для него раза в четыре. Он тотчас почувствовал себя как-то неуютно,
поскольку оказался для окружающих вполне аппетитным джорджем; окружало-то
его по крайней мере полторы сотни драконов, и каждый из них одним щелчком
мог перекусить Джима пополам.
драконов и ввести их в ступор на то время, пока он остается в человеческом
облике. Но тут он вдруг сообразил, как жалко будет звучать слабоватый по
сравнению с драконьим голос человека в этой огромной пещере. Тогда он
выждал еще немного (все еще надеясь произвести впечатление) и вернулся в
свою уютную драконью тушу, которая, по крайней мере, физически ничуть не
уступала самому большому дракону коммуны.
глубокими голосами. "Несомненно, я произвел на них впечатление", - подумал
Джим. Наконец болтовня утихла.
амфитеатра слева от него. - Как ты смог узнать раньше всех, что Темные
Силы собираются напасть на нас из Франции?
драконов? - вставил другой дракон, прежде чем Джим ответил на первый
вопрос.
думаешь, им нужно? Наши сокровищницы!
голосов, и вновь вспыхнули жаркие споры на тему, нуждаются ли Темные Силы
в золоте и драгоценных камнях или нет.
перекричав остальные.
проще всего сказать им "да", чтобы они успокоились. Но по правде сказать,
он не то чтобы сомневался, что драконов успокоит такой ответ, а был просто
уверен в обратном.
то, что Темные Силы охотятся за драконьими сокровищницами, праздновали
победу. Сильный голос Горбаша заглушил этот гул.
собираешься во Францию!
похоже, это было ни к чему. Собравшись с силами, он продолжил: - Спасти
принца. Английского принца джорджей.
следующим вопросом подавил гам в самом зародыше.
отдать тебе свои лучшие драгоценности, чтобы ты мог отправиться спасать
принца джорджей?
этого не знает? То, что вредит джорджам, вредит и нам, драконам, тоже!
Смргол знал это! Прямо перед своей последней битвой он беседовал с одним
из живущих поблизости джорджей по имени сэр Брайен, который убил в те дни
многих из нас, водяных драконов. Смргол считал, что джорджи и драконы
должны объединиться.
окончательно пораженный ужасом.
просто одолжишь свои драгоценности, чтобы Джим мог внести залог
французским драконам как доказательство того, что он не нанесет им
никакого ущерба.
и передал ее изумленному Джиму.
другим. Это мое лучшее сокровище!
беден, что не знает, где найдет себе обед завтра.
произвел впечатление, но Джим увидел, что большинство пришло скорее в
ужас, чем в восхищение.
главное, оглушительной дискуссии в Большой Пещере. Слушая драконов, Джим
совсем пал духом. Почти все и каждый выступали против того, чтобы отдать
Джиму лучшие драгоценности, даже на время. Поскольку в данный момент душа
Джима пребывала в драконьей плоти, он, хотя бы отчасти, мог догадаться о
причинах такой реакции своих нынешних собратьев на его "заманчивое"
предложение. Сокровища драконов собирались из поколения в поколение.
Лучший камень в сокровищнице какого-нибудь дракона мог перейти к нему от
его славного предка, добывшего сей адамант сотни лет назад. Так что
фамильные драгоценности становились гордостью и величием рода.
золота из сокровищницы. Они могут с полным правом решить, что полагаться
на Джима не следует, и, наконец, они сами способны сберечь свои
драгоценности ничуть не хуже, чем он. Кроме того, тот мир, который они
делили с джорджами, Темными Силами и прочей шушерой - да, этот самый
средневековый мир, XIV век в самом разгаре, - был полон самых
разнообразных неожиданностей.
всю надежность Джима и все его способности, драконы все же не могли не
учесть того, что где-нибудь однажды что-нибудь может сорваться и тогда они
никогда не увидят своих фамильных драгоценностей. В глубине души Джим и
сам понимал, что слишком многого от них хочет.
опасном мире иногда приходится пойти на отчаянный риск. Сам факт
существования обрекает нас на риск. Как бы только найти аргумент,
способный убедить драконов, что в данном случае им просто необходимо
поставить на кон свои драгоценности и дать ему иностранный паспорт...
Джим вслушался и понял, что дела принимают неприятный оборот. Кое-кто из
драконов, явно с самого начала настроившись против того, чтобы выдать
паспорт, сменил тактику: упор делался теперь не на сомнительности цели
поездки, а на личности самого Джима, который, якобы, первым бросил вызов
Темным Силам, да еще и втянул в эту заварушку всех драконов. Таким
образом, под сомнение ставились моральные качества путешественника.
просто предусмотрительно уклонялся от обсуждения. Его голоса слышно не
было.
сидевших наверху амфитеатра, слева от Джима.
дрожали стены пещеры, и вряд ли даже Горбаш мог бы его перекричать.
как стал предателем и украл самку джорджа! - этот дракон все не унимался,
а слушателей становилось все больше и больше. - И точно такая же правда -
то, что в Горбаша тогда вселился этот. Он не мог ничего поделать. Это -
магия, и никто, даже дракон, не может остановить мага. Но кто спросил нас,
когда мы оказались втянуты в эту историю? Разве Клиффсайдскую коммуну
спросили, хотят ли драконы биться с пособниками Темных Сил у Презренной
Башни? Нет! Нас просто втянули в это, хотели мы того или нет. Как будто мы
бесправны!
вселился в Горбаша, не спросив его согласия. Никого не спросясь, к нам
пришла эта ободранная, костлявая, поганая самка, и в нее-то все и
уперлось! Если бы не эта никчемная, вонючая самка джорджа...
выяснилось, тоже. Может, даже превосходил. Кроме того, поскольку в
настоящий момент Джим пребывал в теле дракона, то стал жертвой той самой
"драконьей ярости", о которой говорил ему Смргол в ту пору, когда Джим
считался его внучатым племянником. Если попытаться описать это состояние
человеческим языком, то можно сказать, что кровь прилила к его лицу, и он,
не задумываясь о последствиях, пошел на обидчика. Неожиданная вспышка его
гнева заставила всех замолчать; даже тот дракон, который кричал больше
всех, действительно заткнулся.
находится топка, в которую только что от души подбросили угольку. Сам он
никогда не извергал пламени и не видел, чтобы какой-нибудь дракон в этом
мире так поступал. Возможно, все это - пустые россказни. Тем не менее жар,
пылающий внутри него, вполне соответствовал теперешнему состоянию Джима, и
он испытывал упоение. Если бы драконы умели выдыхать пламя, то Джим знал
бы, что ему делать.
говорить так об Энджи! Попробуйте только, и вы увидите, что произойдет с
ним! И еще. Я был терпелив. Сидел здесь и слушал ваши рассуждения,
извинялся, словом, делал все, чтобы вы дали паспорт, который мне очень
нужен; паспорт, который, в конце концов, послужит для вашего же блага, для
блага каждого из вас. Это Англия, и то, что произойдет с одним, случится с
каждым, будь то джордж, дракон или еще кто-нибудь!
разума, но вы не сделали этого. Я ждал слишком долго! Секох объяснил, а я