круглого хлебца и положил жаркое поверх него. Насколько Бидж помнила,
она никогда особенно не любила тушеную баранину; теперь она с
любопытством рассматривала крошечные оранжевые, похожие по форме на
картофелины овощи.
искать. - Он ухмыльнулся. - При коттедже Фионы есть огород. Я попросил
ее ухаживать за ним, пока она здесь живет. Мы нуждаемся в привозных
продуктах, а пока торговля не возобновится, приходится обходиться
огородом.
спине. - Она пожала плечами, но было видно, как она горда плодами своего
труда. - Тут хорошо растет лук, да и картошка тоже. Я никак не ожидала
такого урожая. А эти похожие на картофелины штучки со вкусом моркови! От
них избавиться невозможно. Я покажу потом вам огород, если хотите. Вы не
поверите, что тут за сорняки: чертополох, одуванчики, низкоземельник -
это такое растение с летучими семенами вроде молочая: разрастается на
огороде просто с необычайной быстротой. - Фиона рассеянно потерла бок. -
И почему только я не могу найти никакого магического средства против
сорняков?
***
ради же самой вкусной кормежки в здешних местах вы проделали такой путь?
крайней мере живородящие - скорее, чем мы думали... - начала Бидж, но
Харриет перебила ее:
легким движением руки.
продолжала: - Здесь появилось новое животное, молчун...
они еще были смирными, теперь же от них прохода нет. Милые зверюшки, но
сущее наказание.
вредителями. Когда очень много - наступает кризис. - Харриет наклонилась
вперед. - Предположим, что половина самок была беременна, когда вы
переселили их сюда. - Она выразительно обвела взглядом присутствующих. -
Ведь вы же знаете, уже здесь родились очень многие молчуны. Если этот
вид имеет определенный сезон размножения, самки беременеют синхронно.
котором вообще ничего еще не известно.
определяется по методу "орел или решка"? - включилась в разговор Фиона.
- Впрочем, почему бы и нет? - Она вытащила из кармана лист бумаги и
начала быстро подсчитывать. - И почему я не захватила с собой
калькулятор на солнечных батарейках? Он нам понадобится, чтобы
разобраться со всем этим.
переселила - пятьдесят особей, - дали потомство. А какого размера у них
выводки? А, Бидж?
новорожденных молчунов. Малыши, розовые и слепые, как у всех сумчатых,
копошились у нее в ладони, каждый размером с чайную ложку.
молоко, а уж молодняк в сумке его слизывает как умеет.
где матери обеспечены пищей, нет хищников, отсутствуют врожденные и
вирусные заболевания, какова будет смертность среди новорожденных?
пробормотала:
так нужно для расчетов, считай, что смертность составит двадцать пять
процентов. - Более реалистически мыслящая часть ее мозга грустно
признала, что это скорее всего завышенная оценка.
Фиона черкала карандашом, умножая и складывая, - ...триста новых
молчунов, а в сумме пять сотен. За месяц поголовье увеличилось в два с
половиной раза. - Она положила карандаш. - И нет никакой уверенности,
что они приносят потомство всего раз в год.
Проклятие, ненавижу карандаши! Получается восемьсот новорожденных, а
общее количество - тысяча триста. - Фиона лизнула грифель и обвела цифру
кружком. - Всего за один год. Это примерные цифры, но вы видите, что
получается.
молчунов, который сможет прижиться на Перекрестке: требуется пригласить
его на новое место жительства.
хищников, правда?
поохотиться.
потому что кто-то же должен убивать.
предположила Харриет.
острые зубы и цепкие когти. Только я открыла дорогу, как молчуны
кинулись по ней, чтобы скрыться от них. - Бидж пришлось тогда выскочить
на дорогу и закричать, чтобы отпугнуть преследователей и не дать им тоже
проникнуть на Перекресток.
К тому же они кажутся ужасно свирепыми.
молчунов очень развиты приспособления, помогающие бегству. - Харриет
начала загибать пальцы. - Умение прятаться в траве - раз. Умение
взлетать - два. Инстинктивный выбор направления в сторону от возможной
опасности - три. Может быть, еще и обостренные чувства, помогающие им
обнаружить хищника.
находят добычу. Вот здорово бы было, если бы и у этих тоже... - Фиона
мечтательно улыбнулась. - Если бы мне удалось придумать способ
отпугивать их электрическими ударами...
неловкая тишина.
Перекрестке никогда не было эффективно действующего хищника? - Она
подчеркнула "эффективно действующего", взглянув поверх очков на грифона.
Тот ощетинился, но промолчал.
проговорил Кружка. - Уж они-то самые эффективно действующие хищники из
всех мне известных, поверьте, но только для крупных животных. Так или
иначе, их теперь нет.
они не охотятся стаей, и, держу пари, у них возникнут трудности при
охоте на молчунов. - У самой Бидж тоже возникли трудности: со взглядами
Харриет Винтерфар на этот мир.
вздохнула. - Это плохо. Планировать действия вида обычно бесполезно:
природа полагается на хаотичное поведение. Даже люди, если их
рассматривать как вид, действуют хаотично.
неопределенно помахала рукой. - Возьмите алфавитный порядок.
случайным.
сдалась и перестала возражать.
Шилова Юлия
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Орловский Гай Юлий
Пехов Алексей
Березин Федор