бомбоубежищах. Так что если дорога на северо-восток не окажется
перспективной, направляйтесь на север, в развалины Чейенна, может быть,
там удастся кого-нибудь разыскать. Я полагаю, что в таком большом городе
не могло не быть глубоких подвалов, в которых поодиночке, по два человека,
можно было найти убежище. И не забывайте о том, что они знают, как
маскироваться от железок. Они вынуждены прятаться от них. Эй! Вы меня
слышите?
частиц для защиты от термотропных машин-убийц. И таблетки, предназначенные
для других механизмов - как только тронетесь в путь, разбрасывайте их
вокруг себя.
ему пошевельнуться, и они среагировали на его движение. Он повернулся к
ним, сжимая в руке то жалкое оружие, которым снабдили его ребята из
подземного цеха. Первый железка спланировал на него столь стремительно,
словно его накачали газом гелием и он совершенно ничего не весил. И
поэтому луч самодельного лазерного пистолета Николаса прошел у него под
брюхом, не причинив никакого вреда; железка был устаревшего образца.
Опускаясь по спирали, оказался у него за спиной. А в это время другой,
похожий на многоножку, на бешеной скорости устремился прямо на него,
выставив вперед какую-то штуковину, которая, однако, не стреляла. Железка
старался схватить его, Николас увернулся, еще раз выстрелил из своего
самодельного оружия и увидел, как от железки отвалились какие-то детали.
Но это не помогло - другой, оказавшийся у него за спиной, подцепил его
крюком. Сначала он подумал, что это конец; железка тащил его этим крюком,
и Николас проносился над скалами, поросшими мхом, словно в машине без
тормозов. Он попытался освободиться от крюка, но тщетно - тот зацепил его
костюм и верхнюю часть спины, и железка наверняка знал, что человек
совершенно беззащитен, - он не мог даже пошевельнуться.
набросившийся на него со спины, и второй, хотя и поврежденный, все же
сумели завалить вход в тоннель, наглухо его закрыть. Этот железка направил
на землю какой-то луч, и земля, и камни, и пучки травы покрылись
пузырьками, вскипели, пошел пар, и вход в тоннель исчез, словно его
никогда и не было. И первый железка уносил его все дальше и дальше. Вдруг
железка остановился, поставил его вертикально, выбил у него из руки
радиотелефон и растоптал его своей нижней конечностью. А затем сорвал с
него и отобрал все, что у него было - шлем, маску, кислородный баллон,
пистолет, скафандр. Он методично срывал все это, и лишь закончив грабеж,
остановился, видимо удовлетворенный проделанной работой.
Разумеется, советские, зап-демовские никогда бы...
выбитое клеймо - надпись не кириллицей, не по-русски, а по-английски,
слова были отчетливо написаны эмалевыми красками по трафарету - одним
уверенным мазком широкой кисти. Но сделали это не в подземном убежище. Это
было сделано после того, как железку подняли на поверхность из шахты.
Может быть, железка сделана и в "Том Микс", но затем что-то было изменено,
потому что странная надпись гласила:
обратился к нему:
бесцеремонно, но мы старались как можно быстрее унести вас подальше от
тоннеля и в то же время заделать в него вход. Может быть, вы скажете нам
откровенно и, таким образом, избавите нас от необходимости и в дальнейшем
применять устройства для обнаружения людей: собираются ли и другие жители
убежища последовать за вами?
доволен ответом. - Наш следующий вопрос. Что заставило вас прорыть
вертикальный тоннель, несмотря на известные вам законы и суровое наказание
за их нарушение?
находитесь здесь?
"кое-что"? - спросил неповрежденный железка.
или нет; весь окружающий его мир и его странные обитатели, металлические и
при этом живые, оказывавшие на него давление и при этом относящиеся к нему
с уважением, - все это сбивало Николаса с толку и мешало принять
правильное решение.
себя. И все же настаиваем на том, чтобы вы нам ответили. - Он придвинулся
к нему, и Николас заметил в его верхней конечности какой-то прибор.
высказывания; другими словами, сэр, оно определяет правдивость ваших
ответов при помощи автономной системы восприятия информации. В этом нет
ничего обидного, сэр, обычная процедура.
на поверхности Земли, вы передали своим товарищам по убежищу при помощи
радиотелефона, дальнейшее использование которого мы только что сделали
невозможным?
поблизости и записал весь разговор.
установленного во рту железки, послышалась запись его разговора с ребятами
из убежища. Хотя запись и была сделана с расстояния, все слова можно было
разобрать; железка, правда, поскрипывал, словно пытался передразнить
Николаса Сент-Джеймса.
двух железок. И все это время его мучила мысль: "Что происходит?".
собираются ли они выйти на поверхность?
смотрели на него.
или в будущем последовать и другие?
теперь еще раз, мистер Сент-Джеймс, расскажите нам, зачем вы проделали
тоннель на поверхность.
убить мистера Сент-Джеймса или передать его в организацию Рансибла или
берлинским психиатрам? Твой передатчик работает, мой выведен из строя
оружием мистера Сент-Джеймса.
в Агентстве, в Нью-Йорке.
работал на "чучеле", но потом уехал и, по-видимому, никто не знает, где
его искать. Он не оставил на этот счет никаких указаний. - Он добавил: -
Нам придется принимать решение самостоятельно.
Лантано мы должны связаться с ближайшим йенсенистом и поступить согласно
его приказанию, а не по собственному решению. При помощи видеофона виллы
мы, вероятно, сможем связаться с мистером Артуром Б.Таубером, его имение