большинство было так удивлено, что не выработало никакой политики. Умытая,
вычищенная, одетая в торопливо собранные вещи, которые ей в некоторых
местах были велики, а в некоторых малы, Норна представляла собой приятное
зрелище. Если чья-нибудь жена или чья-нибудь дочь решили, что она
достаточна безопасна для знакомства, ее наивная реакция на то, что другим
казалось привычным, удивляла и очаровывала их. Она же, в свою очередь,
была восхищена тем, что впервые в жизни у нее друзей ее пола, часть мира,
о котором она знала лишь по рассказам отца, а позже - Ломара.
медиком, маленьким человечком, немного увлекавшимся ботаникой и несколько
больше - выпивкой.
получше. Как насчет выпивки?
маленький медик счастливо приготовил две порции.
Через некоторое время он спросил. - Что вы знаете о токской лихорадке?
большой и хорошо оснащенный госпиталь. О, конечно, время от времени я
осматриваю любимого слугу кого-нибудь из гильдсменов. Еще порцию? Я выпью
с вами, поддержу компанию. Большинство токов пугаются меня до смерти,
ха-ха, не могу понять, почему...
вновь. Больного сильно трясет. Некоторые умирают, другие - нет.
сказать... вы интересуетесь ботаникой? Ох. Простите. Я надеялся, что
кто-нибудь, кроме меня, заинтересуется ботаникой. Ах, да, записи. Но я
веду дневник, молодой человек, ха-ха, четырнадцать лет.. Не думал... Рад
услужить гильдсмену. Вы интересуетесь ботаникой? О, я уже спрашивал об
этом... Выпьем?
планы его полностью рухнули. Дела шли хуже, чем обычно. Старый Кэп
по-прежнему следил за прохождением краснокрылки через сушильные навесы и
склады, как он это делал всегда. Кладовщик принимал то, что приносили
токи, ворча по поводу побитых морозом растений и выдавая обычные расписки.
Токи покупали одежду, сырье для самогона, лезвия мотыг и тому подобное и
отправлялись обратно, в свои жалкие лачуги.
приносящими связки краснокрылки; он вспоминал Роркленд, пламенеющий от
зарослей краснокрылки. Он часами сидел за письменным столом, чертя
схемы... и уничтожая их.
дневные новости - все для нее было великим событием. Вначале это было
забавно, затем наскучило и наконец стало раздражать. И тогда Норна
переставала говорить, позволяя ему делать с собой все, лежала под ним...
потом они засыпали.
Видите, какая схема? Это моя собственная классификация. А вот здесь...
четкое.
порылся в кармане. - Вот он. А теперь вот этот мох...
важных документов в истории Пиа-2. Но если его предположение не
подтвердится, это будет всего лишь кусок бумаги. Он отложил его в сторону
и отправился на поиски подтверждения своей мысли.
первый взгляд казалось покинутым, но после того, как Ран покричал и
поколотил в дверь, она отодвинулась и показался ток-чистильщик. Он
выглянул, спрятался, вновь выглянул и поманил Ломара. Ран пошел за ним по
металлической лестнице, потом по коридору, и странный запах становился все
более сильным. Наконец Ран очутился в комнате, лишенной всякой мебели,
кроме стола и стула. Кроме этого, здесь был кувшин и детали незнакомого
оборудования.
лицо.
склонности к науке. Вы, наверное, интересуетесь этим маленьким
экспериментом?
что это такое? - Ран покачал головой. Гордая улыбка появилась на
лунообразном лице инженера. - Это можно назвать триумфом искусства над
природой. Вы слышали о токироте? Ручаюсь, слышали. Ужасное вещество.
Множество примесей. Неудивительно, что эти бедные ублюдки, так сказать,
все время воняют. Верно, Клад?
что же я сделал... я взял большую партию этого вещества - токирота - и
подверг его процессу ферментирования. Вы знаете, что такое ферментация? И
я его - вот здесь - дистиллировал, исключив все эти примеси. В результате
получился напиток, чище и слаще материнского молока, если вы простите мне
это выражение. Вот. Попробуйте.
рот.
Токи должны быть благодарны вам. - Инженер расцвел, а Ран, выждав немного,
спросил.
самогонный аппарат за генератор. Похлопав Рана по спине, он провел его по
другой лестнице.
Немножко отличаются, да?
которые Ран видел на Трансфере-10, эти были подобны кролику рядом с
кашалотом. Но он постарался высказать восхищение.
Много ли можно из них извлечь?
тысяч.
силовые поля. А вы знаете, когда мы это делаем?
дискуссия и поиски доказательств - в самой дружеской манере. Во время
этого обсуждения кувшин поднимался так часто, как и регистрационные
записи. Ран покинул комнату инженера изрядно навеселе. Он подумал, что
лучше сделать передышку.
время переспросил:
дикая девушка, все это знают... - голос ее опять перешел в бормотание.
Какое-то мгновение он, раздетый, колебался в дверях. Почувствовал
необходимость сесть рядом с ней, успокоить, сделать что-то. Но голова
продолжала гудеть, ему просто необходим был душ, потом нужно обдумать
дальнейшее направление поиска. Поэтому он ничего не сказал, пошел в душ и
пустил воду. Когда он вышел, вытираясь, ее не было.
надоевший ему в детстве, - рассчитал, где должна находиться неизвестная
планета, если она действительно существует. Все глаза были прикованы к
телескопам в предсказанный момент, и вот - смотрите! - планета появилась
именно в той точке. Хотя в детстве Ломар часто желал, чтобы этот астроном
никогда не рождался на свет, сейчас он испытывал подобную же радость.
Станция, устарел еще в эпоху появления здесь первых кораблей; но для целей
Рана Ломара вполне подходил. Задав ему два ряда дат, он получил единый
график. То, что он заподозрил с самого начала (он сам не знал, как или
почему), теперь получило подтверждение... Конечно, потребуются знания