ужасе хлопала глазами. Однако основная задача партизан на данном этапе
состояла не в создании невообразимого шума и беспорядка, а в захвате
напуганных солдат и обеспечении их надежной охраны.
мешки провиантом и амуницией гарнизона, Джон Харлен обратился с речью к
двадцати восьми сбившимся в кучу и все еще не пришедшим в себя пленным:
Народная Армия дарит вам жизнь. Вы не сможете победить нас, потому что нас
поддерживает Мать. Ее цели совпадают с нашими: Лифф принадлежит всем Ее
детям. Мать обращается к нам с мольбой за вас: "Отпустите моих детей", а
мы, Ее помощники, не можем противиться Ее воле. Да сбудется Ее слово!
и уже у самой двери, обернувшись к пленным, прокричал им что-то наподобие
лозунга, возникшего экспромтом в его голове, опьяневшей от эйфории в
результате достигнутой победы:
позволил себе войти в помещение.
- ты дал такой урок им красноречья, что эти далберов потомки... - смех
все-таки не дал ему завершить начатую было фразу.
преуспеваешь так же, как и во всем, к чему б хоть чуточку не прикоснулся;
так виртуозно, с легкостью отменной владеешь слогом, что позавидует тебе
любой поэт-лиффанин! И, вижу, речи изрекаешь не без наслажденья.
тебя спросить, дружище: мотать домой отсюда неужто слишком рано?
которому послужил дружный визг партизан. - Да, все уже готовы к отходу.
привязаны к столбам и деревьям. Один из партизан подал Джону малярную
кисть и тот намалевал на ближайшей стене что-то наподобие меча острием
вверх. После этого все оседлали своих далберов, до предела загруженных
собранной добычей, еще раз хором прокричали "Лифф для лиффан!" и
растворились в темноте.
для правителей Лиффа явился доказательством того, что Народная Армия в
действительности представляла собой вовсе не банду горцев-грабителей.
Комитет по борьбе с заговором немедленно и безапелляционно причислил
повстанцев к платной агентуре заговорщиков, и собрал небольшую армию для
борьбы с партизанской заразой. Разумеется, командовал этой армией сам
Тчорнио Гар-Сполниен Хиирлт, которого лавры боевых побед Народной Армии
довели до умопомешательства.
увеличить приток добровольцев в Королевскую Армию, установили всеобщую
воинскую повинность. По официальным оценкам, боеспособная армия могла быть
создана примерно в течение года. В неофициальных, зато более точных
оценках оптимизма было гораздо меньше.
обученных полицейских все станции, находившиеся в зоне действия партизан.
писать, печатать, выводить краской или обозначать любыми иными средствами
на всех частных и общественных стенах и заборах слова "Лифф для лиффан",
равно как и изображения меча.
четкой задачей выявить всех заговорщиков. Эти группы в своей деятельности
исходили из принципа, что обвинение как таковое уже является достаточным
доказательством преступной деятельности, поэтому в тюрьмы и под суд попали
сотни мнимых заговорщиков. Страх перед нависшей тенью инквизиции наполнил
каждую клетку взрослого жителя Лиффа. Случайно брошенное или неправильно
истолкованное слово могло стать причиной не только ареста, но и смерти,
поэтому каждый предпочитал молчать. Хуже того, молчать было тоже опасно,
поскольку сам факт молчания мог быть истолкован как подозрительный.
могла одеть, накормить и вооружить. Образовалась самая настоящая очередь.
Обучение велось посменно от зари до зари, и только армейские металлисты
успешно справлялись с возникшей нагрузкой, да и то потому, что среди
добровольцев было много специалистов этой профессии.
Первые отряды партизан редко насчитывали более четырнадцати человек, но
через три с половиной года операции с участием до тысячи человек стали
обычным явлением.
времени, активная война, - просвещал как-то Джон Харда. - Каждый из
участников должен постоянно поддерживать высокий уровень технологии, чтобы
разрабатывать новые виды вооружений до того, как противник изобретет
защиту от них, а также собственную эффективную защиту от его новых
разработок. В такой стрессовой ситуации делается очень много полезных
изобретений и открытий.
образцов новых видов оружия. Ведь нужно было опережать в этом деле не
только официальные гильдии Лиффа, но также и остальных членов своего
родного Подразделения Особых Операций. Но процесс изобретательства вскоре
вышел из-под его контроля, и хотя Джону и удалось избежать изобретения
ядерного оружия, он оказался не в состоянии предотвратить изобретение
огнемета - хитроумного ручного пистолета, действующего на принципах
лазерной техники.
время занимать и удерживать города. Первым таким городом по его
стратегическому замыслу должен был стать расположенный неподалеку город
Астиндарг, находившийся на перекрестке торговых путей.
Две дивизии пехоты с подразделениями кавалерии и артиллерии представляли
собой колонну, растянувшуюся на целых четыре стерба по главной дороге.
Гарнизон в городе состоял всего из двух рот Материнских Гвардейцев, но
генералу Гарту хотелось сделать показательную демонстрацию силы. Он и Джон
скакали рядом верхом во главе первой колонны, постоянно получая
разведданные от групп, заблаговременно заброшенных по всей трассе
следования войск, и передавая указания следовавшим за ними войскам.
прискакал один из разведчиков; его далбер был весь в мыле.
козырнув, доложил он генералу. - Весь проклятый Матерью город в огне.
указаний, а сам вместе с Джоном последовал за разведчиком на
наблюдательный пункт.
Разведчик проводил их на вершину и указал на раскинувшийся за холмом
город. - Теперь вы понимаете, что я имел в виду, сэр? Горит весь город!
город. Все выглядит так, будто огонь захватил его по прямой линии через
центр города справа налево. - Для иллюстрации того, что он имеет в виду,
Джон сопроводил свои слова жестом руки, очертившей широкую дугу. В конце
этой дуги рука вдруг замерла, указывая на что-то за пределами города,
слева от него. Ошеломленный, Джон произнес несколько слов, которые для
генерала были абсолютно непонятны.
показывал Джон. Там, на зеленом лугу за городской стеной, торчал какой-то
незнакомый для генерала огромный предмет. - Во имя Матери, объясните мне,
что это такое?
пять лет.
установки, которые могут излучать мощные лучи, и столько кавалерии,
сколько удастся собрать сюда немедленно. Прошу вас, отдайте срочные
распоряжения, а я буду все объяснять вам по ходу дела. Похоже, что нам
предстоит выдержать сегодня настоящий бой.
находились пассажиры.
похоже, что при посадке мы подожгли целый город.