Чтение 20–й страницы книги ~Операция "Хаос"~

соответственно. По сути, все любили Хуана, если не считать
психоаналитиков. Теперь, когда научные исследования привели к созданию
эффективной противомагнитной техники, психоанализ устарел. Хуан в прошлом
году соорудил в стране своих предков дачный домик. Домик был выстроен
почти на самом побережье Соноры - это одно из наиболее красивых мест
Митгарда. Фернандец пригласил меня сюда на этот месяц, и мы с Джинни
подгадали соответственно под этот срок нашу свадьбу.

В полдень следующего дня мы пошли на посадку. К западу голубым и
белым играл калифорнийский залив, продолженная прибоем широкая полоса
песчаного пляжа и громоздящиеся ярус за ярусом утесы и, наконец, вся
развертывающаяся к востоку страна - сухая, внушающая страх и застывшая. А
вознесенный над спадающим берегом домик был окружен зеленью.

Джинни захлопала в ладоши.

- О, я никогда бы не поверила, что такое возможно.

- Вы, жители восточных штатов, не знаете, как велика страна, - я был
полон самодовольства.

Она заслонилась от слепящего света солнца, указала:

- А что там такое?

Мой взгляд не мог оторваться от ее руки, я просто вспомнил. Над
утесами, примерно в миле к северу от нашего домика и на несколько футов
выше громоздились полуосыпавшиеся стены, окруженные грудами камней. В
северном углу хмуро встречала ветер торчащая обломанным зубом башня.

- Ла Форталеза, - сказал я, - построена испанцами в XVII веке.
Какого-то дона осенила идея разбогатеть, разрабатывая этот край. Он
воздвиг замок в качестве опорного пункта и резиденции. Привез жену из
Испании. Но все пошло плохо, и замок скоро оказался покинутым.

- Давай мы его обследуем.

- Хорошо, если тебе хочется.

Джинни положила руку мне на плечо.

- Стив, почему у них все пошло плохо? Что им противодействовало?

- О... ничего. Я не особенно интересовался Форталезой. Даже будучи
человеком, даже днем я ощущаю там что-то враждебное. Однажды, приняв
волчий облик, я отправился туда после наступления темноты и... Это было
омерзительно. Это ощущалось не столько физически, сколько... А, забудем об
этом.

- Испанцы в те времена обращали туземцев в рабство, - сказала она
задумчиво. - Не так ли? Вообрази, сколько человеческих смертей повидал
этот замок.

И эти смерти оставили на нем свой след. Да, вероятно. Но, черт
возьми, это было уже давным-давно. Мы осмотрим его. Руины очень живописны,
и выглядят они отсюда потрясающе.

- Если тебя действительно беспокоят приведения...

- Дорогая, забудем об этом! Я не подвержен суевериям!

И мы поселились в этом домике и действительно забыли об этом.

Дом был построен под монастырь. Белые стены и красная черепичная
крыша, он был окружен двором, где весело играл фонтан. Кроме того, вокруг
располагался также сад. Зелень травы и листьев, красный, белый, пурпурный,
золотой узор цветочных клумб завершал красоту дома. Мы были совершенно
одни. Почва была насыщена и землей и водой, следовательно, в уходе не
нуждалась. Две другие стихийные силы кондиционировали в доме воздух. Кроме
того, чистота там тоже поддерживалась волшебными силами (дорогостоящее это
удовольствие - заклинание чистоты).

Поскольку Джинни временно выбыла из магической деятельности, она
приготовила завтрак по-мексикански из привезенных нами припасов. Она была
так прелестна в шортах, лифчике и передничке с оборочками, что у меня не
хватило духу вылезти с предложениями поучить ее готовить. Джинни громко
крикнула от восторга, когда грязная посуда сама полетела на кухню. Она
даже пошла за ней следом, если вдруг какая-нибудь из тарелок вдруг захочет
упасть вместо воды на пол.

- Это самая современная посудомойка, о которой я когда-либо слышала,
- вскрикнула Джинни.

Во второй половине дня у нас было много свободного времени, и мы
отправились купаться в прибое. Когда солнце село, мы вскарабкались по
желтой скале обратно. Это было как лестница, ведущая в небо. Мы
проголодались, и я поджарил на углях бифштексы. Мы молчали. Потом мы ушли
в патио, и оттуда любовались на море. И сидели на сбитых из досок стульях,
и держались за руки, и звезды высыпали на небе, чтобы приветствовать нас.

- Давай, когда взойдет луна, сменим кожу на шкуру и чуть порезвимся,
- предложил я. - Из тебя выйдет очаровательная волчица. Я бы, гм... Ну,
неважно!

Она покачала головой.

- Я не смогу, Стив, дорогой.

- Ты наверняка сможешь. Конечно, понадобится пустить в ход
волшебство, но...

- В том-то и дело. У тебя человеко-волчьи гены. Все, что тебе нужно
для изменения - это поляризованный свет. Но для меня изменение означает
большую трансформацию и... не знаю... я чувствую, что не смогу этого
сделать. Даже не смогу вспомнить формулы. Вообще ничего не могу вспомнить.
Все, что я знала, смешалось и улетучилось даже в большей степени, чем я
ожидала. Мне придется заново пройти курс обучения по самым элементарным
вещам. А сейчас... Меня может изменить только профессионал.

Я вздохнул. Ведь я надеялся, что мы превратимся в волков. Нельзя
по-настоящему узнать мир, если пользуешься только человеческими чувствами
и разумом. Если не используешь ощущения, присущие зверю. А ведь Джинни,
разумеется, часть этого мира... Что ж!

- О'кей, - сказал я. - Тогда позднее, когда ты вновь станешь
специалистом.

- Конечно. Мне очень жаль, дорогой. Но если ты хочешь пробежаться в
волчьем облике сам - беги.

- Без тебя нет.

Она тихо рассмеялась.

- А вдруг у тебя появятся блохи? - наклонилась, чтобы укусить меня за
ухо. И тут мы услышали шаги.

Я вскочил на ноги. То, что бормотало во мне при этом, особым
гостеприимством не отличалось. Под бархатным небом, по тропинке, змеей
уходящей вглубь страны, к нам приближалась какая-то тень.

- Что за черт, - подумал я. - Кто-то из расположенной отсюда в десяти
милях деревни? Но... - мой нос, когда я человек, очень нечуток, но запах,
который я вдруг уловил, мне не понравился. Не то, чтобы это был неприятный
запах. Наоборот, от острого аромата полускрытое сумерками лицо Джинни
стало еще прекраснее. И все же что-то во мне противилось.

Я шагнул навстречу входившему в наше патио незнакомцу. Он был
среднего для мексиканца роста, то есть ниже меня. Он двигался так
грациозно, что производил шума меньше, чем струйка дыма, и я подумал, не
кугуар-оборотень ли он. Его гибкое тело было облачено в безукоризненно
белый костюм.

Сверху - темная накидка. Лицо затемнено широкополой шляпой. Затем
пришелец снял шляпу и поклонился, лицо его оказалось в луче падающего из
окна света. Я никогда еще не встречал такого красивого мужчину. Высокие
скулы, греческий нос, заостренный подбородок, широко расставленные с
зеленоватым оттенком глаза, в которых прыгали золотые искры. Кожа белее
кожи моей жены, и гладкие, светлые, пепельного оттенка волосы. Я усомнился
в том, мексиканец ли он. Скорее последний представитель некогда
существовавшей, а теперь начисто забытой расы.

- Буэнос ночес, сеньор, - грубовато сказал я. - Пардон, перо но
хабламс эспаньол, - это было не совсем правда, но мне не хотелось
разводить вежливую болтовню.

Я не мог сказать, был ли ответивший мне голос тенором или контральто,
но в любом случае в нем звучала музыка.

- Поверьте мне, добрый сэр, я владею всеми языками, которые мне могут
понадобится. Молю простить меня, но увидев издали, что дом освещен, я взял
на себя смелость предположить, что вернулся его хозяин. И я решил
навестить его, дабы по-соседски приветствовать.

Выговор его был столь же архаичен, как и построение фраз. Гласные,
например, звучали по-шведски, хотя в предложениях отсутствовал присущий
шведскому языку ритм. Сейчас, однако, я был удивлен своими сказанными
словами:

- По-соседски?

- Обстоятельства сложились так, что мы - я и моя сестра - живем в том
древнем замке.

- Что? Но... - я остановился. Фернандец не упоминал ни о чем
подобном, но с другой стороны, он и сам не был здесь уже много месяцев. Он
купил несколько акров у мексиканского правительства, которому принадлежали
и Форталеза и окружающие земли. - Вы приобрели этот замок?

- Несколько комнат замка обеспечили нам вполне комфортабельное
существование, сэр, - уклонился он. - Мое скромное имя - Амарис Меледикто.
- Его рот был так четко очерчен, что было трудно заметить, как полные губы
искривились в улыбке. Если бы не запах, бьющий мне в ноздри, я был бы
окончательно покорен. - Вы и ваша леди являетесь гостями сеньора
Фернандеца. Добро пожаловать.

- Мы временно поселились в этом доме, - Джинни говорила как-то
по-детски, задыхаясь. Я бросил на нее украдкой взгляд и в желтом, падающем
из окна свете увидел, что глаза ее блестят. И что она пристально смотрит
ему в глаза. - Нас... Нас зовут Вирджиния... Стивен и Вирджиния...
Матучек.

С каким-то холодным недоумением я подумал, что новобрачным почему-то
кажется, что если они теперь именуются "миссис", то это должно производить
впечатление. "Миссис такая-то", и с этой уверенности их не сдвинешь.

- Это очень мило с вашей стороны, что вы навестили нас... Пешком в
такую даль. Ваша... Ваша сестра, она тоже придет?