храбрость выпотрошенного янгулу?
Уулобу. Он провел пальцами по лезвию своего кинжала. - Если тебе нужны
доказательства, подумай, кто осмелился бы запереть Старейших в их горах?
сказал:
нами.
возьмем эти пугала и пошлем их туда, куда они заслуживают.
только если бы он мог избавиться от вульгарности! Но у него, у бедняги,
была тяжелая жизнь. Никто не протянул ему руку дружбы..."
террасу перед городской стеной. Из бойниц смотрели дула пушек. Два взвода
солдат вели себя на удивление дисциплинированно, проявляя выдержку,
неизвестную в ордах. Джойс заметила три фигуры у входа, одетые в
просторные белые балахоны; шерсть их поседела от возраста. Они высокомерно
смотрели на прибывших.
Будем говорить только с боссами.
Но вы должны оставить здесь свое оружие.
хорошо, как и я, что, по закону отцов, никто, кроме Старейших и воинов,
рожденных в городе, не может пройти через эти ворота с оружием. - Ее
кобура, так же, как и кобура Ван Рийна, была пустой.
что говорил Ван Рийн об инстинктах. "Разоружение для т'келанцев -
символическая кастрация". Но ни один мускул на их лицах не дрогнул, когда
они побросали оружие и, спешившись, с напряженными спинами прошли в ворота
вслед за Ван Рийном. Однако она успела заметить, как сверкали у них глаза,
словно у пойманных зверей.
черными и громоздкими, над сторожевыми башнями. Улицы были узки и
перепутаны, полны ветра и грома кузнечных молотов. Обитатели города
сторонились варваров и подбирали свои одежды, как бы боясь к ним
прикоснуться. Три сопровождающих члена совета не произносили ни слова.
Молчание становилось все напряженнее по мере того, как они углублялись в
город. Джойс с трудом удерживалась, чтобы не закричать.
без окон, с единственной дверью и вентиляционными отверстиями. Стражники у
входа со свистом обнажили мечи и взмахнули ими в знак приветствия, когда
члены совета входили в здание. Джойс услышала за собой приглушенный
возглас. Рокулело следовали за людьми, и она подумала, что от них будет
мало толку. Освещенная факелами пещера в конце коридора поразила охотников
с равнины.
за ними была покрыта мозаикой, яркой даже в полутьме, с изображением
вспыхивающего солнца. Дыхание Ньяронги вырывалось сквозь стиснутые зубы.
"Он вспомнил о могучей власти Старейших. Правда, - подумала Джойс, - он
должен вспомнить и то, что люди не слабее. Но представления многих
поколений не так легко поколебать".
становилось все напряженнее. Джойс несколько раз сглотнула и сказала:
который объединился с кланом Рокулело. Мы пришли требовать правосудия.
- Я, Акуло, сын Блуба, глава Совета, говорю от лица города Кусулонго.
Почему вы подняли против нас копье?
старого гиппопотама, почему они первыми начали эту заваруху.
торговцу.
это сделали, но послушаем, как он будет выкручиваться.
вы напали на Шанга, мы дали им убежище, но таков старый обычай. Мы с
радостью выслушаем ваш спор и вынесем решение, но в борьбе участвовать не
будем.
женщина: все совершенно естественно. С позволения Совета мы задолго до
вашего прибытия сюда продавали порох для волшебства и праздников. Мы не
спрашивали, зачем он; его-то и могли использовать против вас.
чтобы возразить Старейшим.
плата за оружие, подобное небесному.
его против моей орды! - выкрикнул Ньяронга. Его рот скривился. - Это тоже
не касается бескорыстных Старейших?
ровным, как раньше. - Правда, что город Кусулонго не организовывал
нападение на лагерь небесного народа. Но небесный народ слаб - это
законная добыча. К тому же из-за них вспыхнула смута между кланами, они
нарушили законы отцов...
Джойс.
них будет много хороших ножей. Но этого недостаточно, чтобы они могли
вторгнуться в новые земли, когда их не подгоняет отчаяние, страх или
голод. Мы здесь, в горах, думали об этом, и не хотим, чтобы это случилось.
Старейшие всегда стараются сохранить существующее равновесие. Небольшое
количество металла, попавшее в руки Шанга, не нарушит его. У небесного
народа никто не видел другого оружия, кроме того, что они носили с собой.
Они и забрали его, когда бежали. У них не было в куполе никакого арсенала.
Ваш страх ни на чем не основан, Рокулело.
она.
пистолетов, и полные ящики. Мы не успели его использовать, так как
нападение было слишком внезапным.
факелов подпрыгнуло, и тени забегали по стенам. Вожди Рокулело следили за
происходящим с суровым удовольствием, к ним начала возвращаться
уверенность в себе.
несколько...
поняли, и продолжала: - Вы и не найдете их тайник, даже если обшарите весь
оазис. Они не ответили нам огнем сейчас, значит, оружие далеко отсюда.
Вероятно, они спрятали его в земле Яагола, чтобы использовать позже.
часовой. - Приведи представителя наших гостей.
а это гораздо менее весело, чем щекотать вас.
груди и взглянул на Рокулело.
вперед, напряженный, как и его коллеги. - Небесный народ говорит, что вы
захватили в их лагере много ужасного оружия. Это правда?
я показал тебе, когда ты спустился вниз на рассвете.
т'келанец из отряда Ван Рийна.
заботится о счастье всего мира, это и наше счастье. А эти лукавые
чужеземцы разрушили старые обычаи. Разве они не склонили вас напасть на
другую орду? Что они делают в наших землях? Чего они еще хотят? Да, Совет