Чтение 20–й страницы книги ~Сос по прозвищу "Веревка"~

- Нисколько.

- Рассказывай! Я в жизни не прикасалась к таким мускулам!

- Я имею в виду, что мы больше не любовники. Если ты не можешь
встречаться со мною днем, я не могу видеться с тобой ночью.

- Зачем же ты пришел? - она прижалась к нему своим роскошным телом.
Прошлогодняя беременность только придала ее фигуре больше совершенства.

- Я пришел, чтобы взять тебя честно.

- Так бери меня! С тех пор, как мы встретились, ни один мужчина не
прикасался ко мне.

- Завтра. Вернешь ему браслет и возьмешь мой, при всех.

- Конечно. А теперь...

- Нет!

Она отстранилась, пытаясь разглядеть его лицо.

- Но почему?

- Я люблю тебя. Я пришел за тобой. Но я хочу получить тебя честно.

- Честь - не такая простая вещь, Сос, - вздохнула она, но все же
поднялась и стала одеваться.

- Скажи, что у вас тут произошло? Где Сол? Почему ты прячешься от
людей?

- Ты оставил нас, Сос. Вот что случилось. Ты был нашим сердцем,
душой, жизнью - всем!

- Все это ни к чему. Я должен был уйти. Ты носила ребенка. Его сына.

- Нет.

- Это была плата за тебя. Но я не хочу платить снова. Теперь это
будет мой сын, зачатый от моего браслета.

- Ты ничего не понимаешь! - воскликнула она в отчаянии.

Он замолчал.

- Ребенок... умер?

- Нет! О, глупая, глупая твоя голова! Булава на плечах, ты... - она,
не совладав с собой, зарыдала.

Он не поддался. "Стала искусней, чем была!" - он дал ей разрядиться,
не сдвинувшись с места.

Наконец она отерла лицо и на четвереньках выбралась из палатки. Он
остался один.

Сол осунулся, посерьезнел, но в каждом его движении сквозила та же
редкая точность и грация.

- Ты вернулся! - с волнением он пожал Сосу руку.

Сос чуть смешался:

- Да... вчера. Твой Вит не дал мне даже поговорить с твоей женой...

Он замолчал, боясь наговорить лишнего.

- Она могла бы к тебе прийти. Вит не знает наших отношений. - Сол
задумался. - Мы с ней не живем вместе...

Значит, Сол заботился о ней ради будущего наследника, но теперь
больше не утруждал себя приличиями. И зачем же он содержит ее как
пленницу? Сол ведь никогда не был столь эгоистичен.

- Теперь у меня есть оружие... - под пристальным взглядом Сола он
уточнил. - Веревка.

- Я рад за тебя.

Встреча их, как и прощание, оказалась неловкой.

- Пойдем, - резко сказал Сол. - Я покажу ее тебе.

Сос шел за ним к главной палатке и терзался от недовольства самим
собой. Надо было все-таки признаться, что он разговаривал с Солой.
Ситуация могла показаться двусмысленной. Он явился разрешить вопрос чести,
а повел себя как лжец. Все выходило не так, как ранее представлялось, но
причины были едва различимы. Смутное ощущение неправильности опутывало
его, словно он стал жертвой искусного сетника.

Они остановились у самодельной кроватки в отдельном отсеке. Сол
склонился над ней и взял в руки веселого лепечущего ребенка.

- Это моя дочь. Шесть месяцев на этой неделе.

Сос застыл на месте, вцепившись в веревку и немо уставившись на
черноволосого младенца. Дочь! Никогда не приходило в голову, что может
быть дочь!

- Будет такой же красавицей, как ее мать, - гордо произнес Сол. -
Смотри, как улыбается.

- О да, - Сос чувствовал себя глупым, вспомнив Солу, вчерашний вечер.
Даже Глупыш был умнее!

- Пойдем, ей надо погулять.

Сол усадил ребенка на плечо и направился к выходу. Сос тупо следовал
за ним, поняв уже, что это и есть та самая она, кого Сол хотел показать.

Сола столкнулась с ними в дверях.

- Я тоже пойду.

- Хорошо, - Сол явно был недоволен. - Иди, женщина. Мы только
прогуляемся.

Они покинули лагерь и направились к лесу. Как в старые времена, когда
шли к Больной земле, - и все-таки иначе. Какие невероятные последствия из
случайного совпадения их имен! Все было как-то не так. Он пришел заявить
права на любимую женщину, сразиться за нее в круге - и не находил нужных
слов. Она любила его, и муж - формальный ее муж! - признавал, что брак ее
с ним - лишь видимость. И при всем этом Сос чувствовал себя подлым
захватчиком.

Глупыш полетел вперед, довольный, что можно покружить среди лесных
теней и подкрепиться.

Пора было говорить о главном.

- Я пришел за Солой.

- Бери ее, - Сол ни секунду не колебался, словно рядом женщины не
было.

- Мой браслет на ее руке, - Сос сомневался, что понят. - Мои дети от
нее. И звать ее будут Соса.

- Разумеется.

Это было что-то немыслимое.

- У тебя нет никаких условий?

- Только твоя дружба.

- Эти дела не касаются дружбы!

- Почему нет? Я берег ее только для тебя.

- Ты... - Значит, ее так опекали ради него, Соса?! Но зачем?

- Я не хотел, чтобы она носила менее славное имя.

А ведь правда! Почему нет? Для дружеского обмена не было
препятствий... Но снова все не так. Была еще какая-то загвоздка, он ее
чувствовал и не мог определить.

- Дай мне ребенка, - сказала Сола.

Сол передал ей девочку. Она расстегнула верх платья и поднесла Соли к
груди.

Вот оно! Ребенок!

- Можно ли отрывать ее от матери? - воскликнул Сос.

- Нет, - ответила Сола.

- Ты не возьмешь мою дочь, - Сол впервые повысил голос.

- Нет. Конечно, нет. Пока ей необходимо материнское молоко...

- Никаких "пока", - отрезала Сола. - Это и моя дочь. Она останется со
мной.

- Соли моя! - Сол был непреклонен. - Ты, женщина, можешь остаться или
уйти, носить чей угодно браслет, но Соли - моя.

Девочка открыла глаза и залилась плачем. Сол взял ее у матери, прижал
к груди, и она удовлетворенно замолкала. Сола сдвинула брови, но
промолчала.

- Я не посягаю на твою дочь, - осторожно продолжил Сос, но ее нельзя
оставлять без матери...

Сол подошел к сваленному бурей дереву, опустился на ствол, усадил на
колени Соли.

- С твоим уходом в лагере стало так тоскливо. Ты вернулся, у тебя
есть оружие. Управляй моим племенем, моей империей, как прежде. Будь снова
моей правой рукой!

- Но я пришел, чтобы увести Солу с собой! Она не сможет оставаться
здесь, если сменит браслет. Это позор для нас обоих.

- Почему?

- Соса, которая нянчит ребенка Сола?

Сол задумался.

- Пусть тогда продолжает носить мой браслет. Но будет твоей.

- А ты готов носить рога?!

Укачивая дочку, Сол стал тихо мычать что-то и, войдя в тональность,
запел приятным чистым тенором:

Говорят, ты уйдешь на рассвете.

Будут все по тебе тосковать.

Говорят, ты свободен, как ветер.

Ну, а ветер ничем не сдержать.

Не спеши, ведь тебя...

Сос нервно прервал:

- Ты понимаешь, о чем я говорю!

- Я понимаю, кто был настоящим другом, когда я валялся в лихорадке и
не мог даже шевельнуться, чтоб защитить себя, я понимаю, кто выволок меня,
полуживого, на своей спине из опасного места. И если я должен носить рога,
то это те рога, которые я готов носить, пусть все видят.

- Нет! - Сос был потрясен.

- Оставь мне только мою дочь; все остальное - твое.