легкой. Конечно, в глубине души он собирался нападать на Луона до тех пор,
пока тот не выдохнется. Он надеялся только тревожить серокожего, пока тот
хотя бы не запросит мира вместо понижения статуса на одну ступеньку. Это
внезапное признание поражения встревожило Майлза.
Почему?
не попытался поговорить с центрогалактианами. Потому что я не стал
пробиваться наверх ради цели, отличающейся от той, чтобы просто оказаться
там. Потому что даже сейчас я не верю, что ты можешь сделать из этого
корабля нечто, что сможет сражаться с Серебряной Ордой. Но самое главное в
том, что я хочу драться с Ордой так же сильно, как ты.
сражении. Это так, друзья?
немом удивлении от того, что он обратился к ним. Затем оба сделали жесты,
аналогичные человеческому кивку.
ослабилась. - Что касается меня, да. И Чак'ка тоже подтвердит это. Если мы
вчетвером чувствуем одно, то я думаю, что и остальными овладело то же
чувство.
касается остальных, полагаю, они с радостью присоединятся к нам. Если
нет... - он не улыбнулся (возможно, мускулы его серого лица и не могли это
сделать), но скрытый юмор недосказанного выплеснулся на эмоции Майлза,
жестокой, но вполне закономерной шутки, - то мы их заставим. Если я могу
сделать нечто, что поможет моим соплеменникам пережить Орду, то не
остановлюсь перед тем, чтобы вдолбить кое-что в головы некоторых тугодумов
или упрямцев.
позволил ему, Майлзу, занять лидирующее положение на борту "Боевой
Шлюпки". Радостное тепло вспыхнуло в груди, распространилось по телу и
словно по волшебству освободило голову от боли.
идущий за Майлзом, и встали все вместе в углу, из которого могли видеть
все помещение, - глаза всех остальных устремились к ним.
Его взгляд застыл на Воурои, стоявшем ближе всех к коридору, ведущему к
комнатам экипажа. - Ты, Воурои, иди и приведи всех остальных.
оставшихся продолжали неотрывно смотреть на стоящую в углу четверку.
Впервые в душу Майлза закралось сомнение. Они вчетвером сейчас
объединились: трое, стоящих на верху по физическим способностям среди всех
на борту корабля, и Чак'ка - самый последний. Но с развалом старой
вертикальной структуры могло произойти всякое. Что, если, увидев этот союз
четырех, остальные девятнадцать объединятся в противостоящую группу?
Внезапно он обрадовался, что при необходимости Луон будет сражаться за их
план.
заполнили пустующие кресла. Они сидели тихо, глядя на Луона.
главе корабля. Он думает, и мы трое с этим согласны, что теперь обстановка
изменилась. - Он посмотрел на Майлза: - Говори, Майлз.
вглядываясь в чужие лица перед собой. - Теперь мы будем работать заодно, и
мы должны превратить "Боевую Шлюпку" в корабль, который действительно
сможет вступить в бой с Серебряной Ордой.
ветвях деревьев. Звук представлял собой набор восклицаний удивления и
неверия, выплеснувшихся одновременно из множества разнообразных ртов и
глоток.
ни на что не годны. Кто-нибудь из вас подходил к оружию и оценивал, какое
оно? Оно _х_о_л_о_д_н_о_е_! Мы должны заниматься им, чтобы согреть. Но кто
знает, каким оно будет, если его согреть?
между собой. И кто из вас не захотел бы сразиться с Серебряной Ордой, если
бы вам предоставили такую возможность?
если пойдете за мной? Посмотрим, сумеем ли мы, работая вместе, сделать из
этого корабля и всех нас ту боевую единицу, которую центрогалактиане
захотят взять с собой в бой при появлении Серебряной Орды.
соглашаясь.
против общего решения? Пусть согласные сделают шаг вперед.
никто не признался. На мгновение у Майлза опустились руки. Затем какой-то
внутренний инстинкт подсказал ему, что надо как-то подтолкнуть слушателей
к положительному решению, причем как можно быстрее, а не ждать, когда они
сами неторопливо "созреют", пассивно выслушивая его планы.
поднялись из кресел и шагнули навстречу Майлзу.
внутри у него все пело. - А сейчас давайте выясним, как управлять этим
кораблем и его орудиями. Я направлюсь в рубку управления. Со мной будут
Луон, мой первый помощник, и Эфф, мой второй помощник. Чак'ка
присоединится к остальным у орудий. Разойдитесь по кораблю, выберите себе
оружие и попытайтесь его согреть.
повернулся и зашагал по коридору, ведущему к рубке управления. Он услышал
позади звук шагов и понял, что Луон, Эфф и Чак'ка шли за ним, в то время
как неуверенные голоса и движения говорили о том, что хотя бы некоторые
члены экипажа подчинились приказу. Он прошел в рубку и остановился перед
центральным из трех кресел, стоявших перед пультом управления под большим
экраном, наполненным чернотой межгалактического пространства.
остальным, вошедшим с ним.
прямо ему в ухо. Майлз резко повернулся.
пульте управления, по-видимому, вложили в меня центрогалактиане, когда они
впервые.....
помнить, что я сражался на этом корабле тысячи раз, а ты - нет.
Луона и разбилась о Майлза.
Луон. - Тысячи раз мысленно я сражался на этом корабле с Серебряной Ордой,
никогда по-настоящему не веря, что это когда-нибудь случится. Ты, друг
Майлз, знаешь, как управлять кораблем не хуже меня, но я знаю
к_о_р_а_б_л_ь_ лучше.
него где-то в области живота. Ему никогда не приходило в голову, что они с
самого начала не могли стартовать как равные. Как он может держать Луона
первым помощником, если серокожий не только сильнее его физически, но и
опытнее в управлении кораблем?
блестящие глаза и понять, что Луон воспринял его эмоциональную реакцию при
помощи все той же внутренней чувствительности, которой Майлза и, наверное,
каждого на борту снабдили центрогалактиане. Чувствительность Луона плюс
его сообразительность объясняют, как Луон сумел прочитать мысли Майлза. -
Помни, ты - единственный, кто верит, что мы можем быть настолько хороши,
что нам позволят сражаться с Серебряной Ордой. Я по-прежнему в это не
верю, а если мощь корабля заключается скорее в психической силе, то
зависит она от того, кто может верить.
а Эфф скользнул в левое кресло.
уверенно произнес Луон. - И я введу вас двоих в компьютеризированную
версию одного из моих воображаемых сражений.
делают то же самое. Клавиши были идентичны. Он уже знал это из той
информации, которую центрогалактиане ранее вложили ему в мозг. Каждый мог
управлять этим кораблем независимо, но если один из них и его консоль
считались главенствующими и двое других шли за ним и поддерживали его, то
образовывалась треугольная структура цели и силы. Сейчас, с Луоном во
главе, с отключенными цепями управления, без которых они не могли
управлять настоящим полетом и боем, Майлз наблюдал за Луоном в
смоделированном сражении против Серебряной Орды. Майлз понял, пока его
пальцы мелькали над клавишами, что кораблем управлять _м_о_ж_н_о_. Но