чужом, незнакомом городе, окруженный врагами.
соседними зданиями. Но прежде чем я успел двинуться к одному из них, на
меня напали, и я вынужден был защищаться.
крыше ко мне бежал дородный стражник, темный плащ летел за ним, как
огромные крылья, в руке его сверкала обнаженная рапира.
Острие пролетело мимо уха, а я ударил его кулаком в живот. Он вдвое
согнулся, воздух вырвался из его легких, а я ударом в челюсть подбросил
его над крышей. Он тяжело упал, голова его болталась, и я понял, что он
мертв.
осознавал своего преимущества перед другими туземцами. Тяготение на
Танаторе меньше земного; немного, но разница заметна. Кажется, что даже
такое слабое отличие делает сравнительно более сильным человека,
рожденного на планете с большим тяготением. Мой удар сломал стражнику шею.
Я не пацифист и вполне способен убить человека, который набрасывается на
невооруженного с мечом, особенно если этот невооруженный я сам. Я
склонился к нему и начал раздевать, сменив свою рваную одежду раба на
открытую кожаную куртку с высоким воротником и изображением занадарского
герба на груди. Там, где один стражник, будут два и больше, и если
придется сражаться за свою жизнь, я предпочитаю делать это соответственно
одетым.
плащ. Обернув вокруг его пояса свою набедренную повязку, я сбросил тело с
крыши и услышал, как оно ударилось о булыжники внизу. Когда стражники,
разыскивающие беглеца, обнаружат труп раба, это может значительно
задержать преследователей и позволит мне найти убежище.
необычного цвета волосы, а забрало спрячет голубые глаза, но я ничего не
могу сделать с цветом своей кожи: остается надеяться, что никто этого не
заметит.
привязана к причальному столбу на крыше.
несколько мгновений драгоценного времени на осмотр. Шлюпка оказалась не
похожей на большой фрегат и, конечно, приводилась в движение не рабами у
колеса, потому что едва достигала двенадцати футов в длину. Больше всего
она походила на каяк или закрытое каноэ. Корма и нос у нее высокие,
бушприт резной и разукрашенный, как у венецианской гондолы. Вместо днища,
заполненного подъемным газом, у шлюпки двойной корпус, который делает ее
буквально невесомой. Размах крыльев от одного конца до другого двадцать
два фута, и, очевидно, не крылья приводили в движение шлюпку. Хоть они и
были снабжены управляющими вантами, которые отходили от педалей, но
энергии педалей было бы совершенно недостаточно для полета. Я предположил,
что это скорее планер, чем подлинный орнитоптер, и летает он на мощных
восходящих потоках над высокогорным городом.
штуке. Но я взобрался в нее, отвязал причальный канат, поставил ноги на
педали и начал пробовать приборы управления, в то время как порыв ветра
поднял меня над крышей.
свою жизнь. И хорошо, что я так поступил, потому что, когда крыша исчезала
подо мной из виду, я увидел, как на нее из люка поднимается множество
стражников.
Мимо проносились горбатые мостики, один из них был совсем рядом. Я вполне
мог бы разбить шлюпку за эти первые минуты, но, к счастью, этого не
случилось.
элеронов и вертикальным хвостовым плавником-рулем. Крылья можно было в
воздухе поворачивать. Какова бы ни была природа газа, заключенного в полом
корпусе, он обладал значительной подъемной силой и делал шлюпку буквально
невесомой. Никогда у меня не было такого полного ощущения полета. Похоже
на сон, когда у тебя нет веса, когда не нужно прилагать никаких усилий, а
просто плыть, куда захочешь.
Город. Если кажется необычной быстрота, с какой я овладел этим аппаратом,
должен признаться, что я пилотировал планеры в Швейцарии и вполне научился
ими управлять.
слышал, что обнаружение тела стражника задержало поиски ненадолго. Когда
на рассвете проснулся от пьяного сна начальник стражи, мой побег был точно
установлен. Разумеется, у стражника, урожденного жителя Занадара, не было
светлых волос, голубых глаз и загорелой кожи. К тому же я узнал, что даже
после того, как стало известно, что одному из колесных рабов удалось
бежать, никто и не подумал искать в Среднем Городе; все поиски велись на
нижних уровнях; считалось, что я нашел убежище в какой-нибудь лачуге.
Мосты, ведущие в Средний Город, хорошо охраняются, чтобы помешать
проникнуть ворам из трущоб снизу, и поэтому считалось, что я не мог пройти
туда незамеченным. Вначале никто не знал о шлюпке.
порыв ветра швырнул меня на резных грифонов и горголий разукрашенного
балкона, последовал треск, и корпус шлюпки оказался пробит. Мне не нужен
был свист выходящего газа, чтобы догадаться, что корабль потерял
летучесть, потому что шлюпка начала падать, и я едва успел выскочить на
один из мостиков, как она окончательно потеряла летучесть и упала, как
подстреленная чайка, в пропасть между большими зданиями.
дневной свет обнаружит цвет моей кожи.
может меня заподозрить. Я незнаком с званиями в страже Занадара, не знаю
ни пароля, ни приветствия. Я оставил себе куртку - обычную одежду воинов,
а также плащ, сапоги и перевязь. Но медный шлем и блестящий герб города я
бросил я мусорный ящик. Плащ - простой, без всяких украшений кусок темной
шерстяной ткани, с капюшоном, который и надел, чтобы скрыть волосы и
затенить лицо. Потом отправился исследовать ветреные улицы
Города-в-Облаках.
взглядов случайных прохожих. И тут я увидел драматическое зрелище.
переулок. Он заканчивался замкнутым двориком. И тут одинокий человек
сражался в кольце неуклюжих противников.
избегал хорошей схватки. Совесть не позволяла отвернуться и сделать вид,
что я не видел, как человек смело сражается против превосходящего
противника.
аккуратно причесанной бородой серо-стального цвета и львиной гривой, все
еще почти черной. У него холодный расчетливый взгляд и тяжелая челюсть, он
прижался спиной к стене, даже не пытаясь звать на помощь, его быстрое
сверкающее лезвие держало на расстоянии свыше десяти мрачных громил,
вооруженных абордажными саблями и дубинами. Лезвие уже добралось до
четверых разбойников, которые мертвыми лежали у его ног, и в тот момент,
когда я появился на сцене, он уклонился от удара самого рослого
противника, легким движением руки пробил его защиту, лезвие коснулось
груди бандита и тут же вернулось в исходное положение. Огромный разбойник
покачнулся, изрыгая кровь, и упал. В этот момент на сцене появился я с
обнаженной рапирой. Я должен был показаться привидением,
материализовавшимся из тьмы, таким быстрым и неожиданным стало мое
появление. Ближайший ко мне нападающий с удивленным вскриком обернулся, и
я проколол ему плечо. Его дубина со стуком упала на булыжники, и на
хриплый крик удивления и боли оглянулись его товарищи и увидели меня.
двоих, прежде чем меня окружило достаточное количество. В отличие от
последней схватки на мечах - унизительного поражения от руки принца
Тутона, когда я был отягощен незнакомым ятунским мечом-хлыстом, тут я
сражался тонкой рапирой, отобранной у стражника, а это оружие мне гораздо
больше по душе. Вскоре я уже бился изо всех сил.
оценивающий взгляд и мрачно улыбнулся.
приветствовал он меня.
я подумал, что ты не все возьмешь себе и дашь мне немного подраться.
какое-то время мы сражались спина к спине и уложили каждый по два
Громыко Ольга
Лондон Джек
Ильин Андрей
Витковский Евгений
Чернецов Андрей
Никитин Юрий