направилась вперед, но Вейни остановился, и она остановилась тоже,
закутываясь в свою шаль, начиная дрожать от холода, который быстро пробрал
их, как только они прекратили двигаться.
бы ночью обойти его стороной.
сделал бы так, как она хотела, но подумал о том, как много она знала о
Моргейн. И еще он вспомнил о своей клятве.
и кутаясь в шаль. - Мы здесь в совершенной безопасности. О Господи, они
дадут нам еду и прибежище, или мы умрем от холода прямо здесь. Это
действительно безопасное место.
это место под названием Охтидж-ин, которое, обнесенное огромной стеной,
представляло собой большую крепость. Много башен поднималось вокруг
центральной башни, которая была частью стены, укрепленной многочисленными
подпорами, такими, словно каждая из них была гениальным изобретением,
которое впоследствии никогда не переделывалось. Черные деревья, все еще
сохранявшие листочки на своих ветвях, наклонились в сторону юга под силой
штормового ветра. Все место казалось настолько заброшенным, словно упадок
длился многие столетия и дело уже шло к смерти. Он протер глаза от дождя и
попытался внимательно рассмотреть крепость.
Моргейн все-таки придет этой дорогой, потому что другой здесь нет". Джиран
потянула его за руку, и они пошли по тропинке, ведущей к холму, к
внушительным деревянным воротам с аркой над ними, которые выглядели не
такими древними, как окружающие их камни. "Лучше, пожалуй, - подумал он, -
казаться безобидными прохожими, которые не несут в себе никакой угрозы".
ветер. И услышал, что его голос очень слаб и в нем совсем нет того, что он
пытался в него вложить. - Эй, откройте ворота!
окон и звон колокольчика. В открытых окошках появилась целая группа теней
и исчезла. Затем наступила тишина, лишь слышался звук воды, сбегающей со
стен, которая собиралась перед воротами на дороге, устланной камнями.
Послышался звук открывающейся двери, и какой-то человек в черном одеянии
высунулся, чтобы взглянуть на них. С осторожностью он открыл ворота пошире
и отступил назад, давая им дорогу.
родной земли, хотя звук колокольчика и ласкал слух и был знакомым. Но
священник на этой серой, умирающей земле, где не было никаких признаков
жизни, был подтверждением того, что здесь есть люди. Вейни все еще боялся
войти внутрь, опасаясь, что лучники на стенах держат их под прицелом.
Точно также охранялись от всяких ночных гостей и границы Карша и Эндара.
Вейни держал руки на виду и пристально смотрел на священника.
- Отец, женщина на серой лошади, или на черной, а может быть, пешком... Вы
видели ее?
путешественник проезжал мимо Охтидж-ина, мы бы знали об этом. Проходите и
чувствуйте себя как дома.
приписал это своей измотанности. Все равно, было уже слишком поздно. Если
он побежит, то они легко настигнут его. В противном случае их ждут приют и
еда, и нужно быть сумасшедшим, чтобы отказаться от этого. Джиран тянула
его за руку, и он вошел в маленькие воротца, которые вели в пространство
между двумя стенами, из которых торчали факелы, а дождь барабанил по их
медным крышам.
нового недоверия - к этим двойным воротам. Еще одна стена защищала
внутреннее пространство крепости Охтидж-ин. Второй священник дернул за
шнур, звоня в колокольчик, и мощные внутренние ворота открылись,
освещаемые факелами и заполненные вооруженными людьми. Копьеносцы стояли
под факелами с развевающимся на ветру пламенем, в доспехах и вооруженные
копьями с устрашающими зубьями. Они создавали ощущение чего-то ужасно
грозного в такой малонаселенной земле. Даже Джиран казалась растерянной и
держалась поближе к Вейни.
отпустил его и сделал копьеносцам знак открыть проход внутрь крепости.
Джиран и Вейни увидели священников и копьеносцев со всех сторон, а также
толпу молчаливых мужчин и женщин, завернутых в драные плащи. Спокойствие
длилось недолго, затем начали раздаваться крики, кто-то пробивался вперед,
расталкивая других, руки тянулись сквозь ряды копьеносцев, чтобы
дотронуться до них. Джиран закричала, и Вейни прижал ее, радуясь, что
гротескно выглядящие воины с копьями все-таки охраняли их. Он посмотрел в
безумные глаза людей и открытые рты, выкрикивающие слова, которых он не
мог понять, ощутил их руки на своей спине и плечах. Копья вонзались в
истеричные лица, брызгала кровь. Вот как они поступали со своим
собственным народом.
пришли сюда. Их привели в центральное помещение, главную постройку
крепости. Сквозь дикие лица и тянущиеся руки Вейни увидел покрытые пятнами
плесени стены, а напротив жалкие обломки зданий с уродливыми подпорами.
Грязный двор был завален мусором, и трещины, заполненные водой, и
иссеченные дождем лужи заполняли пространство между камнями, лежащими по
двору. Рядом содержался скот: коровы и козы. Все помои из амбара сливались
во двор. В углу, около ступенек, по которым они поднимались в хранилище,
лежала какая-то груда шерсти, возможно мертвая крыса или еще какое-нибудь
разлагающееся животное, уродливо размытое дождем. Видимо, простолюдины
жили в таком страшном убожестве. Ни один уважающий себя лорд в
Эндаре-Карше не содержал бы так своих людей, не допустил бы такого упадка,
даже если бы его земля находилась в состоянии войны.
ступенькам, стража вынуждена была не один раз применять оружие. Еще одни
ворота с большой задвижкой и замком, охраняемые внутри, предстали перед
ними. Привратник впустил их внутрь. "Естественно, - подумал Вейни, -
хозяин должен жить за цепью и железными решетками, если допустил такую
нищету для своих людей". И это, конечно же, не обещало никакой милости
странникам, если этот человек ничего не сделал даже для своих собственных
подданных. Вейни теперь желал бы никогда не видеть этого места, но решетки
поднялись и поглотили их, лязгнув за спиной.
запирает ворота, блокируя их огромным бревном, а руки жителей по-прежнему
тянутся сквозь решетки и голоса что-то кричат им. Со страшным скрипом
открылись внутренние двери, и они увидели закругляющийся и уходящий вверх
коридор и священника с четырьмя копьеносцами, стоящими вдоль него с
факелами.
котором эхо раздавалось где-то наверху под куполом. Все место пахло как-то
прогоркло и затхло, как обычно бывает от мокрых камней и стоячей воды. Пол
коридора был неровным, потрескавшимся в нескольких местах, трещины в
стенах кое-как заделаны паклей.
и тени их бежали по стенам. За их спинами стоял ужасающий шум голосов,
доносящихся от ворот. И по мере того, как они забирались вверх,
становились слышны звуки музыки, странной и дикой. Музыка делалась все
слышнее и сопровождалась жутким аккомпанементом железной поступи
вооруженных людей. Их обволакивал теплый воздух со сладким привкусом.
Джиран дышала так, словно она бежала, и Вейни тоже вдруг почувствовал
приступ сонливости от усталости, голода и неожиданной жары.
послышались мягкие голоса и музыка стихла. Золотые блестящие фигуры мужчин
и женщин застыли в полуобороте, высокие, худые, с серебристыми волосами.
Кваджлы. Джиран прижалась к Вейни, и ее присутствие успокаивало его. Вдруг
один из высоких бледных мужчин направился к нему, изучая его спокойными
серыми глазами. Прозвучал приказ на неизвестном языке. Стража взяла Вейни
за руки и повернула налево по направлению к следующей двери. Другой
бледный человек спокойно сопровождал их, и они прошли в соседнее ярко
освещенное помещение. Оно было меньших размеров, с пылающим камином, у
которого лежала белая собака, которая вскочила и начала неистово лаять, и
этот лай отзывался эхом и кружился по коридорам до тех пор, пока один из
стражников не заставил ее замолчать.
людей, встретивших их около ворот, с роскошью и богатством, окружавшими их
здесь. Резное дерево, ковры, бронзовые лампы - место, где собирались
лорды-кваджлы, сверкая украшениями, драгоценными камнями, разговаривая с
мягким странным акцентом. Трое из них прошли вперед и уселись в кресла за
длинным столом. Старый человек, одетый в зеленое с серебром, был тем
первым, кто взглянул на них. И Вейни принял его за лорда этого замка. По
правую руку от него сидел молодой человек в черном с серебром, по левую -
Мережковский Дмитрий
Черепнин Владимир
Посняков Андрей
Каргалов Вадим
Скальци Джон
Шилова Юлия