. - Значит, тут совсем не так опасно, как рассказывают, но охотиться нам лучше всего вместе?! А как насчет отлить? Отливать нам тоже ходить всем вместе?!
- Герман, среди нас дама, - строго сказал Пилигрим, - я попросил бы тебя...
- Не надо, папа! - Герда положила руку на плечо отца. - Я уже не маленькая и сама могу за себя постоять... Отливать мы будем ходить парами, - сказала она, сделав акцент на не совсем приличном слове, - если хочешь, я могу всякий раз составлять тебе компанию.
Густав хрюкнул. А Франц звонко рассмеялся.
- Ладно, - буркнул несколько смущенный Герман, - все понятно. Будем ходить парами...
- Думаю, нам надо уходить, и уходить быстро. Багажники могут отправиться в погоню, - сказал Пилигрим.
- Не такие они дураки, Дуго, чтобы лезть в пустоши, - возразил Герман, - кроме нас, таких ненормальных во Франкфурте не было и нет.
- А Меганики? - полюбопытствовал Франц.
- А они не в счет, малыш...
Герман начал озираться по сторонам, готовый к тому, что в любой момент из леса может объявиться доселе невиданная опасность.
- И все же не будем рисковать, мой друг. - Дуго выглядел озабоченным. - Ради своей машины они могут решиться на что угодно. Итак, отсюда нам придется идти пешком, и, скорее всего, не по дороге, а по пересеченной местности. Дрезден находится на северо-востоке, значит, нам стоит держаться этого направления. Насколько я знаю, по пути придется пересечь две реки. Если мосты сохранились - это будет большой удачей. Хуже - если нет, тогда нам придется искать брод или каким-то образом перебираться через реку. Еще одна проблема в том, что мосты могут контролироваться различными группировками. Хорошо, если они окажутся настроены дружественно и вникнут в нашу ситуацию, но вообще-то настроения у них могут быть самые разные. Я в той части страны был очень давно, и мы должны быть готовы ко всему.
- А мы готовы! - воинственно выкрикнул Густав и ударил себя кулаком в грудь.
- Что ж, хорошо, если так, - улыбнулся Дуго, - Герда скажет нам, куда идти.
- Туда, - сказала девушка, указывая рукой куда-то в самое сердце редколесья, - мы пересечем лесок и выберемся на более-менее пустынные места, оттуда...
- Черт возьми! - выругался Герман. - Да как это возможно? Откуда ты можешь знать, куда идти?
- Она знает, Герман, - сказал Дуго, - просто поверь. Она знает. Иначе она никогда не стала бы Пилигримом. Я бы ей не позволил.
Герман вздохнул и оглянулся назад. За тонкими стволами деревьев проглядывало темное пятно - Город. На мгновение охотнику захотелось на все плюнуть и вернуться назад во Франкфурт, который всегда был для него домом. Теперь даже территории Багажников и Мусорщиков казались ему родными и безопасными.
- Так мы идем, или ты будешь топтаться на одном месте до начала новой Последней войны? - обратилась Герда к Герману.
Охотник сжал кулаки, собираясь сказать что-нибудь совсем уж резкое, но девушка рассмеялась и заявила:
- Если хочешь полезть в драку, очень не советую.
Кажется, ей доставляло удовольствие злить охотника. К тому же она затронула его мужское самолюбие. Наверняка будучи Пилигримом, она в совершенстве владела приемами рукопашного боя, да и стреляла, судя по всему, на порядок лучше, чем он, - вон как ловко снимала из карабина Багажников, не испытывая при этом, кстати, совершенно никаких угрызений совести. Охотник вспомнил женственную Альбу - полную противоположность этой отчаянной и отлично обученной убивать выскочке. Герман постарался взять себя в руки, дав зарок, что проклятая девчонка не выведет его из себя ни при каких обстоятельствах. Он просто постарается не обращать на нее никакого внимания.
- Веди, раз взялась, - хмуро сказал он. Настроение было такое, что впору лезть в петлю.
"Проклятый Пилигрим со своим Последним Заветом! Из-за него Ветродувы влипли в большие неприятности. Интересно, куда заведет нас его ненаглядная дочка? Ну и семейка!"
Герда закинула карабин за спину, сверкнула разноцветными глазами и, сойдя с дороги, пошла туда, куда ранее указывала. Герман в очередной раз проверил, заряжен ли арбалет, и пошел за ней следом.
- Надеюсь, твоя сумасшедшая дочурка знает, что делает, - буркнул он Пилигриму.
- Я все слышала, - не оборачиваясь, заявила Герда.
- А мне наплевать, - сказал Герман. - Не думал, что доживу до момента, когда дорогу мне будет указывать девчонка.
- Ну, если ты не можешь этого пережить, самое время застрелиться, - отрезала девушка.
- Я подумаю об этом, - сказал Герман, - лет через семьдесят пять.
- Боюсь, с такой раздражительностью ты не протянешь и пяти, - усмехнулась Герда.
- Хватит, дети мои! - Дуго счел за лучшее вмешаться. - Отсюда до Дрездена долгий путь. И все это время нам придется идти вместе. Не стоит ссориться, честное слово. Пожмите друг другу руки.
Герда лишь дернула плечом, отказавшись от примирения.
- Эй, постойте! - возмущенно заорал Густав, все еще находившийся возле машины. - А как же пулеметы?! Я такую ценность оставлять не намерен!
- Можешь остаться и посторожить! - крикнул ему сердитый Герман.
- Ну давайте хотя бы их спрячем, а на обратном пути подберем! - жалобно заголосил великан.
- Франц, держись ближе, пока тебя кто-нибудь не слопал, - проговорил Герман, увидев, что Госпитальер отошел в сторону и тянет за стебель какой-то цветок, намереваясь его сорвать.
Франц последовал совету следопыта, оставив тщетную попытку сорвать цветок.
- Он как резиновый, представляешь, - сказал Госпитальер, - я его даже сорвать не смог. Никогда таких не видел...
- Густав! Хватит строить из себя дитя! - закричал Пилигрим великану, который никак не мог оставить машину, стараясь теперь открутить один из пулеметов. - Надо уходить. Похоже, Багажники едут...
- Но... - Густав осекся, осознав, что имеет в виду Дуго и бросился догонять отряд.
Герман прислушался. Со стороны Города раздавался едва различимый гул: Багажники отправились за ними в погоню.
- Думаю, нам не повредит легкая пробежка, - внезапно сказала Герда и, сорвавшись с места, метнулась прочь через густой подлесок.
- Не зевай! - Герман подтолкнул опешившего от такой стремительности Франца и побежал следом за Гердой.
Объяснять взбешенным Багажникам, что это не он угнал машину, а ехидная дочурка Пилигрима Дуго, у Германа не было никакого желания. К тому же Багажники вряд ли будут прислушиваться к словам охотника.
- Эй! - заверещал Густав. - Эй, ребята! Меня подождите! Густав так ломанулся через лес, что зацепился за торчавший из земли корень и растянулся во весь свой великанский рост, охнув от неожиданности. Пилигрим оказался рядом, он подхватил Густава под локоть, помогая подняться.
- Смотри под ноги, - посоветовал Дуго и кинулся бежать дальше.
Герде и Герману кросс по густому мху между тоненьких деревьев и густого кустарника явно пошел на пользу, во всяком случае, они и думать забыли о словесной перепалке. Непривычный к такому стремительному бегу Франц очень скоро вымотался, и Герману пришлось взять его на буксир. Густав словно носорог, пер вперед, не разбирая дороги, и, ломая кустарник, так что всем, кто бежал за ним, не приходилось продираться сквозь колючие дебри - путь уже был проложен.
Багажники, если только это действительно были они, не стали сходить с дороги и устраивать за отрядом погоню по лесу. Как видно, они полностью удовлетворились найденным автомобилем. К тому же заходить в пустоши не отваживался ни один клан города, и Багажники не были исключением из общего правила. Как бы то ни было, девушка-Пилигрим заставила членов отряда пробежать не меньше двух километров, чтобы наверняка убраться от потенциальной опасности.
Наконец Герда скомандовала "привал", и все растянулись на моховом ковре, восстанавливая дыхание и отдыхая.
Герман отметил для себя, что раньше когда слышал о пустошах, то представлял себе почему-то совершенно пустынный, зловещий пейзаж, выгоревшую землю, зловещее, полыхающее багрянцем небо и груды человеческих костей, а между тем растительность в пустошах оказалась весьма буйной и разнообразной. Конечно, в лесу было множество растений, встречавшихся и на окраинах города, но вот высоких цветов со стеблями толстыми, словно кусок плотно скрученного металлического шнура, и большими белыми чашечками бутонов Герман никогда не видел. От них исходил сильный, почти опьяняющий аромат. Мох, напротив, ничем не пах, буроватый и очень сухой, он, должно быть, впитывал влагу. Неподалеку рос низкий кустарник, охотник протянул к нему руку, наклонив одну ветку, и убедился, что он тоже представляет собой нечто не виданное им раньше - на ветке было множество тонких острых листьев и маленьких колючек. На кустарнике в изобилии рассыпались мелкие красные ягоды.
- Дуго, - позвал Герман, - как ты думаешь, а их есть можно?
- Можно, - подтвердил Пилигрим, - это мороша. Так мы ее называем. Ягоды, кстати, очень питательные. Рекомендую. Но осторо...
Договорить он не успел. Густав схватился за ветку, собираясь разом сорвать целую горсть ягод, и маленькие иголки впились ему в ладонь. Великан издал дикий вопль и замахал пораненной рукой.
- Предупреждать надо, - обиженно проблеял он.
- Не успел, - заметил Пилигрим.
- Бедняжка! Больно? - сочувственно спросила Герда.
- Очень, - заныл Густав, радуясь, что в отряде наконец появился кто-то, кто будет его жалеть.
- Франц, намажь ему чем-нибудь руку. Ты все-таки Госпитальер. - Нытье Густава выводило Германа из себя.
- Давай посмотрю, - предложил Франц, - тебе, наверное, теперь придется все эти иголки вытаскивать...
Густав протянул ему ладонь, жалостливо подвывая.
- Эх, сюда бы пинцет, - покачал головой Госпитальер, - ладно, попробую так...
Герман улегся на спину и уставился в проглядывавшее сквозь кроны деревьев и уже начинавшее темнеть небо. Он все еще не верил, что его так далеко занесло от территории родного клана. Радовало одно - они бежали через лес, почти не глядя по сторонам, и все же их никто не слопал. Слова Дуго на поверку оказались правдой: пустоши не так опасны, как о них говорят городские жители.
- Заночуем тут, - приняла решение Герда, - в этой части леса почти безопасно... Но дежурить все же придется. Герман, я думаю, ты будешь, первым.
- Договорились, - сказал охотник, - если появятся Багажники или какой-нибудь зверь, тебя разбудить или не стоит?
- Забавная шутка, - ответила девушка, скривив рот, - всем спать, завтра ранний подъем.
- Все это замечательно, но как насчет того, чтобы пожрать перед сном? - морщась от боли, спросил вечно голодный Густав.
- И как насчет костра? - Франц, сощурившись, доставал из ладони Черного Принца очередную иголку. - Разжигать огонь в пустошах не возбраняется?
- Даже приветствуется, - ответила ему Герда. - Я этим сейчас займусь.
- А пожрать? - продолжал жалобно канючить Густав. - Может, Герман сходит на охоту? Я бы сам сходил, но у меня рука.
- Сейчас, уже пошел, - мрачно ответил охотник, вложив в интонации все свое "огромное желание" идти на охоту в незнакомой для него местности, да еще и в пустошах, да еще и в сумерках. - Потерпишь, у тебя вон жира много.
- А вот и неправда! - возмутился отличавшийся завидной мускулатурой Густав. - У меня жира-то почти и нет...
Говорить дальше великан не стал: Госпитальер принялся доставать особенно большую и кривую иголку из его ладони.
- Никакой охоты. - Дуго уже расстилал на мху свое потрепанное походное одеяло. - Нам вполне хватит ягод с этого куста они и вправду очень питательны. У нас осталась последняя партия сухого пайка.
- Не совсем осталась, - потупил взгляд Густав.
- Он его слопал, - сообщил Франц, закончив бинтовать великану руку, - еще с утра, когда вы спасали Герду.
- Ну я же за вас очень сильно переживал. А когда я переживаю, то очень хочу кушать, - жалобно пискнул Густав.
Вид у Черного Принца был такой несчастный, что девушка не удержалась и улыбнулась.
- Давайте простим его, - сказала она, - он такой милый...
- Я милый, да? - обрадовался Густав.
- Придется тебе, дружок, питаться ягодками, - сказал Герман, - иди собирай. Опыт у тебя уже есть. И нас заодно накормишь.
Густав бросил опасливый взгляд на куст и грустно покачал головой:
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 [ 20 ] 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
|
|