ответил: - Говорят, в их тела переселяются души животных, умерших в
безумии или великих мучениях; сандмирки извергают по ночам страдания
других, чтобы разрушить разум случайных спутников - таких, как мы с тобой.
Не знаю, как обстоят дела у тебя, сэр Джеймс; Святой Жиль всегда был моим
хорошим другом, и просто так он бы не посоветовал набрать большую вязанку
хвороста. Мой тебе совет - взывай к своему милосердному Святому, взывай к
Богу со всей свитой ангелов, ведь больше некому прийти на помощь.
ладонями рукоять, склонил голову в молитве. Джим, стоя неподвижно,
наблюдал за рыцарем, огнем, окружающей темнотой и вслушивался в
нарастающий вой.
восстало в его душе при мысли обратиться - искренне или притворно - за
помощью к СИЛАМ НЕБЕСНЫМ. Но он не мог не позавидовать Брайену, который в
столь трудный момент имел удобную отдушину.
животных, умерших в мучениях или безумии. Но нельзя было отрицать одного -
завывания просачивались сквозь логическую плотину рассудка. С древних,
первобытных уровней подсознания в сознание Джима выплескивались волны
атавистических страхов, о существовании которых он даже не подозревал.
Внутри Джима-Горбаша, с первого момента, как дракон признал источник
завываний, зародился страх: спасаться бегством. Бежать, бежать, бежать до
тех пор, пока не исчезнет звук. Или пока сердце не разорвется от
безостановочного сумасшедшего бега.
надеялись спастись бегством и молотили ногами или лапами до полного
изнеможения. А когда добыча беспомощно падала в истощении, черные,
горбатые, жаждущие убивать и пиршествовать тени со светящимися глазами
обступали ее. Логика подсказывала Джиму, что бегство неминуемо завершится
смертью. И, следуя примеру Брайена, он должен остаться на месте и вступить
в сражение со звуком, вгрызающимся в рассудок.
какой щит он способен выставить, чтобы противостоять зову сандмирков?
сконцентрироваться на цифрах. Вскоре он поздравил себя с тем, что нашел
оружие противодействия, Джим посчитал один раз, но, когда взялся
повторять, обнаружил, что цифры уже слабее заглушают вой. А на третий раз
они не помогли вообще, став ничего не значащими звуками, бормотаниями под
нос.
пятидесяти ярдах от лагеря ища более надежное средство. В отчаянии он
забубнил вступительную часть своей докторской диссертации, посвященной
изменениям социальных обычаев, вызванных развитием и ростом городов
Франции во времена Столетней войны. Бессонными ночами после работы он
сидел при свете настольной лампы и зубрил текст. Если и существует
действенная защитная магия, то Джим ее нашел.
в Западную Францию, через два десятилетия после 1350 года, - бормотал он,
- указывают на значительные перемены. Но они не были осознаны людьми того
времени. Рассмотрим пример Бордо. Этот порт...
Полуночные усилия, вложенные в диссертацию, создали ментальный механизм с
мощным защитным щитом, наглухо перекрывшим подсознание от завывания
сандмирков. И пока он в состоянии произносить текст, он сможет удерживать
сандмирков на расстоянии. Он отгородился от завываний надежным барьером,
который если пропускал, то через самый верх, да и то лишь слабые неопасные
отголоски. Диссертация растянулась на двести двадцать страниц, через два
интервала. В отличие от таблицы умножения, Джим завершит ее чтение через
несколько часов. Он посмотрел на Брайена, стоявшего с противоположной
стороны костра, и убедился, что рыцарь продолжает молиться. Джим не
отважился отвлечься для разговора, но глазами дал соратнику понять, что
держится крепко. Ему показалось, что Брайен понял его и даже вернул
послание.
визги были настолько пронзительны и сильны, что Джим едва разбирал в
какофонии звуков собственный голос. Тем не менее ни он, ни Брайен не
сдавались, а хищники в темноте не осмеливались атаковать, пока у их жертв
оставалась воля и силы защищать себя. Брайен даже нагнулся и подкинул в
костер несколько веток.
силуэты кинулись обратно в темень леса.
оргию ужаса. И рыцарь, и Джим, изредка поглядывая друг на друга,
продолжали безостановочно вещать, правда, чуть севшими, хриплыми голосами.
Сэр Брайен покачивался от усталости; Джим ощущал, как изнеможение
растекается по телу. Темнота по-прежнему окружала соратников. И хотя
солнце взойдет еще не скоро, холодный, сырой запах рассвета уже витал в
воздухе.
что под давлением визгливых голосов сандмирков возведенный им барьер начал
потихоньку рассыпаться. Уставшая память споткнулась, уронила зачитываемую
страницу, но быстро подобрала ее. Но и одной секунды слабости оказалось
достаточно - эффект завываний тут же дал о себе знать. Он проникал теперь
сквозь слова, натужно произносимые Джимом, и сила его возрастала все
больше и больше.
смотрели друг на друга через пламя костра; вой усилился и превратился в
триумфальный рев.
направил острие в небо.
Джим едва разбирал слова. - Сразимся с ними, пока у нас еще остались силы!
и... смерть. Он обошел костер и встал рядом с Брайеном.
их, рык, куда более зловещий, чем завывание сандмирков, рассек темноту.
Уже мгновение спустя сводивший с ума вой сменился суетой и шумом
разбегающихся во все стороны маленьких существ.
костру. Джим и Брайен выжидали: шуршанье убегающих зверьков исчезло
полностью, но затем раздался третий рык, теперь - куда дальше.
убивает сандмирков...
наступила полная тишина.
взвилось до небес и отшвырнуло тьму за деревья. Джим поднял голову.
звезды. Небо начало бледнеть.
в небытие.
предположить не могу.
вокруг костра, зашевелилось в кустах. В круг света, мягко ступая на
четырех лапах, неторопливо вошло создание размером с пони. На вытянутой
узкой морде горели зеленые глаза, пасть была приоткрыта, и за частоколом
острющих белых зубов подрагивал огненно-красный язык.
такого крупного зверя, не говоря уж о зоопарке. Зеленые глаза равнодушно
скользнули мимо рыцаря и костра и уперлись в Джима.
общем-то все равно. Просто подумал, не заглянуть ли к вам на огонек...
Кажется, после всего, что узнал и испытал Джим в новом мире, его ничто уже
не могло удивить или поразить, особенно после ночного приключения, когда
он чудом не стал добычей сандмирков. Но теперь, когда худшее осталось
позади, Джим был буквально сражен наповал, когда с ним заговорил волк.
теле, наверняка потерял бы сознание и шлепнулся на землю. На землю он не
грохнулся, но эффект психологической контузии был примерно того же
порядка. Пока огромный волк приближался к костру, Джим пытался судорожно
что-то произнести.
Русанов Владислав
Шилова Юлия
Жюль Верн
Прозоров Александр
Суворов Виктор
Афанасьев Роман